Наёмница: любовь и две личины Элоизы
Шрифт:
Я чувствовала, как в атмосфере остро назревает магическое напряжение. Не все генералы были согласны встречать послов Океанарии прямо в лагере. Кто-то считал это ловушкой, кто-то провокацией, но большинство решило все-таки, что ссориться с послами жесточайших врагов – это лишить себя последнего шанса на перемирие.
Мы с Леонардом и Эри стояли чуть в стороне, и я ощущала интуитивное беспокойство. Причем, как ни странно, угрозу я чувствовала не со стороны этого рыжеволосого красавца. Его лицо было открытым и выглядело бесстрашным. А вот его сопровождающий – черноволосый воин –
– Эри, – прошептала я, когда послы приблизились достаточно близко, – расскажи, кто это?
Он молчал. Только сейчас я заметила, что брат необычайно бледен, и в глазах его плескается… ужас?
Я толкнула его локтем в бок.
– Эри, в чем дело?
Он вздрогнул, а потом, не поворачиваясь ко мне, прошептал:
– Нам тут всем конец!
– Почему? – изумилась я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки страха.
– Потому что… этот русал, - он осторожно показал на рыжеволосого посла, — это сам император Океанарии и наш с тобой дед – Шивон Беспощадный…
Мое лицо пораженно вытянулось, и я посмотрела на мужчину совершенно другими глазами.
Его молодость и мягкость черт лица усложняла восприятие того, что это «дед», да еще и такой, которого нужно серьезно бояться, хотя его прозвище «Беспощадный» вполне говорило само за себя…
Глава 41
Элоиза
Я пожирала подводного императора глазами. Не знаю почему, но вся моя внутренность потянулась к нему навстречу. Кстати, примерно также я реагировала на присутствие Эри, даже еще когда не знала, кто он такой. Что это? Зов родной крови?
Эри же не был особо рад. Он до сих пор стоял бледный, как полотно, и я забеспокоилась. Неужели наш дед настолько жесток? Значит, опасения некоторых князей небеспочвенны? Шивон Беспощадный собирается просто всех здесь уничтожить?
Но, смотря на волевое открытое лицо преображенного русала, я не чувствовала никакой опасности. Он не причинит нам вреда. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Я отчего-то была в этом абсолютно уверена…
Император, наконец, подошел к Совету Князей достаточно близко и остановился. Весь его вид выражал величие и едва ли не ожидание, что ему сейчас поклонятся, как правителю вселенной. Однако так длилось всего несколько мгновений, и Шивон вдруг сделал легкий кивок головой, говоря:
– Мое имя Шив! Я пришел от имени подводного народа Океанарии. Если вы хотите прекращения войны, вам нужно соблюсти условия…
Он замолчал, внимательно оглядывая сосредоточенные и напряженные лица человеческой знати, а я пораженно поняла, что он скрыл свое настоящее имя и статус. Император Океанарии пришел сюда инкогнито!
Из толпы навстречу Шивону сделал шаг некромант Лайманир. Он единственный из всех излучал дружелюбие и заинтересованность, что меня хоть немного порадовало. Все-таки князья вели себя не очень-то гостеприимно, и это было откровенно глупо…
– Прошу вас, господин посол, пройти к нам в палатку, чтобы поговорить без лишних ушей…
Лайманир указал на вход в огромный шатер, специально приготовленный для этой встречи.
Император величественно кивнул,
Князья и Шивон пошли к шатру неторопливой походкой знающих себе цену существ, а я совершенно несознательно вцепилась в руку Леонарду, таща его за собой. Очнулась только тогда, когда он мягко похлопал по моим пальцам, словно обращая мое внимание на себя.
Я обернулась к нему.
– Я могу дойти и сам, - улыбнулся принц, а я тут же очнулась и смущенно отпустила его руку. Что это со мной вообще?
Дальше мы пошли порознь, но от незримого присутствия принца я ощущала некоторое облегчение. Потому что я нервничала. Чувство ответственности за свою совершенно неясную роль в этом деле, явление могущественного родственника, опасность, незримо нависшая над всеми нами – все это заставляло внутренне трепетать. А Леонард отчего-то ощущался, как мой персональный щит. Глупо, конечно, ведь это я его телохранитель, а не наоборот. Но… чувствами я не могла управлять.
В шатре уже стояли невысокие столики с угощениями в больших блюдах, кубки с вином. Все по-походному уселись на яркие напольные подушки. Мне, Леонарду и Эри досталось место у самого входа.
Император вошел в шатер не один, а с тем странным темноволосым сопровождающим, который и на русала-то не был похож. На меня снова накатило странное неприязненное чувство, когда я посмотрела на его лицо. С ним точно что-то было не так!
Лайманир старался изо всех сил: нахвалил угощения, предложил испить вина. Император осторожно пригубил из кубка, но лицо его осталось непроницаемым.
– Я готов говорить, - выдал он, видимо не горящий желанием ждать дольше…
– Да, конечно… - тут же подхватил некромант и повернулся к широкоплечему коренастому мужчине с густыми, уже поседевшими усами. Одеяние того и слегка напыщенный вид говорили о том, что он из всех присутствующих считался очевидным главой.
Князь с достоинством прочистил горло и проговорил:
– Мы готовы выслушать ваши предложения, посол! Нам всем, я думаю, нужен мир!
Как бы князь ни пытался изобразить равное положение между двумя воюющими сторонами, но выглядело это весьма глупо. Все присутствующие отлично понимали, что людям нужно просто умолять о мире, иначе русалы их легко сотрут в порошок. Но признавать этого вслух никто из князей не решился бы.
Император Шивон насмешливо оглядел присутствующих, и я ощутила, как забурлила спрятанная в нем магия.
О, как он был силен! Великий и могучий! Почему же он снизошел до переговоров с людьми, если мог уничтожить их одним движением руки? Может, ему всё-таки что-то от них нужно?
Я очень хотела бы расспросить об этом Эри, но ситуация требовала молчания и сосредоточенности.
– Мне нужна эта земля, - он жестом обвел пространство вокруг себя, имея в виду, наверное, всю прибрежную часть континента, а может даже весь контент. – Однако я устал от кровопролития, - блеск в его глазах отчетливо выдавал его ложь. По-моему, именно кровопролитие его как раз и устраивало. Но он готов был пожертвовать и им, вот только ради чего???