Наемница из клана Прайд

Севастьянова Екатерина

Лифт доставил нас в двухэтажные апартаменты. В просторный пентхаус с потрясающим видом на город — не редкость для квартала Знати. Райвен фактически живет на работе. Скорее всего, здание клиники изначально было спроектировано с учетом жилых апартаментов для владельца.

— Ждите здесь, я скоро приду. — Охотник проводил меня в гостиную зону и оставил одну.

Медленно ступая по мраморному покрытию, я внимательно осмотрелась. Много свободного пространства, огромные окна без перегородок, спиралевидная лестница, автоматическое освещение. Монохромный интерьер выполнен исключительно в черно- белых тонах.

Гостиная зона включает в себя комнату отдыха, столовую и кухню. Вся техника, шкафы и комоды встроены в стены. Планировка мебели довольно лаконична. Женской руки не чувствуется, значит, Райвен живет один.

Пентхаус занимает примерно тридцатый — тридцать первый этаж, но не возьмусь утверждать наверняка.

ГЛАВА 12

Я расположилась в столовой. Села за широкий, ромбовидный стол, устремив взгляд на вечерний город. Тан-Град красив. Даже смена власти не смогла его испортить. С наступлением сумерек столица оживает. Зажигаются огни, магическая реклама вспыхивает в воздухе, транземные линии озаряют вспышки энергетического тока, а фасады зданий расцветают благодаря яркой иллюминации. Ночь прекрасна. Но для кого-то она станет последней. Для кого-то она будет полна страха и боли, ненависти и сожалений. Ведь где-то там внизу, на одной из центральных улиц квартала Знати, скоро откроется «Мантикора». Ресторация Инари Йорта, тысячелетнего выходца Большой Луны. Сегодня опять люди будут принесены в жертву, точнее в еду. Молодые и беззащитные. Их разделают как свиней, подадут чванливым уродам в качестве изысканного блюда. Хотите сердце? Хотите печень?

А может, вы предпочитаете мягкий и сочный язык? Человечинка, политая соусом, украшенная розмарином и пряными травами. Я поежилась. Огни Тан-Града смазались от представляемой картины. Интересно, а Райвен посещает ресторации Йорта? Охотник когда- нибудь пробовал «изысканное блюдо»? Или он презирает Йорта, как и меня? Презирает всех хищников.

За спиной послышались тихие шаги. Я обернулась. Райвен зашел в столовую, посмотрел на меня с вопросом.

— Если я предложу добровольно выпить сыворотку правды, вы это сделаете?

— Конечно нет. Сыворотка превратит меня в болтливую дуру и заставит выдать все секреты. Я беглый краймер. Секретов у меня много. Даже слишком.

Мой отказ высокородного не расстроил.

— В общем-то, я предвидел такой ответ. Просто решил уточнить.

В следующую секунду Райвен уже стоял за моей спиной. Тонкая игла вошла в предплечье раньше, чем я успела уловить разрыв пространства и молниеносное перемещение. Именно поэтому я всегда старалась избегать демонов. Быстрые и сильные! Не успеешь создать заклинание, как тебе оторвут голову.

Я вскочила на ноги, опрокидывая стул. Резко развернулась, но было уже поздно. Райвен отошел к окну и, нагло улыбаясь, поднял руки в примирительном жесте.

— Что вы мне вкололи?! — испугалась я. Он держал шприц. Внутри жидкости уже не было.

— Расслабьтесь! — посоветовал охотник, по-прежнему не опуская рук, чтобы не провоцировать хищника, то есть меня. — Всего лишь сыворотку правды. Для краймера она абсолютно безопасна. Дело в том, что я вам не доверяю. Вы лгунья, мисс Прайд. Шантажистка и наемная убийца. А я хочу знать правду — кто вы, насколько

опасны, что делаете в Тан-Граде и какой контракт исполняете. Без сыворотки все ваши слова были бы красивой ложью.

 Я рвано выдохнула… Придурок. Плевать на сыворотку- про контракт и заказчиков черная магия не позволит рассказать даже под пытками, а моя личная жизнь и прошлое Райвена вряд ли интересуют. Дело в другом. Если бы он не был столь быстр, сейчас лежал бы трупом под столом.

— Любите играть со смертью, господин Райвен? — зло процедила я. — На мне нет перчаток, забыли? Одно неосторожное движение, случайное прикосновение, и вы покойник. Обернись я на секунду раньше, задень вас рукой…

— Да, — прервал он меня.

— Что «да»?

— Да, люблю играть со смертью. Завораживает.

— Так подходите, я вас запросто отправлю в иной мир!

Демон приблизился. Я в недоумении мотнула головой. Что он делает?

— Это была шутка… - отступая, пояснила я. — Если хотите покончить со своей жизнью, то…

— Вы так и не поняли? — Райвен прижал меня к стене, вдавил в жесткую поверхность своим телом. Устрашающая близость, недопустимая. — Охотника нельзя убить. У меня иммунитет к вашим чарам, яду и магии. Я сильнее, мисс Прайд, намного старше и быстрее. Для меня вы не угроза.

Я облизнула вмиг пересохшие губы. Стальные глаза смотрели уверенно, с вызовом. Какого черта? Энергия краймеров убивает все живое, даже многие растения. Исключений нет, я о них не слышала. Никто из краймеров не слышал.

— Уверены? — засомневалась я. — Насчет иммунитета?

— Более чем.

— А если ошибаетесь?

— Я не ошибаюсь.

Безумное желание подтвердить эту теорию об иммунитете, отозвалось в душе тянущей болью. Искушение слишком велико. Помедлив, я коснулась кончиками пальцев белоснежного камзола. Райвен не возражал, но следил за мной пристально, отчасти насмешливо, отчасти настороженно. Самоубийца… Зачем ему это? Я подняла руку, привстала на носочках, компенсируя серьезную разницу в росте, и, задержав дыхание, провела ладонью по мужскому лицу с довольно суровыми и властными чертами, присущими скорее нечисти, нежели демонам. Контакт произошел. Кожа к коже.

В голове включился таймер. Смерть наступит через одну… две… три секунды…

Когда ты с рождения лишен возможности прикосновений — не можешь дарить их и не вправе получать — лишен свободы, лишен права выбора, ты цепляешься за каждую ниточку, надеясь найти выход. Раньше, еще до Муссона, я мечтала найти этот выход… билась в своем коконе в окружении яда и магии. Думала о том, что когда-нибудь смогу почувствовать чужое тепло, забыть о перчатках, о страхе причинить боль. Стать нормальной, полноценной. Но то были глупые мечты. Прикосновение краймера провоцирует смерть. Всегда.

Семь секунд… Восемь секунд…

Райвен еще жив.

Девять секунд… Десять…

Не может быть! Энергия охотника переплеталась с моей — необычно, странно, но однозначно приятно. У него и вправду иммунитет. Я говорила, что природа удивительна? Так вот она еще и жестока! Сделать совместимыми две враждующие расы… ну просто немыслимо.

— Как легко оказалось приручить зверя, — фыркнул охотник.

Я тут же отпрянула от него. Вскинула голову и… Тишину комнаты нарушила звонкая пощечина.