Шрифт:
Глава 1. В давние-стародавние…
От лица Алены…
— В давние-стародавние времена, еще при царе Горохе, было принято отдавать юных дев на съедение дракону. Хотя может, он и не ел их вовсе, а непотребствами всякими с ними занимался, но этого никто не знает, так как свидетелей нет и не было никогда.
— Ты совсем, старый, ополоумел что ль?! Думай для начала, что девочке рассказываешь! — заворчала бабушка на деда. — Совсем, никак, из ума выжил?! «Непотребствами…» — передразнила она его слова. Слово то какое
— Уж поболее твоего будет! Что я такого сказал то? Да и внучка наша, чай не ребенок уже! Вона какая вымахала! Невеста на выданье. Девятнадцать годков уж стукнуло!
— Ты, давай тама, старый, завязывай с разговорами то! Иди-ка, мне помоги! Притащи таз с огорода!
— Щас, погоди! Расскажу одну байку внучке и приду.
— Тьфу на тебя! — бабушка махнула рукой на деда и утерев лицо передником, отправилась в огород сама. — Языком молоть — не мешки ворочать!
— Отстала! — довольно улыбнулся дед. — Так, на чем я там остановился, Аленка, подскажи деду?
— На непотребствах… — усмехнулась я. — Кстати, а что это?
Специально задала этот вопрос. Я конечно же догадывалась, что именно оно может обозначать, но страсть как захотелось посмотреть, что дед будет говорить и как выкручиваться.
— Кхм… Да как тебе объяснить? Поговаривали, он в жены их брал.
— И как часто дракона кормили?
— Ась?
— Как часто ему девушек поставляли, спрашиваю?
— А-а-а… Раз в год, в начале лета.
— Так получается, дракон многоженец? Аха-ха-ха…
— Про это ничего сказать не могу. Не помню уже. Мне ж это еще мой прадед рассказывал, а ему его. Давно это было, внученька.
— Понятно! Давно и не правда.
— Может, и не правда, Аленка, а мне вот все-равно верится…
— И как же девушки к дракону попадали? Он сами за ними прилетал?
— Не-е-ет… их сбрасывали с высокого утеса в реку. А этот самый утес, аккурат на краю нашей деревне находится, — дед понизил голос и заговорил практически шепотом. — Я сам однажды слышал какие-то странные звуки, похожие на рычание и… смех.
Колкие мурашки побежали по телу от его слов, и меня невольно передернуло.
Стоял жаркий, солнечный день. Мы сидели с дедом на завалинке и во всю наслаждались летом. Это были мои первые летние каникулы после окончания первого курса института. Я прикрыла глаза и втянула воздух свободы с запахом полевых цветов и меда.
«Как же здесь хорошо! А я ехать не хотела! Хорошо, что мать настояла.»
— Что-то Белка запропастилась! Сходила бы ты за ней, Аленушка! Доить ее пора. Выручи деда, а то твоя бабка меня самого за ней отправит, — дед легонько толкнул меня плечом. — Сходишь? Заодно и позагораешь малеха, искупаешься. А на обратном пути ее захватишь. Белка к речке побежала. Я точно это знаю, нравится ей там пастись. Там травка сочнее и цветов больше. Ну как, сходишь?
— От чего ж не сходить? Схожу!
— Спасибо тебе, внученька, выручила деда!
Раньше я часто гостила у деда с бабушкой, но по мере взросления
Одно спасало — подружки, которые, как и я приезжали летом на каникулы. Но последние несколько лет деревня почти совсем опустела. Молодежь потянулась в город за лучшей жизнью, а в деревне остались только одни старики, доживающие свой век.
Я зашла в свою комнату. Нашла в своем чемодане несколько купальников и разложила их поверх лоскутного одеяла.
— Хм… какой же выбрать? — произнесла задумчиво, прикусив нижнюю губу.
Сначала повертела в руках ярко-красный, вызывающий купальник. Бабушка назвала бы его «срамота».
«И зачем спрашивается, я его привезла? Перед кем мне тут красоваться? Перед коровами и быками? А может, перед нашей козой Белкой?» — усмехнулась про себя.
Второй купальник был ярко-желтым и более закрытым, чем предыдущий. Он очень подходил под мое настроение, и я решила остановить свой выбор именно на нем.
Быстро переодевшись, взяла с собой полотенце, бутылку воды, пачку печенья похрустеть (остатки прежней «роскоши» после поездки на поезде) и отправилась на речку.
Шла не спеша, босыми ногами ощущая прохладу земли, еще не успевшей до конца прогреться на солнышке. Бабочка с яркими крылышками летела передо мной, танцуя в воздухе. Она словно указывала мне путь, который я и без того прекрасно знала.
Миновав крайний дом в деревне, вышла в широкое, казалось, совершенно бескрайнее поле. Закрыла глаза и прислушалась. Птички поют, стрекочут кузнечики, пчелы во всю трудятся, собирая с проснувшихся цветов нектар.
Шорох в траве и душа ушла в пятки от страха.
«А вдруг это змея?»
Открыла глаза и заметила лишь зеленовато-коричневого лягушонка, выпрыгнувшего на тропинку из высокой травы.
— Фу, напугал!
Берег у реки крутой и скалистый. У самого края только голые камни с редкими вкрапления травы, а чуть подальше выстриженная как газонокосилкой трава. Это местные овцы, да козы облюбовали себе местечко. Почему-то именно здесь трава им казалась наиболее вкусной.
Посмотрев по сторонам, я заметила интересную картину. Наша коза Белка, встав на высокий валун, тянулась к молоденьким листьям березы, а дотянувшись срывала их вместе с тонкими ветками и смачно пережевывала за обе щеки.
«И чего ее туда понесло? Целое поле травы, а она на верхотуру полезла!»
— Эй, Белка, в твоем роду случайно не было горных коз? А? — крикнула я, приложим ладони ко рту.
Но, где там? Упрямое животное даже не посмотрело в мою сторону, слишком было увлечено обедом.
Я махнула на козу рукой и расстелила полотенце, решив для начала немного позагорать. Легла на спину и закрыла глаза.
Было очень неудобно. Что-то все время мешало и упиралось мне в спину. Что-то острое и твердое.