Наемница и драконий военачальник
Шрифт:
— Что ты предлагаешь? Подняться вверх по реке? — я обратил к озадаченному лицу Мел внимательный взгляд.
— Чувствуешь лёгкую слабость? — внезапно спросила она.
— Да. Я думал, усталость.
— Магнезия в почве. Западнее находятся шахты. Их закрыли после землетрясения. Селевой поток смыл часть шахт в воду. Там почти два километра пропитанной магнезией земли. Мы будем отрезаны от резервов.
— Плохо, — заключил я. — Тогда давай перелетим через затопленный участок.
— Разумно. Но придётся высоко подняться, — она посмотрела на меня с сомнением. — Если бы ты мог лететь, давно бы так
— Рискнём, — улыбнулся я, отступая от девушки. — Закрой глаза, — посоветовал и призвал астральную книгу.
Страницы зашелестели, выпуская в реальный мир моего дракона. Террас с рычанием взлетел к небу, развернулся и стремительно влетел в моё тело, чтобы изменить его. В этот момент мы с моим духом стали едины. Сознание отдалилось, чувства обострились. Я сам не заметил, как сделал короткий шаг к изумлённой девушке и ткнулся в её живот носом, вдыхая пьянящий аромат.
— Ты чего? — сконфуженно ахнула она, хватаясь за роговые наросты, чтобы не упасть. — Прекрати. Снесёшь ведь.
Я насмешливо фыркнул, и Мел действительно отбросило на траву потоком воздуха.
— Дурак, — обиженно буркнула она. — Ты превратился, чтобы играть?
Маленькая ворчунья…
Я присел на лапах, вытянул крыло, предлагая девушке забраться на мою спину. Продолжая сердито пыхтеть, Мел поднялась на ноги и приблизилась ко мне. Но всё же не сдержалась и провела ладонью по моей чешуе, чуть улыбнулась. Захотелось вновь повалить её на траву и дышать, дышать ею, пока совсем не сойду с ума. Только ничего подобного я не сделал, терпеливо дождался, когда девушка вместе со Счастливчиком устроится у меня на спине и аккуратно взлетел. Ветки затрещали, ломаясь под напором моих крыльев, ветер засвистел в ушах. Если бы не драконья ипостась, я бы улыбнулся, настолько радовал полёт и почти невесомое ощущение Мел на спине.
Вот только безмятежное счастье продлилось недолго. Я скорее ощутил опасность, чем увидел её источник. На инстинктах подался в сторону. И не зря. Прямо возле шеи пронеслась огненная стрела. Увернуться от следующих снарядов не удалось. Стрелы пробили крыло в двух местах, оставив после себя чёрные дыры. Я стремительно спикировал вниз, подался в сторону, но стрелы понеслись мне в лицо. Кто-то обстреливал нас с противоположного берега. Я отчаянно работал крыльями, пытаясь удержать высоту и всё отклоняясь в сторону. Можно было рискнуть и полететь на встречу с врагом, но на той стороне наверняка расставили ловушки. А я сейчас отвечал не только за себя. Потому решение облететь опасность пришло моментально. Я сменил направление и стремительно полетел над рекой. Но внезапно оборот просто прервался. Меня развоплотило прямо в воздухе. И через секунду мы с Мел и счастливчиком погрузились в воду. Мир на миг отдалился, но вновь обрёл звук и краски, когда мы вынырнули на поверхность.
— Магнезию размыло, — отплёвываясь от воды, сообщила девушка. — И, похоже, тебя пытаются убить.
— Я бы сам не догадался, — фыркнул, высматривая врагов на противоположном берегу.
Магнезия, к счастью, защищала и от атак. Стрелы почти полностью рассеивались на подлёте. Потому мы активно погребли к берегу, который только недавно так радостно покинули. Счастливчик выбрался первым, отряхнулся, но вдруг настороженно припал на лапки и сердито зарычал.
—
— Их привлекли стрелы, — подхватив девушку под талию, я спешно выбрался из воды, и только на берегу вновь поставил её на ноги.
В этот момент из-за кустов показалась частично разложившаяся голова волка. Листва шелестела всё громче, судя по всему, к нам прибежала целая стая, перекрывая путь к чистой от магнезии стороне берега. Мы с Мел выхватили мечи, оттеснили первых бросившихся к нам зверей. Но из леса к нам неслись ещё твари. Судя по рычанию, настоящие порождения, а не просто умертвия.
— Бежим! — я схватил Мел за руку и потащил за собой.
Глава 8
/Сэм/
Мы понеслись прочь от волков. К счастью, твари были ранены перед тем, как ожили, многие еле ковыляли на сломанных или отсутствующих конечностях, потому не могли нас нагнать. А вот приближение порождений тревожило. Нам следовало скорее покинуть опасный участок, чтобы суметь отбиться магией.
— Сэм, справа! — крик Мел ударил по нервам.
Я взмахнул мечом мгновенно. Голова вылетевшей к нам лисицы скрылась в кустах, тело безвольно повалилось на траву. Не сбавляя темпа, мы продолжили бежать. Лес закончился резко. Мы вылетели к полузатопленному грязевому участку у подножия начинающейся сети невысоких гор.
— Быстрее!
Вода местами была по колено. Грязь обхватывала ступни, замедляла наше продвижение. А концентрация магнезии тут достигла такого предела, что в глазах двоилось из-за потери связи с резервом. В какой-то момент Мел не удержалась, потеряла равновесие и рухнула в воду. Я моментально вытянул её, поставил на ноги. Из-за линии леса показались волки, но их внезапно оттолкнули твари побольше. Ворленги, свирепые, размером с кабана и с толстой шкурой. Таких загоняют рейдом, а по нашу душу выбежало сразу три чудовища.
— О нет, — прошептала Мел, глядя перед собой.
С противоположной стороны к нам нёсся гризли.
— Счастливчик, беги! — выдохнула Мел отчаянно. Собака вдруг перестала громко лаять и в непонимании посмотрела на неё. — Беги! Спасайся! — прокричала ему вновь.
Счастливчик отшатнулся в недоумении. Я же метался, не зная, что предпринять. Тварей не так много. Мы бы справились, сумели оторваться, вот только с магией, а сейчас мы фактически простые люди. Сил хватит разве что на щиты или слабые стихийные атаки. Этого мало.
— Что там? — взгляд зацепился за тёмный провал в скале на уровне воды.
— Вход в шахту! — нервно усмехнувшись, крикнула Мел.
Не сговариваясь, мы рванули к нему. И чем ближе подходили, тем глубже становилось. Ко входу в шахту мы уже отчаянно гребли. Но тут в скалу над входом вонзилась стрела. Фитиль быстро горел, огонь приближался к привязанной к древку коробочке.
— Взрывчатка! — я потянулся к Мел на инстинктах и вздрогнул, когда её ладошка сжала мою.
Мы объединили магию не сговариваясь, и это позволило создать щит. Уши заложило от грохота взрыва. Сверху посыпались камни, ударяя о созданный общими усилиями барьер. Тьма сомкнулась над нашими головами. А мы упрямо гребли в кромешной темноте вперёд, пока ноги не наткнулись на почву.