Начало

Леусс Линда Е.

Через несколько дней после прибытия в Фалиальту, когда церемониальная суета осталась позади, Велерон вызвал меня к себе в кабинет и вкратце очертил круг обязанностей. В первую очередь он объявил о том, что в эту поездку, согласно ее просьбе, Алариэль поедет одна, без фрейлин и служанок, без подобающей свиты и личной охраны, это поездка станет последним путешествием Аль перед свадьбой с Калларом. Алариэль успела предупредить меня об этом подарке отца, поэтому я выразила умеренное удивление и заверила Лучезарного, что приложу все усилия для того, чтобы поездка его дочери прошла успешно. Лучезарный одобрительно покивал головой и сказал, что я должна буду находиться с Алариэль, следить, чтобы она не наделала глупостей и составлять ей компанию. При

этом, если Алариэль возжелает побыть одна, я могу распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Лучезарный надел на мою левую руку серебряный витой браслет и защелкнул его, снять теперь его мог или он сам или его придворный маг. Если в третьем мире нашим жизням будет угрожать опасность, все эльфы, светлые и темные, которые будут находиться поблизости, обязаны оказать нам помощь и отбивать от гипотетических супостатов, даже и ценой собственной жизни. Надеюсь, что ничего подобного не произойдет, и браслеты нам понадобятся только в качестве украшения.

– Я полагаюсь на твою благоразумность, Эсмириль, и здравый смысл. Алариэль слишком романтичная и нежная для третьего мира, но я ей обещал эту поездку до того как она выйдет замуж. – Велерон отпустил мою руку и сел в кресло с высокой спинкой.

– Сроки свадьбы уже определены? – уточнила я, рассматривая тончайшее плетение браслета, не смотря на внешнюю хрупкость, он был удивительно прочным.

Ответа не последовало, я подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд Лучезарного.

– Ведь я телохранитель и должна знать об объекте как можно больше. – Я попыталась отвести от себя подозрения в шпионаже в пользу Алариэль. Время от времени у подруги возникали мысли, что отец назначит дату свадьбы без согласования с ней, и каждый раз пыталась подговорить меня узнать его планы на этот счет. Лучезарный звонко расхохотался.

– Ох, Эсмириль!
– сказал он, отсмеявшись – Ты слишком много времени проводишь в третьем мире и судя по всему большую его часть перед телевизором или в кино. Ну, надо же, объект! Твой объект рано или поздно выйдет замуж за Каллара, это дело решенное. Торопить я ее не намерен, свадьба будет назначена, когда Алариэль будет готова выйти за него замуж.

Значит, бедный Каллар умрет холостяком, потому что Алариэль не будет готова никогда, подумала я.

– Эсмириль, я спокоен, зная, что Алариэль будет с тобой. – Он встал, подошел ко мне и, наклонившись, поцеловал в лоб. – Не подведи меня. Беги, тебе надо приготовиться к балу. – Он легко подтолкнул меня в сторону двери. Я сделала шаг назад, поклонилась и вышла из кабинета.

Бал по случаю отбытия Алариэль в третий мир был великолепен, как все балы в Элларионе, Алариэль как всегда блистала, я натанцевалась до упаду, Старк не отходил от меня ни на шаг и провожал мрачным взглядом любого приблизившегося ко мне мужчину. Надеюсь, он одумается, и не будет претендовать на что-то больше, чем просто дружба. Я представила, как приведу его в Шерданн и скажу – «Папа, познакомься, это мой парень, он вампир и его зовут Старк!» и непроизвольно поежилась. Да отец мне голову откусит! Не то чтобы он имеет что-то против вампиров, но не в качестве моего парня. Я села на кровати и потянулась, моя вторая натура, уютно расположившаяся на спине, разделяла удовольствие, щекоча спину мурашками. Пока была дома я меняла ипостась почти каждый день, и моя драконья половина была счастлива размять крылья, полетать над горами наперегонки с Драком, полазать по тайным гротам и понырять в океане. Иногда в наших прогулках принимал участие Гелан и тогда наши вылазки превращались в занимательные лекции по истории и естествознанию. Гелан рассказывал нам древние легенды, перемежая их свежими сплетнями, новыми анекдотами, шутками, мы хохотали или сидели с открытыми ртами. Если с нами увязывался Рист, то наши прогулки превращались в соревнования, кто быстрее, кто выше, кто глубже. Иногда я улетала

одна.

Я потянулась к прикроватной тумбочке и подхватила трубку и кисет, развязав его и вдохнув пряный аромат драгонфлайя, начала набивать трубку. Тихий стук в дверь отвлек меня от этого увлекательного занятия.

– Эс, ты проснулась? – раздался за дверью голос Аль.

– Да, Аль, заходи, – откликнулась я.

Алариэль распахнула дверь, подошла к кровати и присела рядом со мной, аккуратно расправив складки на платье, и с интересом наблюдая, как я набиваю и раскуриваю трубку. Быстро проделав все требуемые манипуляции, я откинулась на подушки и с наслаждением сделала первую затяжку. Алариэль слегка наморщила свой хорошенький носик.

– Мешает? – из вежливости поинтересовалась я, не собираясь прерывать своего занятия.

– Запах немного резковатый, но потом привыкаешь.
– Аль пожала плечиками и улыбнулась.

– Я без курения не могу, – пыхнув дымом, напомнила я.

– Да, я знаю, – кивнула Аль – Я обсудила с отцом детали нашего пребывания в третьем мире.

– Отлично! – изо рта вырвался еще один клуб дыма - Кстати, твой отец не сказал, где мы будем жить? - общие инструкции я получила, а углубляться в детали постеснялась.

– Он считает, что мы должны жить в вашей городской квартире, договоренность с твоим отцом уже достигнута. Отец полагает, что немного самостоятельности и небольших лишений нам не повредят, – загадочно произнесла Алариэль, одарив меня обезоруживающей улыбкой.

– Что ты подразумеваешь под лишениями? – напряглась я, улыбки Аль на меня не действовали – Мы будем сдавать лишние комнаты бездомным? Нам не дадут денег?

Наш огромный пентхауз в фешенебельном районе города с замечательным видом на залив при всем большом желании лишением назвать было сложно, конечно, не дворец, но жить там однозначно неплохо.

– Слуги с нами жить не будут, – сказала Аль, наблюдая за моей реакцией.

– Что? Он думает, что готовить и убирать буду я? – подпрыгнула я – Я никуда не еду!

– Таким суровым лишениям тебя никто не подвергнет, не переживай!
– рассмеялась Аль - К нам будет приходить служанка из нашего посольства, она будет готовить обед и следить за порядком. Предполагается, что завтрак мы будем готовить сами, а ужинать в ресторане. Мы должны будем обслуживать себя сами: помыть голову, уложить волосы, одеться, мы будем жить так, как живут обычные люди в третьем мире, – уверенно произнесла Аль.

– Хорошо, что мы будем носить обычную человеческую одежду, в свой церемониальный костюм я бы сама не оделась, а про прическу вообще молчу, – буркнула я, гадая откуда Аль знает, как живут в третьем мире и насколько реальная жизнь людей отличается от ее представлений.

– Мы будем носить не просто человеческую одежду, а самую лучшую, стильную и модную человеческую одежду! – я увидела в ее глазах разгорающийся огонек.

– Ты имеешь в виду то, о чем я подумала? – с ужасом переспросила я ее.

– Да! Великий поход по магазинам! – Алариэль смотрела на меня сияющими глазами, и на миг мне показалось, что вся затея с нашей поездкой в третий мир была задумана Аль исключительно для того, чтобы вволю походить по магазинам.

Я обреченно упала на подушки. Алариэль могла делать покупки часами, могла бы и сутками, но магазины закрывались на ночь. Лично я вполне доверяла вкусу Маары, которая делала покупки за меня и сама по магазинам ходила редко, только в случае крайней необходимости.