Надломленные оковы
Шрифт:
Всё ещё одержимый идеей найти своё идеальное гусиное перо, я низко наклонился над этими двумя устрашающими тварями. Во время схватки Кенира явно не сдерживалась — шея одной из них была практически полностью перерублена, а череп второй проломлен. Подёргав отдельные перья, я с сожалением констатировал их полную непригодность для моих целей. Оперение состояло из противоестественно мелких и очень твёрдых пёрышек, покрывавших тело практически чешуёй. Они покрывали даже рудиментарные крылья, а маховых перьев с достаточно толстым стержнем не было и вовсе.
Сначала я колебался, следует ли убрать эти туши или же понадеяться на хищных лесных зверей. В итоге после короткого обсуждения с Кенирой, мы решили их забрать, причём,
Как только две массивные туши исчезли, оставив за собой лишь лужи крови и немного перьев, я почувствовал, что меня начинает накрывать не очень приятными ощущениями. В ушах забарабанил пульс, все мышцы в теле начали гореть, а желудок скрутило. Наскоро введя в курс дела обеспокоенную Кениру, я отправился в путь. И очень скоро выяснилось, что, возможно, я сделал огромную ошибку.
Путешествие на вездеходе, которым являлся тигилаша, как оказалось, очень сильно отличалось от продирания через лесную чащобу пешком. И дело даже не в том, что приходилось обходить там, где Рахар ломился напролом. Обычная даже относительно ровная земля, поросшая травой подлиннее, сильно замедляла движение, а лежащие в этой траве сухие ветки путались в ногах, мешались и заставляли спотыкаться. До этого я беспокоился лишь об оставленных следах — ведь в многочисленных приключенческих фильмах, просмотренных мною в прошлую жизнь, различные индейские следопыты могли не просто указать направление беглецов, но и чуть ли не сказать цвет их одежды, а также питательность блюд, съеденных на завтрак. Теперь же приходилось гораздо тщательней выбирать дорогу, с тоской вспоминая ту почти голую землю, покрытую хвоей и опавшими листьями, которая позволила мне-Нризу с максимально возможной этого жирного тела резвостью бежать за Кенирой и Рахаром. Со следами требовалось что-то делать, но кое-какие смутные идеи у меня имелись. Но увы, для их реализации требовалось как минимум остаться в живых. И речь шла вовсе не о возможной погоне.
Мне стало плохо. Плохо настолько, что я стал задумываться о том, не устроил ли себе затейливый способ самоубийства — а инъекция эликсира для животных вполне могла таковым стать. Сниженная скорость передвижения таила опасность сама по себе — насколько я помнил со слов Жорефа, во время действия такого эликсира зверям требовались большие нагрузки. Прокладывание дороги сквозь траву, ветки и кусты изрядно утомляло, но подобными нагрузками уж точно не являлось, так что мне пришлось срочно решать — продолжать ли, рискуя потерять сознание и умереть, либо же немедленно воспользоваться магией Кениры. Что свело бы результат использования эликсира к нулю, так как очевидно, что мощный поток элир сметёт всё, уничтожив тонкие магические структуры, наполняющие сейчас тело.
Сама Кенира бросала на меня обеспокоенные взгляды, но сама, очевидно, особых неудобств при передвижении не испытывала. Она не только с лёгкостью продиралась через траву, но и несла на таких с виду хрупких плечах наши пожитки — из тех вещей, которые требовалось использовать в походе быстро, не рискуя извлечением из контейнера. Ведь в её исполнении это являлось непредсказуемым процессом и заниматься им следовало в спокойной обстановке и приняв все меры предосторожности.
Я остановился. Требовалось что-то предпринять, и сделать это немедленно. И у меня имелось ровно два варианта. Один из них — сдаться, прекратить эти страдания. И второй — наоборот, увеличить нагрузку, протащить себя через боль и слабость на чистой силе воле. Вот только незадача: с силой воли у меня всегда было либо плохо, либо просто не очень хорошо. И если на ежедневную не слишком
— Кенира, мне нужна твоя помощь, — сказал я своей спутнице.
— Какая? Нет, понятно, ты выглядишь ужасно, но что делать мне? Помочь магией?
Я мотнул головой. Избавиться от плохого самочувствия прямо сейчас была соблазнительной, но, увы, непродуктивной идеей.
— Просто присмотри за мной. Меня не будет, вернее, это буду не я. И если я упаду и останусь лежать — тогда да, помощь мне понадобится.
Кенира поморщилась.
— Знаешь, когда ты это делаешь… Мне это не нравится и даже немного пугает. А ещё это безумно скучно. Понятно, — она обвела рукой окружающую местность, — тут и так не особо весело, но тогда я, по сути, остаюсь одна. А ты становишься не разумнее тигилаша.
Несмотря на печальное воспоминание о Рахаре, я засмеялся. В идее поработать вьючным животным что-то было, пусть она и требовала тщательного обдумывания.
— Ничего не поделаешь, надо. Отдавай, наверное, вещи, я понесу. Так будет лучше.
— Ты-то сам еле ходишь, — мотнула головой Кенира. — Ну да ладно, тебе виднее.
Она отдала мне палатку, которая оказалась неожиданно тяжёлой, и трофейный рюкзак с притороченным к нему оружием. От дополнительного веса мои ноги едва не подкосились, и лишь усилием воли я остался в сознании.
— До встречи, — улыбнулся я Кенире, постаравшись таким образом успокоить.
Но, видимо, моя улыбка была настолько вымученной, что я добился лишь противоположного эффекта.
***
Мой замысел не являлся торжеством человеческого гения, кому угодно он показался бы очевидным и самим собой разумеющимся. Имея альтернативную личность — исполнительную, безэмоциональную и способную игнорировать любую боль — было бы расточительством не использовать её для целей, достижение которых с этой болью связаны напрямую. Поручить монотонный скучный труд кому-то типа робота из фантастических книг — в такой идее было очень много соблазна. Но я старался подобным не злоупотреблять. За здравость рассудка я не опасался — как паладин богини сновидений, исцеляющей во сне разум, я мог вынести что угодно, любую психологическую или эмоциональную нагрузку. Вот только сваливать всю работу на альтернативную личность мне очень не хотелось: слишком легко так сформировать вредные привычки, которые моей цели если не помешают напрямую, то уж точно никак не помогут.
Я оглянулся по сторонам, ощущая успокоение в привычных переливах лиловых облаков и призвал Склаве. Передо мной медленно соткался его силуэт — всё тот же голем серии Ирвиз, все те же две руки вместо четырёх, всё такой бесстрастный и неподвижный. Я мотнул головой — вид альтер эго вызывал воспоминания о не лучшем периоде моей жизни. Медлить не следовало — и дело даже не в тяжёлых чувствах, вызываемых любым напоминанием о самых неприятных страницах моей биографии, просто у меня накопилось немало дел.
— Склаве, двигайся к месту назначение, выбирая наилучший маршрут. Мне нужно подходящее для письма перо, так что охоться на птиц. Особая задача — улучшить и выработать оптимальный способ передвижения по местности, приоритет — минимальное количество следов и скорость движения. Вторичная цель — достаточная нагрузка на тело. В случае непредвиденных обстоятельств — сообщи. Понятно?
Голем даже не пошевелился, лишь смотрел сквозь меня в пространство своими кристаллическими глазами. Я вздохнул.