Наемница для Принца

Рис Кларисса

— Правильно ты все поняла, — потерла она переносицу, — мой бывший, та еще скотина рогатая, поэтому с его стороны жди провокаций. Начнет в углу зажимать, бей справа, он левша и среагировать вряд ли успеет. В своей ангельской непогрешимости уверен также, как и в красоте. Не удивлюсь, если пара девиц ко второму испытанию побывают у него в койке. Не игнорируй, сделаешь только хуже, воображаемая корона начнет съезжать, не отмахаешься ни одними дедовыми кальсонами. Флиртуй, и тут же находи причины сбежать. Самая действенная тактика против него.

— Вот только платье мне придется демонстрировать сегодня, — посмотрела

я на злополучный конверт в руках горничной.

— Так и продемонстрируйте, — коварно так растянула она розовые губы.

— Знать бы только, что это за зверь такой богемский шик, — идея с мамой все еще не казалась привлекательной и жизнеспособной.

— Где у вас самое дорогое платье? — и магичка полезла в гардероб.

— Ярко голубое с правого краю, — тут же отозвалась я.

— Значит в нем и пойдете, — и на свет было извлечено оговоренное ранее платьишко.

— Думаешь? — где-то там меня сомнения мучили.

— А уже без разницы, — пожала плечами блондинка, — за платье точно не выгонят.

— Да и черт с ним, — махнула я на самом деле на все рукой.

— Тогда расслабься, я начинаю колдовать, — и магия вновь взметнулась.

Спустя час я стояла перед зеркалом, и в полном ступоре себя рассматривала. На обычную наемницу, что там, даже на Виконтессу, я не сильно тянула. Минимум старшая Принцесса. Платье мягко обрисовывало контуры фигуры. Украшения сверкали даже в неярком освещении будуара. И лицо светилось, натурально так завлекая блеском темных глаз.

В зеркале стояла не я, а статная и красивая дама с очаровательной внешностью и утонченным вкусом. Все же моя мама это нечто, создать такую красоту за пару дней фактически из воздуха. А магия Сарги смогла превратить меня в достойное дополнение к произведению искусства и мастерства швей и фантазии мамы.

До зала я шла под впечатлением и в состоянии близком к обмороку. Еще никогда в жизни я до такой степени не чувствовала себя красивой девушкой. Нет я знала, что у меня вполне неплохая внешность и фигурой бог не обделил, но за жизнью в штанах и рубашках я не замечала, что правильно подобранное платье может превратить в Принцессу.

Мы вновь стояли полукругом, лицом к шикарно отделанному помосту с дорогим троном и бархатными стульями. Королевской семьи еще не было, и у меня был шанс осторожно осмотреть зал. Девушки, все как одна, были в темных и насыщенных тонах алого и пурпурного. Глаз дернулся, в первый раз я из ряда выпадала. Опять выпендрилась на свою голову.

— Добро пожаловать, — перед нами выскочил высокий смазливый блондин, похоже тот самый Жарж, — я рад приветствовать тринадцать девушек на нашем празднике, посвященном Принцу и его будущей жене. На время отбора на ваши запястья повязаны номера, именно по ним вас будут представлять и приглашать на испытания, — в зале поднялась суматоха, — это облегчит нам всем жизнь. Люди смогу не запоминать ваши длинные и безвкусные имена, а просто выбирать по номеркам. Теперь же перейдем к самой сути мероприятий, запланированных на сегодня. Пока нет Короля и Принца, я расскажу правила. Первый этап заключается в проверке ваших навыков и знаний. Не секрет, что для будущей королевы, этикет играет наиболее важное значение. Поэтому после сегодняшнего дня нас покинут двое. А теперь приветствуйте Короля и Принца.

Мы все, как по команде, опустились в поклоны. А я лихорадочно

соображала, как побыстрее провалить испытание, и сбежать домой. Мама ни в жизнь не поверит в мое незнание этикета. Тогда надо просто сделать хуже, чем другие. Наконец-то все заняли свои места, и я выпрямилась, ловя на себе нечитаемый взгляд Гектора. А ему-то я чем уже успела насолить? Вроде вела я себя послушно, и тише церковной мыши.

— Итак, для прохождения во второй этап вам надо набрать двенадцать баллов, — захлопал в ладошки распорядитель, — для начала номер тринадцать и номер два могут сесть. Ваши навыки признаны самыми лучшими.

— Я отказываюсь, — вторая уже опустилась на стул, а я продолжала стоять.

— Почему же? — Король вопросительно на меня посмотрел.

— Это нечестно по отношению к другим, — гордо вскинула голову.

— О, замечательно, — зал взорвался аплодисментами, — десять баллов ваши. А теперь приступим к первому раунду.

И тут я с ужасом поняла, что все равно пройду этот раунд, даже если я по полу распластаюсь, меня за уши вытянут. Потому что сделать реверанс отвратительнее шестой участницы было невозможно. И так действительно произошло, как бы я не старалась шататься и демонстрировать неуверенность, после второго задания меня усадили на стульчик.

Девушки продолжали махать ручками, улыбаться и приседать, пытаясь набрать необходимый проходной балл. В итоге стоять остались номер шесть и номер восемь, которые закатили истерики. Ожидаемо, ничего не могу сказать. Тоже пару сервизов разбить что ли?

— Леди Штархар и Леди Вастр нас к сожалению сейчас покинут, в качестве утешительного приза можете забрать драгоценные броши, что выбрал для вас всеми любимый Принц Гектор. Ваши экипажи отправятся через пять часов. Остальных же девушек я поздравляю с прохождением во второй этап, о нем вам сообщат в письме. А теперь попрошу конкурсанток разойтись по комнатам, и отдохнуть от столь тяжелого дня. Ваши служанки уже вас ожидают.

Я так и не поняла, что это сейчас произошло. Сарга предупреждала, что испытания подставные, но не настолько откровенно же сливать тех, кто провинился, и не устроил Короля и Королеву. Так я точно до финала доползу, если будут выкидывать не за способности, а за неприязнь.

И служанка оказалась права, на мое платье всем было наплевать.

Глава 5

Проснулась я уже в предрассветных сумерках. Тело отреагировало на слишком пристальный и буравящий взгляд. Подавая сигналы мозгу, что неплохо бы заставить глаза открыться, и в комнате не сильно безопасно. Волевым усилием все же проделала данную манипуляцию. Глаз я все же осторожно приоткрыла и тут же закрыла обратно. На злую Саргу смотреть не хотелось, хотелось спать.

— Вставай, — гаркнули мне над ухом.

— За что? — обиженно посмотрела на нее.

— Сама говорила, что сбежать хочешь, — фыркнула блондинка, — и что я вижу?

— Что? — недоуменно начала хлопать глазами.

— Ваша брошь распустилась в целый куст! — тут меня уже сдуло с кровати.

— Быть не может! — едва об стол головой не побилась. — Как?

— Что, ничего для этого не делали? — служанка явно злилась.

— Надо было вчера все же не жалеть нос, и упасть во время реверанса, — протяжно выдохнула в пустоту комнаты с обреченным придыханием.