Надежда умирает последней

Локхард Джордж

– Понятно...
– протянул рыцарь. Наступив на второе крыло

дергающегося малыша, он растянул его задние ноги.

– Самка.
– пренебрежительно заметил Танфист.
– Ничего интересного.

Драконочка закричала от боли, когда ее ноги и руки завернули на спину

и скрутили цепью вместе с крыльями. Маг подозвал ближайшего

солдата.

– Клещи и кусок дерева толщиной с руку.

Нужные предметы появились быстро. Танфист раскрыл пасть

кричащего

от невыносимой боли в сломанных крыльях дракончика, и

сильным ударом вогнал толстый обрубок палки под задние коренные

зубы. Пасть осталась широко открытой.

– Смотри, плачет.
– удивленно заметил один из солдат товарищу. Тот

отмахнулся. Воины с азартом следили, как маг один за другим вырывает

зубы из десен драконочки, аккуратно складывая их в серебрянную

шкатулку.

– Кто-нибудь, да подержите ее!
– гневно приказал Танфист, когда хвост

бьющейся малышки хлестнул его по ноге. Двое солдат тут же

навалились на ребенка. А маг продолжил работу.

Скоро последний зуб был вырван. Окровавленный волшебник

осторожно закрыл шкатулку с ценными ингридиентами и позвал сэра

Галахэда.

– Принеси из моего экипажа большой стеклянный сосуд, будь добр.

Рыцарь с неудовольствием выполнил просьбу. Танфист поставил

странную стеклянную штуковину на землю и открыл широкую крышку.

– Засуньте ее голову внутрь.
– приказал он солдатам. Те немедленно

подчинились. Маг с трудом просунул руку с ланцетом в сосуд, и

аккуратно провел длинный надрез по языку драконочки. Кровь потоком

хлынула на дно.

– Теперь давите на нее, чтобы выжать как можно больше крови до

остановки сердца.
– приказал маг. Солдаты подчинились.

Хвост ребенка дергался все слабее, ужасные крики вскоре переросли

в захлебывающийся хрип. Воины тщательно выполняли приказ

волшебника, не обращая внимания на хруст ломающихся костей.

Минуты через три дракончик последний раз дернулся и замер. Голова

бессильно повисла, сломанные крылья перестали трепетать. Танфист

недовольно вздохнул.

– Мало. Мало крови...
– повинуясь его жесту, тело бросили в ящик со

льдом. Волшебник внимательно осмотрел сосуд с горячей кровью.

– Арахэ, фризос, араэва.
– произнес он нараспев. В тот же миг алая

жидкость превратилась в кусок красного льда, а сосуд покрылся инеем.

– Не так плохо.
– улыбнулся маг. Сэр Галахэд фыркнул.

– Ну вот, твоя мечта исполнилась. Ты побывал на охоте.

– Странная охота вышла.
– заметил Танфист.
– Меня не покидает

чувство,

словно кто-то следит за всем что происходит, кто-то полный

боли и ненависти...

– Не воображай.
– Галахэд подкрутил усы.
– Лучше предвкушай. Сегодня

на ужин у нас жаренный дракон. Мммм, райское наслаждение! Жаль, их

так мало осталось.

– Кстати, как вы обнаружили это логово?

Рыцарь почесал в затылке.

– Помнишь, в Стоунлоте живет такой предсказатель, старик Нилмер?

– Конечно.
– Танфист нахмурился.
– Он шарлатан.

– Как видишь, не совсем.

Рыцарь и маг медленно шли по направлению к лошадям.

– Он заявил, что видел во сне какого-то языческого божка по имени

Серпентис, и тот указал места где прячутся последние чудовища. Мы уже

разорили два гнезда грифонов, вырезали селение отвратительных

тварей типа орков, зарезали пять единорогов... И вот теперь покончили с

целым выводком драконов. Скоро земля Данглии будет свободна от

нечисти.
– торжествующе заявил сэр Галахэд.

В этот миг из пещеры показались несколько солдат. Один из них

подбежал к рыцарю и поклонился.

– Сэр, мы загнали зверя в тупик и сбросили в бездонную пропасть. Я

сам слышал агонизирующий вопль.

– Молодцы.
– похвалил сэр Галахэд.
– Выражаю вам свое одобрение.

– Корона, честь и свобода, сэр.
– почтительно поклонился солдат.

– Верно.
– кивнул рыцарь.

А маг нахмурился. Ему вновь почудился полный непередаваемой,

невыносимой ненависти взгляд, исходивший из ниоткуда. Танфист

тряхнул головой и рассмеялся. Предрассудки.

***

Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.

Огромные зеленые глаза рептилии устало прикрылись.

– Я устал.
– произнес Серпентис неизвестно кому.
– Я устал.

Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна

напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила

на парящего в воздухе осьминога.

– Не падай духом, сын наш...
– это не было голосом, фигуры общались

совершенно другим способом.

– Двадцать девятый раз я отправляю этого несчастного наблюдать

смерть его семьи. Двадцать девятый раз.

– Он дракон. Сломить его волю очень сложно.

– Аэоау, я не хочу ломать его волю!
– гневно ответил Серпентис.
– Я

хочу, чтобы он сам понял! Я хочу объяснить, что люди - единственные

существа, неспособные превзойти девятый уровень сознания, и что боги