Наемник (Пришлые-1)
Шрифт:
– Ты не забывай, я отлученный.
– Ладно, - буркнул он.
– Что именно об Институте ты хочешь узнать?
– В первую очередь - где я им на мозоль наступил. Дело такое, что на меня начали большую охоту, и возглавляет ее тот самый тип, который забросил меня сюда.
– Хм-м...
– впервые за все время Этелред начал проявлять признаки интереса.
– А подробней?
– Могу и подробней. Началось все с того, что я выяснил, что Магистр Западной Цитадели является Пришлым и планирует массовое истребление
– Если хочешь добрый совет, я бы на твоем месте подался в Дикие Земли. Там сейчас затевается некая заварушка, кто-то мутит тамошние племена, так что без Пришлых там не обошлось.
Есть в этом мире такой милый обычай - где что не так, сразу валить все на Пришлых. Это потому, что эльфов почти не осталось, а евреи в необходимом количестве еще не появились... Хотя в случае с нашим братом нет дыма без огня.
– Я обдумаю твой совет, но только до Диких Земель еще добраться надо. Я б хотел разобраться в причинах охоты за мной.
– Причин может быть множество. Во-первых, ты теперь - серьезная опасность для Ордена, так как потенциально можешь превратиться в самостоятельную чародейскую Силу, не подчиняющуюся никому. Когда ты впервые услышал об Институте?
– неожиданно спросил он.
– Вчера утром. Там почему-то имеет хождение слух, что я шпион и диверсант. И при этом ни у кого не возникает желания элементарно меня перевербовать.
– Узнаю их почерк... А как ты вообще сюда попал?
– Мне показали мою смерть и познакомили с моим двойником.
– Любопытно... А Институт решил с тобой разобраться сразу после того, как ты рассекретил этого Магистра?
– Все правильно, за исключением того, что Магистр сам рассекретился.
– Зачем?
– Сам удивляюсь. Пытался меня на свою сторону переманить.
– А про Институт?
– Ни словечка.
Этелред снова наполнил мою кружку из кувшина и надолго задумался, я сидел и грыз мундштук погасшей трубки. Наконец он прищурил глаз:
– Значит, кому-то в Институте невыгодно, чтоб инкогнито Магистра было раскрыто. Может, и этому твоему нанимателю. Если так, то Магистр работает на Институт.
– Он мне давал понять, что нет. И предлагал встать на борьбу под знамена исторической экологии. Против Пришлых. Слово "Институт" вообще не звучало. Так вот, мне надо узнать, что всем этим крокодилам от меня надо и хоть приблизительно выяснить, кто из них кого обманывает.
– А ты не пытался связать это с тем фактом, что ты прошел Зачарованный?
– Возможно. Но меня интересует, каким образом к этому подвязан Институт и почему от меня столь старательно скрывали его существование.
– Судя по всему, твой Магистр большая шишка в Институте. И твоя голова важнее любой исторической экологии.
– Почему?
–
– Ладно, Даэл из Института. Но почему они свои действия не могут согласовать?
– Ты считаешь, Институт расположен только в одном мире?
– А сколько их?
– Во времена моего отца было четыре. Сейчас, очевидно, больше. Сам понимаешь, борьба за сферы влияния, а нестабильный мир для любого из них - кусочек лакомый.
– Слушай, у тебя через каждое слово упоминается нестабильный мир. Может, растолкуешь, что это такое?
– Ты и этого не знаешь?
– старый козел некоторое время наслаждался моим замешательством, потом все же снизошел:
– Теория многомерного пространства-времени тебе знакома?
– В общих чертах, - я оглянулся на своих. Эльф, конечно, не понимает ни словечка, но из гордости сидит с видом умным и значительным, а Гельда - та откровенно ушами хлопает.
– Три измерения пространственных, четвертое - время.
– Пятое измерение называется вероятностью, - менторским тоном заговорил Этелред.
– В математику вдаваться не буду, просто учти, что существуют миры с совпадающими пространственно-временными координатами, отличается только один показатель, который принято называть коэффициентом стабильности. Не помню, как именно он вычисляется, но там учитывается процент совпадения с теорией вероятностей для данного мира. У большинства миров коэффициент стабильности стремится к единице, а у этого, например, меньше на порядок. Отсюда и существование нежити, и прочая, и прочая... И это - идеальное поле для экспериментов, в частности, с исторической экологией.
Я потряс головой, ошалев от наукообразных терминов:
– А при чем тут я?
– Суть, очевидно, в том, что ты можешь сместить баланс.
– Экологический?
– с мрачной иронией осведомился я. Оказывается, очень неприятно чувствовать себя важной персоной. Большие шишки, враждующие между собой, приходят к соглашению, что меня надобно изничтожить...
– Экологический, - подтвердил Этелред.- Иначе для чего бы им против тебя объединяться?
– И как же это я могу его сместить? Я, честно говоря, и Чародей-то не ахти какой.
– Неопределенный фактор никому не нужен. Всегда есть шанс, что ты будешь работать на врага.
– И что мне, по-твоему, делать?
– Я за тебя не решаю.
– Погано то, что у меня даже шансов на ответный удар нет.
– Такой шанс есть, - неожиданно вступила в разговор Ильмира. Мы все, как по команде, повернули головы в ее сторону, на физиономии Этелреда отразилось нечто похожее на удивление:
– Что ты имеешь в виду?
– Дать ему возможность выйти на миры Запределья.