Наемник в душе

Мелани Скотт

Наконец, парень опустил руку, держащую бинокль, и, пройдясь по крыше до другого ее конца, посмотрел вниз. Высоты он уже не боялся, поскольку, пройдя целую череду испытаний, эту фобию он сумел в себе успешно побороть. Внизу находилась небольшая улица с припаркованными около тротуара автомобилями, а также виднелся край козырька металлической крыши над входом в здание. По тротуару шныряли пешеходы, идущие кто куда: домой, с работы, с учебы, в магазин, на стадион, на прогулку. Зазвонил телефон. Парень достал его из кармана своих джинсов и приложил его к уху.

Голос

в трубке: «Майкл, я на месте. Как там у тебя дела? Ты готов?»

Майкл: «Готов как никогда».

Голос в трубке: «Что ж, если все выгорит, вы сможете зажить спокойной жизнью. Вдобавок, возможно, это наше последнее совместное задание».

Майкл: «Не говори так, Фред. Думаю, что мы еще успеем поработать вместе».

Голос в трубке: «Что ж, желаю тебе удачи, и пусть все пройдет хорошо с первого раза. Ты меня понял? Другого шанса у нас может не представиться, поэтому доведи дело до конца, и покончим с этим раз и навсегда».

Майкл: «Я тебя услышал. Спасибо. Буду стараться. Если я не вернусь, уезжай без меня».

Парень убрал телефон в карман и, еще раз обойдя и осмотрев крышу по ее периметру, снова вернулся к своему посту наблюдения и принялся высматривать необходимого ему человека на трибунах.

Майкл (вслух): «Где же ты? Покажись…»

ДЕТСТВО И ЮНОСТЬ

Ранние годы

738 год. Поздним январским вечером четверо мужчин отдыхали в одном из баров Оунвилшена после тяжелого рабочего дня. Среди них был отец Майкла – Джордж. Он общался со своими друзьями, попивая пиво из большой стеклянной кружки. Атмосфера была непринужденная и комфортная. Каждый делился своими последними новостями и проблемами с остальными. Приятели друг друга выслушивали и поддерживали. Наконец, дошла очередь до Джорджа, когда все проблемы и новости остальных были разобраны по косточкам.

Фред: «Ну, а у самого что нового?»

Джордж: «В плане работы ничего. Дела в целом идут неплохо, но недостаточно хорошо, чтобы закрывать ипотеку и чувствовать себя в полном смысле слова обеспеченным».

Приятель № 1: «Ха-ха, а кто из здесь присутствующих чувствует себя обеспеченным? Тоже мне, нашел проблему. Денег никогда много не бывает».

Джордж: «Я про то, что скоро наши расходы вырастут в разы…»

Фред: «Что ты имеешь в виду?»

Джордж: «Народ, я скоро стану папой! За это я и хочу выпить!»

Фред: «Когда?»

Джордж: «Врачи сказали: конец февраля – середина марта».

Фред: «Вот ведь тихоня! Дай-ка, я тебя обниму, Силвер!»

Приятель № 2: «А кто будет? Мальчик или девочка?»

Джордж: «Мальчик».

Приятель № 1: «Думали уже, как назовете?»

Джордж: «Да, хотим назвать Майклом. Нам обоим нравится это имя. Других вариантов нет».

Фред: «Ну, что ж, выпьем за будущего Майкла Силвера и за его славного отца. Пусть пацан родится здоровым и сильным и покажет этому миру, что Силверы – это не хухры-мухры!»

Друзья заголосили,

и каждый с каждым начал чокаться своими кружками, наполненными пивом. У некоторых пиво переливалось через край, стекая на стол и оставляя небольшие лужицы.

745 год, лето. Майкл сидел на предпоследней ступеньке лестницы в родительском доме. Перед ним стоял Джордж и согнувшись в три погибели, завязывал шнурки на кроссовках мальчика. Отец покачал головой и произнес: «Так, все. Готово. Но, знаешь, пора бы уже самому научиться завязывать шнурки самостоятельно. Тебя могут начать дразнить в школе из-за того, что ты не умеешь этого делать».

Майкл: «Пап, почему мы должны ехать в этот зоопарк? Я не хочу туда. Могу я остаться дома?»

Джордж помог сыну подняться, посмотрел на него и присел на корточки, чтобы быть по высоте на одинаковом уровне с сыном.

Джордж: «Майкл, это же, всего лишь совместная поездка с группой. Вы посетите другой город, там вам проведут экскурсию, заодно и зоопарк посмотрите. Ты же там ни разу не был. Откуда ты можешь знать, что там будет неинтересно? Может, тебе там понравится!»

Майкл: «А ты тоже со мной поедешь? Я знаю, что там будут родители других детей».

Джордж: «К сожалению, я не смогу. Через пару часов мне предстоит очередной рейс. Но я буду мысленно с тобой. Хорошо? А завтра мы уже снова увидимся».

Майкл опустил голову и уставился в пол. Джордж прикоснулся пальцами к подбородку сына и легонько приподнял его голову вверх, чтобы тот смотрел ему в глаза.

Джордж: «Слушай, мы обязательно куда-нибудь выберемся втроем: ты, я и мама. В парк развлечений, например. Накатаемся до тошноты на горках. Хочешь? Просто сейчас я, правда, не могу освободиться с работы. Понимаешь?»

Майкл расплылся в улыбке, оживленно закивал и крепко обнял отца. Тот тоже обнял его в ответ. Затем встал в полный рост, взял сына за руку и открыл входную дверь, ведущую на улицу.

Джордж: «Ладно, пошли, автобус отходит от школы через 30 минут. Не забудь свой рюкзак…»

747 год, сентябрь. Выдался теплый солнечный день. Майкл и Фред сидели на скамейке в одном из парков Оунвилшена. Майкл болтал ногами взад-вперед, поскольку скамейка была еще высоковата для него. Одной рукой он опирался о скамейку, а в другой держал сливочное мороженое в вафельном рожке, капли с которого медленно стекали у него по пальцам и падали то на его одежду, то на скамейку. Фред читал газету, скрестив нога на ногу.

Майкл: «Мы уже полчаса его ждем… думаю, он уже не придет. Пойдем без него, как всегда…»

Фред оторвался от чтения газеты и, отложив ее в сторону, посмотрел на мальчика.

Фред: «Не сердись, пожалуйста, на отца. Я знаю, тебе хотелось бы, чтобы он больше проводил с тобой времени, помимо ужинов. Но, поверь, кто-то даже так не видит своих отцов. Он очень старается, Майкл. Для тебя и для мамы».

Майкл вздохнул: «Да понимаю я. Просто мы так долго планировали этот поход в луна-парк, много раз его откладывали, а теперь я здесь, а он опять не пришел…»