Наемница из клана Прайд

Севастьянова Екатерина

Инари аэр Йорт.

Межпространство.

Возвращаться из загробного мира в реальный всегда тяжело. Иногда Инари тратил на возвращение минуты, а иногда целые дни или даже месяцы. Точных сроков по возвращению нет. Все напрямую зависит от того, насколько сильно повреждена земная оболочка. Если тело в момент смерти не пострадало или пострадало незначительно, то душа бессмертного без проблем найдет обратный путь. Но если тело было полностью и безвозвратно уничтожено, то велик риск, что душа навечно останется заточенной в загробном мире, ведь возвращаться ей некуда. Материальное тело — это единственный якорь для любого бессмертного. Когда

якорь обрывается, то связь с реальностью моментально теряется.

Инари повезло, что в Земном мире о бессмертных существах почти ничего не знают. Не то, что на Большой Луне… Вот там у многих демонов способности саарга вызывали вопросы. Инари приходилось исхитряться, придумывать новые теории, относительно расы пожирателей, постоянно менять маски и стирать память всем, кто начинал подозревать неладное. Лишь одному демону Инари решил сохранить память, когда тот все понял… Мируэлю Иара. Он был мудрым демоном, со временем догадался о том, кто прячется за маской бессмертного пожирателя душ. Бессмертных пожирателей, кстати, не существует, хотя все убеждены в обратном — и это тоже заслуга Инари. Он пустил слух там, шепнул здесь — и вот уже целая Луна верила в бессмертие пожирателей.

И все же выдавать себя за простого бессмертного раньше было тяжело. Свою любимую оболочку, созданную множество тысячелетий назад по образу и подобию мужской особи вымершей расы гритъярцев, Инари терял несчетное количество раз. А когда ты раз за разом возрождаешься из пепла и возрождаешь свою оболочку из невидимых для остальных материй, то невольно привлекаешь внимание к своей персоне. Ведь «бессмертие» — понятие относительное. Бессмертие дает тебе возможность вечной жизни, но не защищает от болезней или утопления, клыков хищников или всемирных катаклизмов. На Большой Луне говорили: «ты бессмертен, пока не умрешь», что, по сути, было правдой. Бессмертное существо после смерти будет возвращаться в свое тело до тех пор, пока кто-нибудь это тело не уничтожит. Другими словами — имея бессмертие, ты можешь прожить хоть миллион лет, хоть миллиард, но главное следить за своим телом и не допускать его уничтожения. Без материальной оболочки вернуться в реальность невозможно: душа либо застрянет в загробном мире, либо, что еще хуже — затеряется в «пустоте».

Инари терялся в пустоте неоднократно. И в загробном мире частенько застревал. Но не существовало оков, способных его удержать, или материй, сквозь которые он не смог бы пройти.

Вопрос лишь во времени…

После случившегося во дворце, внутреннего взрыва и превращения любимой оболочки в мясной фарш, Инари потратил почти целые сутки на возвращение в реальность.

Весь путь от загробного мира в Земной он размышлял о случившемся, анализировал события, предшествующие взрыву, вспоминал мельчайшие детали празднования… У него было много времени на раздумья — часы в одиночестве, сутки в холодной пустоте.

Но определить, что его убило, Инари так и не смог. И это ужасно злило! Однако он помнил, что за мгновение до взрыва почувствовал невесомое прикосновение чужой магии. И это точно была не земная магия, не черная и не демоническая. Эта магия была из разряда высшей категории. Что-то редкое, древнее и неуловимо знакомое.

Что-то знакомое…

Что-то из прошлого…

Что-то, чего в этом мире существовать не должно.

Инари уже встречался с подобным видом магии в прошлом, но не помнил где и не помнил когда. Проблемы вечной жизни. Очень многие события превращаются в спутанный клубок из целой мешанины ненужных воспоминаний.

 По возвращении в реальный мир Инари ждала хорошая новость — даже отличнейшая — и плохая…

просто отвратительная.

Сначала о хорошем.

Во-первых, в империи царил мир и покой, в самом Тан-Граде тоже. События, произошедшие на праздновании дня Сопряжения, не получили никакой огласки. Кларэль решил разобраться во всем лично, не привлекая прессу и стражей. Никто из гостей, кроме ашкара и советника, не получил увечий. Официальная версия случившегося — проклятие-паразит. Оно убило советника, затем перепрыгнуло на ашкара, а следом и на самого Инари Йорта. Эту версию озвучил Кларэль, и эта версия всецело устроила гостей и слуг дворца. Однако сам Кларэль, понятное дело, в эту версию не верил. Император считал, что кто- то из гостей намеренно пытался сорвать празднование Сопряжения, что кто-то хотел опорочить священный праздник грязными смертями. Но кто это был — Кларэль не знал и в данный момент активно занимался поисками виновного, которого можно покарать для самоудовлетворения.

Во-вторых, хоть операция по взрыву дворца и провалилась, но особых потерь она не принесла. Лишь небольшая неприятность на пути к достижению важной цели. Такая встряска, по мнению Инари, оппозиции не повредит. В скором времени операцию можно будет повторить. Но прежде, естественно, необходимо выяснить и устранить причину срыва текущей операции.

И в-третьих. Все важные члены оппозиции живы. Что может быть лучше?

Советника, конечно, жаль, но он был готов умереть. Он уже умирал… настоящее родовое проклятие, а не придуманное Кларэлем, убивало и мучило его каждый день. Он страдал от боли и последние месяцы жил исключительно на медикаментах и целебных чарах Райвена. В оппозицию советник пришел лишь с одной целью — спасти своих детей, найти лекаря, который бы купировал родовое проклятие. Ройз купировал проклятие. Советник умер не зря. Он подарил своим детям шанс на полноценную и долгую жизнь.

С ашкаром та же история. Он был готов умереть, как и советник. И тоже ради своих детей, ради освобождения своей расы от гнета архидемонов. Инари проследит, чтобы в итоге, после свержения Кларэля, раса ашкаров была свободна.

Что касается других членов оппозиции — у всех, кроме Лианы, Ройза и Винкеля, дела были в полном порядке. Разумеется, первый день в межпространстве многие ходили подавленными, но с появлением Инари приободрились и взялись за работу с еще большим рвением, чем прежде.

Винкель по-прежнему стоял на «вершине мира», то есть за спинами своих старших братьев. Его никто ни в чем не заподозрил и не обвинил.

Ройз и Кайла оперативно подчистили все следы возведения энергощитов перед защитным периметром дворца, поэтому осмотр территории и поиск подозрительных активностей в городе в день Сопряжения Кларэлю ничего не дал. Архидемоны не догадываются о диверсии. А если и догадываются, то объективных причин верить в нее, у них нет.

 Теперь о плохом.

Лиана Прайд до сих пор во дворце.

Услышав об этом, саарга скривился. Он надеялся, что ее, как и остальных гостей, проверили на наличие проклятия-паразита и отпустили. Но как бы не так…

Лиана жива и находится под стражей в темнице.

— Все во дворце знают, что она краймер, — сообщил Винкель на собрании в межпространстве. — Все архидемоны знают, что Хелен ЭнРадо — краймер в демоническом теле, которого на празднование привел Инари Йорт. К счастью для нас — Кларэль верит Инари, как члену своей семьи, и считает, что саарга не знал, что под личиной демоницы скрывалось порождение Тьмы. Однако Тимуэль взглядов Кларэля не разделяет и настаивает на допросе Инари, как только тот возродится. Кларэль прислушивается к мнению брата.