Начать заново

Котова Екатерина

— Проблемы нам не нужны. — вежливо, но натянуто улыбнулась я.

— Отлично, проживая в моем доме, есть правила, которые следует неукоснительно исполнять. — он сделал паузу.

— Слушаю. — по-деловому ответила ему.

— Расписание трапезы и бытовые нюансы тебе расскажет Анабель. А я перечислю основные. Первое: не ходить в западную башню. И чтобы сразу развеять твои фантазии, там моя мастерская и многие пространства просто не безопасны, не говоря уже о предметах. Поэтому я подчеркиваю, что ни при каких обстоятельствах, туда ходить не следует. Второе: чтобы ты не мучилась от безделья и своего деликатного положения в чужом доме, ты будешь следовать графику, а в обществе будешь представлена как далекая родственница.

Прятать несколько лет такое милое создание вряд ли удастся. — улыбнулся Далл, — Третье: постарайся мне не перечить и быть послушной… «родственницей». Ну и конечно будь благоразумной. Ты меня понимаешь? — пронзительный взгляд заставлял поежиться, но после настоящего дэрнийского демона этот мужчина был радужным пони.

— Вы же сказали уже, проблемы нам не нужны. — послушно повторила его фразу вкрадчивым тоном.

— Умница. — он удовлетворенно откинулся в кожаное кресло и немного в нем покачался. — За ужином я представлю тебя семье. Правду о тебе знаю только я, поэтому тебя они будут воспринимать как действительно далекую родственницу, чьи родные погибли в крушении дирижабля. Надеюсь, сценарий нашей пьесы ты читала? — с явным сарказмом спросил господин Ольден. Похоже вся эта ситуация его веселила, судя по усмешке.

— Разумеется. — вежливо растянула губы в улыбке. Коэн Далл написал нам обоим схожую историю в письмах и это было верным решением. Не хватало еще оконфузиться в показаниях неожиданным «родственничкам» или того хуже кому-то со стороны.

— Чудно. Рауль! — позвал он громким голосом слугу и тот через пару секунд появился в кабинете. Караулил он что ли за дверью? — Мисс Тесс необходимо обновить гардероб. — вспомнил он мой скромный саквояж. — Завтра отправь Анабель вместе с Таяной. — из ящика он вытащил небольшой кожаный кошель с монетами. — Пусть подберут что-то из готового и пошьют разных моделей для леди в салоне «Армори». А тряпье в чем она приехала пусть сожгут. — в этот момент мой взгляд заледенел и встретился с его, но сказать что-либо я не посмела. Зачем так кардинально избавляться от хорошего походного костюма я не понимала. Разве что пони непрозрачно мне намекал, что какие-либо «походы» будут «решаться» кардинальным способом. — Это все. — слуга тут же скрылся в коридоре, а я поспешила подняться, но в дверях меня остановил голос Ольдена:

— Интересно… — я обернулась. Он, откинувшись в кресле смотрел мне в след, оглаживая указательным пальцем подбородок. — Чем ты так важна моему братцу? — хитрые ледяные глаза блеснули любопытством, но я не собиралась рассказывать ему всю подноготную своей истории. Вот еще!

— Понятия не имею, о чем вы. — Я пожала плечами и закрыла дверь со стороны коридора, прожигаемая взглядом такого знакомого острого любопытства. И поспешила в свои комнаты.

Брат, значит. Надеюсь, они не настолько близки, чтобы делиться делами будними. В чистую любовь Коэна Далла я не верила. Слишком безумная была мысль. Да и ни к чему мне она. Версия с разбуженной совестью казалась более правдоподобной. А то, что в порыве поцеловал… Откуда мне знать, сколько девиц он целует за неделю! Возможно, просто был момент, давно хотелось, да мало ли! Не я первая, не я последняя. Думать об это сейчас уж точно не хотелось!

Глава 2

Знакомство с семьей

На ужин в белую столовую Анабель проводила меня ровно в семь. Честно говоря, я с удовольствием бы легла спать, но проигнорировать «приглашение» и свое же собственное представление новой «семье» было бы форменным хамством.

За длинным белым столом с резными ножками в форме головастых драконов, поддерживающих свод сидела немолодая женщина со строго поджатыми губами и видимо проглоченным колом. Когда я вошла она методично расправляла салфетку на коленях. Седые волосы были строго убраны в пучок, не менее скупой

взгляд и мимика были брошены в мою сторону.

— Добрый вечер! — решила я быть вежливой, усаживаясь напротив нее по длинную часть стола. Стул любезно отодвинул слуга, незаметно подошедший от стены, обтянутой в шелковые серебристо-белые обои с чудесным выдавленным рисунком деревьев и экзотических птиц.

— Хорошенькая. — со строгим лицом медленно проговорила она скрипучим голосом, абсолютно не стесняясь такого начала разговора.

— Меня зовут Таяна Тесс. — расправила я салфетку на коленях, не совсем понимая, как реагировать на такой старт. Это высказывание было обращено ко мне? Это комплимент? Или женщина имеет привычку разговаривать сама с собой, игнорируя хороший тон?

— Зови меня госпожа Агот. — похоже все-таки она обращалась ко мне. Женщина была степенна как в произношении слов с достоинством, так и в лаконичных действиях и жестах. Полагаю слать в бездну она будет с не менее аристократичным видом. Интересно было бы посмотреть.

В этот момент послышался мужской возглас:

— Да хоть родня первой линии, мне то что?!

— Вежливость, Андор, и манеры… — вкрадчиво произнесла женщина, недовольно топая каблучками, когда высокий парень распахнул двойные двери из белого дерева с объемным узором по краям. Она осеклась на полу фразе и вежливо поздоровалась, на что мне пришлось оглянуться и тоже ответить.

— Добрый!

Парень быстро сел рядом со мной на стул ближе к краю стола и неформально поздоровался, поворачиваясь ко мне.

— Привет. — разглядев меня, взгляд поменялся, он чему-то усмехнулся, а затем выпалил с явным скепсисом: — Ты точно наша родственница?

— Андор! — тут же одернула его женщина. — Не груби. Меня зовут Ингрид, дорогая. И прошу обращайся ко мне просто по имени, без формальностей. — моложавая женщина имела приятный голос и мягкие черты лица, что не свойственно северянкам, которые славились достаточно грубым профилем. Впрочем, может, это было предвзятое мнение. Ее очень светлые волосы были убраны в изящную сложную прическу, а брови и ресницы в тон делали ее внешность необычной и выделяющейся. Собственно, сын был похож на нее, только черты лица более острые, как у отца. И фигурой он пошел в него: такой же высокий и худощавый.

Двери вновь распахнулись, являя Далла старшего. Удовлетворенно обведя нас взглядом, он уселся во главе стола, и расторопные слуги тут же подкатили сияющую тележку и расставили первое блюдо.

— Надеюсь, вы познакомились с нашим новым членом семьи? — произнес он, между прочим.

— Ее трудно не заметить. — скрипуче отозвалась госпожа Агот и сарказма в ее голосе было не занимать. Она стрельнула цепким орлиным взором в своего сына, тестя?

— Таяна пережила не самые радостные моменты, поэтому будьте сегодня более снисходительны, чем обычно, госпожа Агот. — сложный ироничный взгляд уперся в женщину, невозмутимо по капельке черпающую суп. Похоже это все же была теща для господина Далла.

— Ольден, — госпожа Агот методично промокнула губы салфеткой и как бы между прочим сказала: — главное, чтобы девочка не оказалась твоей любовницей. — на этих словах я чуть не подавилась жиденьким супцом, Далл поднял брови, но лицо осталось не читабельным. На Андора я не смотрела. Ингрид приложила ладонь к лицу прикрывая глаза, а затем повернулась, гневно стрельнув глазами на мать, но как-то без огонька, точно тема поднималась не раз:

— Это недоразумение! И хватит об этом! — прошипела она, стараясь приглушить звук, хотя ее все равно все прекрасно слышали, — И не стоит уж точно поднимать эту тему сейчас за столом! Я уж молчу про приличия! — она быстро обратилась ко мне, смягчив тон: — Таяна, не обращай внимание. Приятного аппетита. — подвела она спешно вежливую черту, и все принялись за суп, который встал поперек горла. Или это только мне не зашел бульон?