Наемник (Пришлые-1)
Шрифт:
– Годится, - и он уселся на траву напротив Гельды.
– Да, - уведомил его я, - чтоб не возникло непонимания: я ведь тоже орденец, хотя и бывший.
– Кто и кем был, меня не волнует, - отрезал эльф. Вы, люди, меняете кожу не хуже змей.
Ну как, спрашивается, к этому отнестись? Как к оскорблению или как к комплименту?
– И еще, - предупредил я, - нам могут весь завтрак испортить. За нами, видишь ли, погоня. Скоро здесь должны объявиться.
– Они здесь уже были, - невозмутимо
Мы с Гельдой так и подскочили:
– Как?!
Эльф передернул худыми плечами:
– Пешком. Обшарили каждый куст, с собаками, еще с чем-то. Искали какого-то Меченосца. Не тебя ли?
– Меня... А почему не нашли? Разве трудно...
– Я ж говорю - магия, - в голосе эльфа, кажется, прозвучало легкое раздражение.
– Вечно вам, людям, надо все объяснять. На этой земле, если я захочу, заметить кого-то трудно.
Чудо чудное, диво дивное... А я что-то никаких эманаций не почувствовал. Гельда по-прежнему молчала, с подозрением щурясь на эльфа. Ладно, магия так магия, кто бы спорил, а я не стану.
– Итак, мое имя ты знаешь. Мою спутницу зовут Гельда, а тебя?
Эльф на секунду задумался, потом неторопливо сообщил:
– По-вашему, по-человечески, мое имя звучит, пожалуй, как Хельг.
– Ладно, Хельг,- промямлил я, набивая рот солониной и сухарями, - а зачем тебе их вообще понадобилось их от нас отводить?
– Ох, мне эти люди... Я же ясно сказал: я не люблю Орден. А потом, я такой же изгнанник, как и вы.
Ладно, условимся считать это вразумительным объяснением...
Но тут Хельг внезапно, одним движением, поднялся на ноги, заставив мою руку дернуться к рукояти меча:
– Осторожность не повредит. Пойду гляну на этих охотников еще раз, - и с этими словами он просто взял и растворился в листве - совершенно бесшумно. Гельда тут же вцепилась в мою руку как клещ:
– Пошли, Мик! Вставай и пойдем.
Я мрачно усмехнулся:
– Куда?
– Куда угодно, только от эльфов подальше. Думаешь, он на разведку ушел?
– Может, да, может, нет. Только лучше попробуем его подождать, я как-то не горю желанием на засаду нарваться.
– Да он же сейчас толпу сородичей приведет! Ты этих эльфов не знаешь...
– Зато слишком хорошо знаю Орден.
– Эти эльфы - они коварные, как крысы!
– Знаешь, то же самое мне говорили о ведьмах.
Она прищурилась:
– Думаешь, я не коварна?
– Коварна, коварна, только успокойся. Деваться нам все равно некуда.
Гельда надулась и замолчала, я слопал еще пригоршню сухарей, отхлебнул из фляжки и принялся набивать трубку.
Ждать пришлось недолго. Эльф возник рядом так же внезапно, как и пропал. И как ему удается настолько бесшумно перемещаться?..
– Осторожность была не напрасна. Они
М-да, положение, что называется, хуже губернаторского... Я поднялся:
– Ну что, Хельг, спасибо за компанию. Пойдем мы, пожалуй.
– И куда?
– поинтересовался он. Я пожал плечами:
– На юг, вероятно. Попробуем прорваться.
– Не прорветесь, - безапелляционно заявил он.
– Значит, такая наша судьба... А ты нам что-то посоветовать можешь?
Он кивнул:
– Я даже могу пойти с вами. Если, - он насмешливо покосился на Гельду,- эльф годится вам в провожатые.
– Не соглашайся, - прошипела Гельда, я остановил ее жестом:
– Знаешь, в одном она права: мы должны знать, куда идем. Итак?
Он помялся, потом нехотя сообщил:
– Люди туда не ходят.
– Ладно, мы не совсем Люди. Чародеи все-таки. Так что это за путь?
– Через Зачарованный лес.
Ого себе! Тут даже я открыл рот. О Зачарованном лесе никто из орденских четкой информации не имеет, все на уровне слухов, но если хоть половина этих слухов правда - соваться туда прямое самоубийство...А Гельда - та просто взвилась:
– Ну нет, Мик! Куда угодно, только не туда! Уж лучше Орден!
– Я тебе сейчас такой Орден покажу...
– мрачно посулил я.
– Слушай, Хельг, насколько я знаю, оттуда пока никто не возвращался.
– Да - той же дорогой, что пришел.
– Мик, это ловушка, ты что - не понимаешь?
Да, как-то подозрительно все это... Хотя, с другой стороны, если он решил с нами разделаться, стоит ли нас ради этого в Зачарованный заманивать?
– А что, в других местах не стоит и пробовать?
– У границы Зачарованного цепь слабей.
Пожалуй, логично. Ни один человек в здравом уме и твердой памяти к Зачарованному и близко не подойдет. Так что сильный заслон там ни к чему. Хотя кто его знает, с чем нам в этом самом лесу придется столкнуться?..
– Ладно, а ты-то уверен, что мы оттуда выйдем?
К моему удивлению, эльф коротко ответил:
– Нет, - и прибавил после паузы: - Вдоль западной окраины ведет тропа, на ней безопасней, чем в других местах.
– И что за тропа? Кто по ней ходит?
– Почти никто. Вдоль нее укрытия стоят. Должны стоять, - поправился он.
М-да, на редкость заманчиво. И неизвестно, выйдем ли, и укрытия эти непонятные, да еще и неизвестно, можно ли этому эльфу доверять...
– Извини мою недоверчивость, Хельг, но откуда мне знать - может, ты решил спасти свою жизнь, выдав орденцам нас?
Эльф стал оранжевым, потом взялся накрест за рукояти сабель, гордо выпрямился и отчеканил:
– Ложь и предательство изобрели вы, люди. Моему народу они ни к чему.