Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Я почувствовала приближение опасности задолго до того, как Райвен появился в квартире. Попыталась встать, но толком даже пошевелиться не смогла.
Дверь распахнулась от мощного удара, позволяя демону беспрепятственно зайти в квартиру. Ведьмы с ним не было. Стражей тоже. Райвен пришел один — это обнадеживает.
Он бегло осмотрел гостиную, беспорядок и труп краймера, затем метнулся ко мне черной тенью. Демоны очень быстрые существа. Некоторые из них, как ищейки краймеров, могут рассекать пространство и перемещаться с неуловимой
Я невольно вздрогнула, когда передо мной опустилась высокая фигура.
— Не двигайтесь, — строго приказал Райвен. — И не дышите.
Его стальные глаза заблестели, сканируя мои внутренние повреждения. Я послушно задержала дыхание и тут же ощутила невидимое прикосновение чужой энергии. Холодное и грубое. Лекари проводят подобное сканирование предельно осторожно, опасаясь повредить ауру или обжечь сознание пациента. Райвен же не церемонился. Его энергия раздирала меня изнутри. Почему краймеры не в силах отключать болевые рецепторы, как это делает нечисть?
Энергетическое воздействие длилось несколько секунд, после чего высокородный отстранился и обреченно покачал головой, намекая, что у меня нет шансов выжить. Повреждения слишком критичны. Я отказываюсь в это верить!
— Где артефакт? — первым делом спросил охотник. Дух лечузы и соответственно ее череп интересовали демона куда больше моей жизни, но оно и понятно. Я не ждала, что Райвен с добродушным рвением броситься мне на помощь, как самоотверженный рыцарь — реальность играет по другим правилам, наемников добивают, а не спасают, — а потому спокойно ответила:
— В пространственном кармане.
— Мы так не договаривались.
— Знаю. — Я сглотнула кровь. Дышать получалось с трудом. — Обещаю, что отдам артефакт, если вы мне поможете.
— Могу облегчить ваши страдания, — благородно предложил он, доставая из кожаной кобуры пистолет. — Один выстрел и никакой боли. Мгновенная смерть. Но сначала артефакт. Отдайте его.
Я отрешенно посмотрела на длинноствольный пистолет. Модифицированная модель военного N4. Пуля разнесет весь череп, превратив голову в кровавое месиво.
— Неужто я похожа на больную овцу, которая нуждается в свинцовой пуле?
— Вы похожи на раненого хищника, — без тени сожаления произнес Райвен. — Раненого, беспомощного и умирающего. Вы живы только благодаря своей магии и непрерывному процессу регенерации. Другое существо на вашем месте уже скончалось бы от потери крови, шока, разрыва внутренних органов, деформации костей и суставов. Подобное количество повреждений несовместимо с жизнью.
— Но я все еще жива.
Охотник покачал головой.
— Фактически уже нет. «Сумрачная смерть» не просто впитывается в кровь, она становится неотъемлемой частью организма и начинает разрушать его изнутри. Этот яд невозможно вывести посредством магии, только нейтрализовать противоядием. Думаю, вам это прекрасно известно.
— Мне известно,
Райвен оборвал меня на полуслове:
— Единственное, что я могу сделать, адекватно оценивая ситуацию, — он взвел курок и прижал дуло пистолета к моему виску, — это обеспечить вам быструю смерть. Гуманно и безболезненно.
Ну уж нет, спасибо.
— Если я умру, — решила прояснить ситуацию, — то вы больше никогда не увидите свой артефакт, как и свою ведьму.
— Я целюсь вам в голову. Может не стоит угрожать вооруженному охотнику?
— Хорошенько подумайте, прежде чем стрелять. Пространственный карман: в который я поместила череп, будет уничтожен за долю секунды после моей смерти вместе с призрачной сущностью лечузы. Но если вы поможете мне выжить, карман сохранится, а я отдам артефакт, как только перестану выплевывать свои легкие. Другими словами: спасаете меня — спасаете лечузу, позволяете мне умереть — убиваете лечузу.
— Шантаж? — охотник презрительно усмехнулся. — Не слишком-то умно в вашем положении.
— Это не шантаж, господин Райвен. А всего лишь моя отчаянная попытка вырваться из лап смерти. Уж не обессудьте!
— Помнится, вы говорили, что не боитесь смерти.
— Нет, я говорила, что краймеры не боятся смерти. В целом вся раса. Но конкретно про себя ничего не уточняла.
— Уточните сейчас.
— Зачем?
— Хочу это услышать. Никогда прежде не встречал краймера, который страшился бы смерти или встречи с Тьмой.
— Сейчас не лучшее время для откровений.
— «Сейчас» — это все, что у вас осталось. — Райвен опустил курок и, помедлив, отвел пистолет.
— Я могу вас госпитализировать, если вы так этого хотите, могу замедлить кровотечение, залечить раны, восстановить кости и кожу, но без противоядия вы все равно умрете. Часом раньше, часом позже — неминуемо и необратимо. Так позвольте узнать — у вас есть противоядие?
— Нет.
— Вы знаете рецепт противоядия?
— Нет.
— Кто-нибудь в Тан-Граде знает рецепт противоядия?
— Вряд ли. Нет.
— У вас есть знакомые алхимики, которые смогут изготовить противоядие без рецепта?
— Нет.
Охотник развел руками.
— Тогда не стройте иллюзий. У меня из спины не торчат розовые крылышки, как у феи, исполняющей чужие желания. И в руках я держу пистолет, а не волшебную палочку. Переливание крови краймеру сделать невозможно, да и бессмысленно, учитывая специфику яда. Любая магия, включая магию высокородных, бессильна против «сумрачной смерти», так же как керосин бессилен при тушении пожара. Летаргический сон, введение в искусственную кому или заморозка — пустая трата средств и времени. Мне жаль, — особой жалости в его голосе не наблюдалось, — но без противоядия вы умрете в течение ближайших пяти-восьми часов.