Наемник (Пришлые-1)

Сухоросов Михаил

– Понимаю,- заверил я.- А я как - не мужчиной считаюсь?

– Ты? Ты вообще не считаешься. Ты просто мое имущество. Колдовской инструмент.

– Волшебная, значит, палочка... Давай лучше покуда поговорим, чему мне тебя учить. Чем у вас колдун, а в данном случае колдунья заниматься должны, кроме проверки инструментов?

– Предсказывать набеги на гавань, погоду...

– Боюсь, это не по моей части.

– С этим я сама справляюсь. Но есть еще нежить, есть враги.

– У них колдуны в драке свою Силу используют?

– Конечно! Потому ты и здесь.

Значит,

мне предстоит роль инструктора по боевым чародейским приемам. Не слишком мне все это нравится, такие вещи Орден от всех утаить старается. А, не все ли равно? Ну, будет у них лишний повод меня пришить, а дальше что?

– И вот еще что меня интересует - кто у вас тут самый главный? Ты или вождь?

– Я? Мо дело - советовать. А спорить со мной вождь никогда не станет.

– Ладно, проехали. Я знаю, я слишком любопытен - но ты не боишься?

– Чего?

– Ну вот, например, ты мне понять дала, что прежнего своего хозяина, колдуна этого, ты убила. А вдруг я раззвоню?

Она хихикнула:

– А кто тебе поверит-то? Да и поверят - какое им дело? Ладно, Чародей, отдыхай. Я еще эльфа попробую навестить.

Слава Аллаху, ушла наконец. И кто ж их таких, скажем, нехороших, в лес пускает?.. Ладно, надо разработать кой-какие заготовочки на тот случай, что мне смыться не удастся. А для этого первым делом надо выспаться.

Утром, чуть ли не самым рассветом, меня разбудило прелестное создание - приплюснутый носик, глазки-щелочки, широченные скулы... По-моему, та самая прислуга, о которой вчера Амрата упоминала. К этой верхняя часть тела оказалась в мелких цветочках и сине-зеленых разводах, смахивающих на трупные пятна. Она, не говоря ни слова, помогла мне надеть ботинки, потом приволокла откуда-то здоровенную кружку местного пойла - помесь браги с подкисшим пивом - и кусок копченого до черноты мяса неизвестного происхождения. Ладно, после долгого поста привередничать вредно для желудка. Когда я разобрался с пищей, девица все так же молча вставила мне в зубы сигарету. Да, у этой красавицы масса достоинств - во-первых, молчит, не отвечая даже на самые простые вопросы, во-вторых, не кидается на меня.

Курил я очень неторопливо, собираясь с силами. Явно без какой-нибудь гадости не обойдется, а такие вещи надо встречать во всеоружии. Примерно на половине сигареты шкура, заменяющая дверь, и в хижину гордо вошел Хельг в сопровождении особы, смахивающей на сетстру-близнеца той, что ко мне была приставлена. Я тут же приветствовал его вопросом:

– Как спалось?

Он стал ярко-оранжевым и что-то невнятно пробормотал. Вот уж не подозревал, что эльфы так целомудренны... Чисто из озорства я продолжил самым невинным тоном:

– Слушай, со мной тут странный случай приключился... Представляешь, у меня ночью кто-то был! А у тебя?

– Тоже, - угрюмо пробурчал он. Я бы мог продолжать в том же духе еще долго - уж больно забавно смущается эльф,- но тут как раз появилась вчерашняя старуха и сделала знак следовать за ней. Ничего не попишешь, пора начинать преподавательскую деятельность...Я выплюнул чинарик, бросил эльфу:

– Ладно, потом впечатлениями обменяемся. Еще будет время, - и выкатился из хижины вслед за старухой.

Мы

обогнули хижину и снова оказались у входа в жилище колдуньи. На сей раз старуха для разнообразия осталась снаружи, и я, врубившись, что за мной она следовать не собирается, набрал в грудь воздуха, отогнул полог и шагнул внутрь.

Амрата сидела там же, где и вчера, потягивая из глиняной кружки. Сегодня для меня по другую сторону стола было приготовлено что-то вроде перевернутого бочонка, на который я и уселся, не ожидая приглашения.

– Привет.

– Опять наглеешь?

– Само собой. Я понимаю, то, то между нами было, еще не повод для знакомства, но сделка есть сделка, и я собираюсь свою часть обязательств выполнять... Короче, начнем наше первое занятие, - я небрежным жестом отодвинул кружку на свой конец стола, не прикасаясь к ней, закурил новую сигарету и небрежно развалился - насколько это возможно без риска опрокинуться. Нащупав спиной опору, закинул ногу на ногу. Я, в конце концов, сенсэй, или где?

– Рассказывай, - я выпустил глубокое облако дыма.

– Что?

– Ну,- я проделал сигаретой в воздухе неопределенный жест.
– Против кого ты там драться хочешь? Начнем, пожалуй, с нежити.

– Гоблинов в лесах куча. Только они мирные.

– Даже весной?

Она кивнула:

– Ага. Хуже то, что Черные Волки появляются.

– Это действительно может неприятно быть… Стая?

– Да.

– Одна и та же? Сколько голов?

– Не знаю.

– Так. От лунной фазы их появление зависит?

Она помялась:

– Кажется, нет. Не знаю.

– Что ты вообще знаешь... За какое время ты их хотя бы чуешь?

– Часа за два.

Я присвистнул:

– Мне бы такое чутье! Я их за такое время голыми руками передавить бы успел. И твои действия в это время?

– Оружие заговариваю.

Вот черт, похоже, она и в самом деле в чародействе ничего не рубит! Я скептически осведомился:

– И как, помогает?

– Немного, - похоже, ее задел мой тон.
– Я еще против них заслоны ставлю.

– Ты б еще против них заборы строила... Есть способы и лучше, и проще. Знак Мандрагоры знаешь?

– Знаю, - обрадовалась она.
– Он вот так рисуется, - Амрата принялась было что-то чертить на песке, покрывавшем пол, я жестом остановил ее:

– В воздухе он рисуется. Ладно. Хоть огнем-то ты владеешь?

– Если место заранее заговорить...

Я шумно вздохнул:

– Ведьмы и оборотни! Чему ж этот твой колдун тебя учил?

– То есть как это - чему?! Магии.

Ясно. Вот они, разные школы...

– Ну...
– я устало махнул сигаретой.
– А кроме Волков кто у вас тут есть? Монахи? Вампиры? Может, брукса какая завелась? Тоже нет? Ну, лешаки у моря не живут. И что, только Волки?

– Ничего себе - только! Возмутилась она. Знаешь, сколько наших от них каждый год гибнет? Оружие-то их не берет.

– На самом деле все просто. Я понять не могу, как это получилось - ты ведь носишь Камень... Ты его от того колдуна унаследовала?

Она кивнула.

– Ну так вот, в нем все, что тебе нужно, должно быть заложено. Только надо уметь прочитать.