Начало

В центре холодного, мрачного помещения, с отсутствующей атмосферой, висела одинокая бронированная сфера. Вокруг этой сферы, находились обесточенные серверные аппараты. Серый, безжизненный металл, ярко поблескивал в зелёном свете одинокого мигающего огонька. В помещении не было даже намёка на пыль. Ей просто неоткуда было здесь взяться, комната полностью изолирована единственной дверью. Хотя скорее даже не дверью, а бронеплитой. Режим консервации в котором находился этот механизм призывал максимально надёжно сохранить самое ценное сокровище данного места.

Вдруг, металл дрогнул. Если бы в этот момент кто-то прижал ухо к стене, то он бы мог услышать причину этой дрожи.

Где-то что-то громко ухнуло. Огонёк, что до этого мерно моргал раз в пять секунд, тут же потух. Но мрак, опустившийся на помещение, долго не продержался. Сначала была потревожена вековая тишина, ставшая родной этим стенам. С беззвучным щелчком открылись заслонки, и словно глубокий вдох, помещение стала наполнять газовоздушная смесь из азота и аргона.

С появлением атмосферы, можно было услышать, как тихо-тихо зашумели стоявшие по кругу аппаратные устройства. Они включались один за другим, по часовой стрелке. А затем, когда цикл был завершён, активировалось ядро.

Спустя тысячи лет сна, механизм пробудился…

Глава 1 Капитан Дэл

Отдалённый сектор на окраине валионского пространства.

— Ну что там, Хардрек? — со вздохом, устало потирая переносицу, спрашиваю у первого помощника. Не поворачиваясь ко мне, сидя в кресле по правую от меня руку, продолжая смотреть в экран терминала, валионец со скучающим тоном ответил:

— Ничего, Капитан. На радарах все чисто.

— И чего нас в такую даль только дернули, — негодовал Брейн, первый пилот фрегата «Сияние». Первый и второй пилоты сидели передо мной и всматривалась в экраны своих консолей. Угол наклона корабля, изображение с внешних камер наблюдения, целостность корпуса… у них было практически всё, разница только в размере картинки.

— А то ты не знаешь, Брейн, — фыркнул Херд, второй пилот, переключая режим работы радара.

— Нет, ну серьезно. Какие могут быть пираты в этой глуши? До ближайшей более-менее цивилизованной планеты одиннадцать парсек. Не до торгового маршрута, а именно до какой-никакой цивилизации. Что им тут делать?!

— Видимо, есть что, — положив руку на подлокотник, смотрю во встроенный в моё кресло экран. Два космических цикла, считай сорок дней мы шарахаемся по этим пустым местам, и ничего. Совершенно ничего, только одна несчастная станция по добыче руды, да пара геологоразведочных колоний и всё. Не удивительно, что экипаж ворчит, я бы и сам хотел высказать всё что думаю нашим кротам. Накопали, так накопали, пустой, чтоб их, породы. Только отца зря переполошили.

— Капитан, может ну его? — отложив планшет, Хардрек полностью повернулся ко мне. — Скажем — ничего не нашли.

— Собственно, хе-хе, мы и так ничего не нашли, — усмехнулся Херд, и щёлкнул тумблером выключая активный поиск целей.

Постучав пальцами по макушке лежащего под рукой шлема, задумчиво осматриваю карту, как вдруг пиликнул коммуникатор.

— Лэр, Дэл, мы получили зашифрованное сообщение на ваше имя, — доложил оператор связи.

Молча разблокировав его личным идентификатором, выношу на дисплей. От отца? Интересно. Так, ага… Тифон, колония, следы раскопок, проверить, срочно.

— Курс на Тифон!

— Есть, Лэр Дэл, беру курс на Тифон, — ответил Брейн и плавно потянув штурвал начал манёвр разворота корабля. Боковые двигатели пшикнули и мерно загудели, а нос корабля начал плавно смещаться в сторону планетоида. Херд ввёл новые координаты, и автоматика послушно проложила наиболее экономичный маршрут к планетоиду, используя для торможения гравитацию самой планеты.

— Мы только что получили конкретную наводку, — отвечаю на повисший в воздухе вопрос. — Время прибытия?

— Четырнадцать часов.

— Хорошо. Хардрек, подмени.

— Есть, Лэр.

Поднявшись с кресла, подхватываю шлем. Не мешало бы освежиться, сменить

батареи в костюме, как и гигиенические блоки.

Покинув мостик, шагая по длинным серым коридорам, обдумываю наше нынешнее задание. Меня, одного из лучших выпустившихся офицеров, наследника клана, послать в такую даль ради сомнительной новости о подозрительном корабле? Что за чушь?!

Я бы еще понял, если бы действительно провинился, так ведь нет же. Задание важное, и самое главное — я получил его напрямую от отца. Более того, по зашифрованному каналу, а это хороший повод задуматься. Я мог бы предположить, что меня могут отправить в последний путь, поступи это распоряжение со стороны, но… не от отца. Он был чем-то серьёзно озадачен. Он что-то узнал и отправил меня. Что-то, о чём побоялся говорить на расстоянии. Но что? Хм… Ох предки, дайте терпения. Если это окажется чья-то шутка, то этот кто-то очень сильно потом пожалеет. Скорее всего посмертно.

С другой стороны, а что, если кто-то узнал что-то такое, чтобы папа встревожился? Что бы это могло быть? Не представляю. И потом, где конкретика? Возможно, он не сказал за чем мы летим, потому что сам того не знает? Ну какой-то подозрительный корабль, на борту исследовательское оборудование и странный груз. Скорее всего агрессивен. Вполне может быть пиратским. И… всё. Обалденная наводка с размытым диапазоном в несколько парсек. Просто класс. Но теперь хоть точные координаты указали.

В раздумьях, не заметил, как добрался до каюты. Пальцы сами машинально ввели код и дверь с тихим шипением отошла в сторону. Пройдя вперёд, сходу кладу шлем на полку и привычными движениями отщелкиваю крепления для снятия бронекостюма. С высокими наплечниками, украшенными гербом клана в виде рассыпающегося кольца. На груди позолоченная гравировка, как и на шлеме, всё чтобы подчеркнуть статус своего хозяина. Закрепив его в шкафу, меняю блоки. О, великий Кхал, опять система клинит и не хочет отдавать блок с отходами. Ну только пару дней назад же всё откалибровал. Чиссару что ли попросить? Пусть подшаманит.

Оставив это гиблое дело на потом, снимаю комбинезон и кинув в стирку прохожу в дез. комнату. Струя раствора под давлением окатывает меня с головы до ног в течении пяти секунд, а следом за ней теплый поток воздуха дает коже просохнуть. Хм…, а сколько я уже дома не появлялся? Вроде шестой цикл пошел. Казалось бы, какая это простая штука — душ, но те, кто служит на флоте быстро понимают простые житейские ценности жилья на планете.

Переодевшись и взяв набор с инструментами, отправляюсь доламывать систему бронекостюма. На сие гиблое дело, ушло полчаса, а после началась рутинная настройка программного обеспечения и калибровка систем. Монотонное и даже умиротворяющее действие, отлично прочищает голову. Может именно поэтому я до сих пор так и не отдал снаряжение техникам? Может быть. Вспоминаются времена юности в академии космофлота. Славные были времена…

За этим же занятием и позавтракал. Команда уже привычна к моим залипаниям в каюте и порой приносит поесть прямо сюда. Особенно старается Чисара, или просто Чи. Молодая девушка, исполняющая обязанности главного инженера корабля. Умна, талантлива, но ветер в голове такой, что диву даешься как мозги не унесло. Про упёртость упорность и говорить нечего. Вот кто в здравом уме с диким напором будет пытаться выбить из пищевого автомата, предназначенного для пасты, что-то кроме пасты? А эта не только пыталась, но ведь-таки выбила! Прессованное не пойми что. Впрочем, это не только минус, но и плюс. Любой аппарат починит, даже если тот убит в хлам, проверено ей же. Но вот её привязанность ко мне, с этим надо что-то делать. С другой стороны, а стоит ли? Красивая, молодая, талантливая, надёжная в конце концов. А ветер… так пройдет с возрастом. Этот недостаток проходит достаточно быстро, знаю по себе. Хватит одного нагоняя и контейнер ответственности.