Начало всех Начал
Шрифт:
Правда, с дороги между городами было видно, как Ной, а с ним какая-то женщина что-то сажают, но прошло еще две недели, пока к нему не заехал любопытствующий Ханнуил.
— Так у тебя уже есть жена? — удивился он. — Поздравляю, Ной!.. Впрочем, у тебя такой огромный дом, что если возьмешь и моих дочерей, то и они здесь затеряются…
Ной нерешительно оглянулся на Ноему.
— Ну, гм… если Ноема не против…
Ханнуил удивился:
— А чего ей быть против? Ей меньше работы. И почесать язык будет с кем. С тобой
Ноема уперла руки в бока, вид у нее решительный, заявила резко:
— Нет! Никаких больше жен!
Ханнуил раскрыл рот:
— Но… почему?
Ной заговорил робко:
— Так завещано Всевышним…
Ноема сказала еще резче:
— Так сказано мною! Не нужны нам тут всякие щебечущие дуры. Меня тошнит от болтовни про тряпки. Женщина должна идти рядом с мужчиной, а не сидеть у него на шее!
Ханнуил хмыкнул, оглядел ее с интересом.
— Ной здоровый, — сказал он, — и шея у него крепкая. Понесет и десяток с легкостью.
— Я не хочу, — заявила она, — чтобы он их держал на шее.
Вид у нее был настолько грозный и решительный, что Ханнуил примирительно выставил перед собой ладони.
— Хорошо, хорошо! Не хотите, как хотите. Я же предложил, чтоб вам обоим было лучше… А чем сейчас занимаетесь? Зачем тебе кедровые орехи?
— Здесь будет большая кедровая роща, — объяснил Ной.
— Зачем она тебе? Торговать лесом?
Ной покачал головой, тяжело вздохнул.
— Ты сейчас скажешь, что я совсем с ума сошел… но, все-таки, Ханнуил, мне был голос, что Господь пошлет на землю великий потоп. Все исчезнет. Все скроется под водой! И только в ковчеге можно спастись…
Ханнуил открыл рот.
— В ковчеге? Каком ковчеге?
Ной повел рукой, указывая на лысую вершину огромного холма.
— Здесь он будет построен из леса, который вырастет из семян. Я их уже начал сажать три дня тому…
Ханнуил открыл рот шире, глаза тоже полезли наружу.
— Три дня тому? И как скоро вырастет лес?
— Думаю, — сказал Ной, — лет через сто. Или чуть больше…
Ханнуил оглянулся в сторону Ноемы. Она выглядела несколько смущенной, но твердо выдержала его взгляд.
— И ты вышла за него замуж? — ахнул Ханнуил.
— Да, — ответила Ноема с вызовом. — По крайней мере, у него есть цель. И у него есть план! А что у других мужчин в городе? Напиться да подраться? Заскочить к чужой жене, пока муж отвернулся?.. Совокупляться с малолетними дочерьми и сыновьями? И так изо дня в день, изо дня в день?
Ханнуил помотал обалдело головой.
— Нет, ты скажи честно, ты веришь в то, что будет потоп?.. Хотя да, в это даже я готов поверить… а я говорю о том, что вырастет лес, вы его срубите, построите ковчег…
Ноема ответила уклончиво, но твердо:
— Если мой муж так решил, то я буду ему помогать во всем, не задавая вопросов.
— Но это же дурость…
— Его
— Да что это за цель? — прервал Ханнуил. — Дурацкая, я же сказал…
— Мужчина с целью в жизни, — отрезала она, — всегда лучше, чем мужчина без цели.
Он вздохнул, посмотрел на нее с уважением.
— Вообще-то Ною повезло, — заметил он, — что отыскал тебя.
— Да, — подтвердила она, — он долго меня искал. Пятьсот лет!
Ноема, родив сына, которого назвали Симом, покормила его и, поднявшись, сразу же принялась за работу в доме. Потом так же незаметно появились Яфет и Хам, что подрастали быстро, а в такой работящей семье не могли вырасти бездельниками.
Проезжающие внизу по дороге видели, как все пятеро с утра до вечера трудились на своем поле, ухаживали за молодой порослью леса и, странно, ничуть не выглядели несчастными, как их сверстники в городе, которые уже и не знали, чем занять себя.
В городе они почти не показывались, обычно сам Ной или Ноема покупали недостающее для их дома, но если и появлялись, их старались не задирать: в сыновьях Ноя соединилась его мощь и сила его с виду хрупкой жены.
Как-то пронеслась весть, что возвращается доблестный Мафусаил, величайший из воителей. Ноема выбежала на дорогу, любопытствуя, там показался на громадном коне немолодой уже, но крепкий и подтянутый воин с суровым и красивым лицом. Люди говорили между собой, что на скуле появился еще один шрамик, и вон на подбородке белая полоска, но Ноема, напротив, изумилась, что герой, не выпускающий из руки меча, жив, не искалечен и не изуродован шрамами.
Он направился к их дому, Ноема издали ощутила его твердый вопрошающий взгляд. Она поклонилась ему, он спросил строго:
— Так это и есть жена Ноя?
Она ответила вежливо:
— Да, господин.
Он легко спрыгнул с коня. Ноема отметила молча, что и помоложе мужчины не спрыгивают, а сползают по конскому боку, бросил повод подбежавшему Симу.
— Веди в дом, женщина, — распорядился он. — Тебя как зовут?
— Ноема, господин.
— Где Ной?
— Ушел в город, господин.
— Зачем?
— Понадобились новые мотыги.
Он кивнул.
— Хорошо. Посмотрим, что изменилось с появлением женщины.
Она чувствовала легкий страх и боязнь, как оценит перемены в доме герой, он не выглядит старше Ноя, хотя приходится ему дедом, даже легче в движениях, в нем чувствуется постоянная настороженность дикого зверя, что замечает опасность задолго до того, как она приблизится.
Дети носились по дому, выполняя ее указания, а Мафусаил, оглядев дом, расположился в главной комнате, снял и поставил рядом с собой огромный меч в простых ножнах, только в навершии рукояти мрачно сияет багровым, словно застывшая кровь, громадный рубин.