Наемник в душе

Мелани Скотт

Майкл всегда восхищался им: его смелости и отваге, бесстрашию и самоотверженности. Втайне от родителей мальчик всегда мечтал, что когда он станет взрослым, то непременно пройдет обучение на военное дело, став таким же успешным наемником, как и Фред. Он мечтал, что будет помогать местному населению и защищать его от неприятностей. Светлая несбыточная мечта наивного мальчика, погруженного в свои грезы. Только тогда он еще не знал, что такая работа связана не только с добрыми делами, но и грязными заказами, о которых намеренно Фред ему ничего не рассказывал.

Приятная новость

753 год. Наступила весна.

В Оунвилшене стали распускаться почки на деревьях и просыпаться от зимней спячки цветы. Город наполнился дивными красками и запахами цветущих растений. Близился апрель, которого Майкл всегда так долго ждал. Ведь у него был день рождения в этом месяце, и каждый год они с семьей выбирались на природу, где весело проводили время. Джордж выстраивал график таким образом, чтобы в этом время не принимать заказы или минимум в них не участвовать, а Мариана брала отгул на пару дней. Отпуска не существовало. Ведь никакого социального или пенсионного фонда у городов не было. Работодатели отказывались платить за дни отгула, но при предварительном уведомлении они хотя бы их предоставляли.

Силверы проживали в промышленном районе города, где в основном находились автомастерские и частные секторы, состоящие из небольших одноэтажных и двухэтажных простеньких домов. У части из которых была поломана черепица или присутствовали другие незначительные повреждения. Место проживания было выбрано не случайно, а прежде всего, для с ориентиром на бизнес Джорджа. Вдобавок цены на недвижимость были в разы ниже, чем в каком-нибудь спальном районе Оунвилшена.

По сравнению с другими постройками, дом Силверов выглядел опрятно и имел достаточно большую территорию. В нем было два этажа, общая полезная площадь которых составляла порядка 110 кв. м. На заднем дворе находился небольшой сад, за которым ухаживала Мариана. Рядом с домом особняком стояли два гаража, один из которых чаще всего использовался как складское помещение. В нем хранились инструменты и коробки со старым ненужным хламом. Второй предназначался для арендуемого Джорджем транспорта, который тот временно оставлял снаружи перед выполнением очередного задания.

Обычный вечер в теплой, семейной атмосфере. Мариана то и дело носилась назад и вперед, разнося еду по тарелкам и убирая лишнее со стола. Джордж и Майкл сидели друг напротив друга, как подобает главам семейства, и разговаривали. Время от времени мама тоже поддерживала разговор. Диалог шел о повседневных буднях: об успехах Майкла в школе, о последних заказах отца, о клиентах матери и о предстоящей практике мальчика.

– У меня есть для тебя сюрприз. Думаю, он придется тебе по душе. – заинтриговано обратился к сыну Джордж, положив солидный кусок куриного филе себе в рот. К столу быстро подошла Мариана, бросив все свои дела. Она заняла на свое место, облокотив лицо на обе ладони и устремив все свое внимание на мужа.

– Мы все внимательно тебя слушаем, дорогой! – оживленно произнесла Мариана, наблюдая за тем, как отец Майкла пережевывает курятину, которую она приготовила.

– В общем, тянуть я не буду и скажу прямо. Скоро тебе уже исполнится 15 лет. И я считаю, что хватит тебе полировать учебные прототипы. Пора за дело браться! Я договорился с директором твоей школы, что практику в этом году ты будешь проходить в штабе нашей фирмы под моим пристальным наблюдением. Короче, с завтрашнего дня мы будем работать в связке, и я возьму тебя на задание. – начал свой недолгий монолог Джордж, но не успел договорить

его до конца, так как Мариана соскочила со стула и принялась крепко его обнимать и целовать то в щеки, то в глаза.

– Джо-о-ордж… ты луу-у-у-чший! – воскликнула Мариана во время своего страстного порыва.

– Мана, Майкл смотрит! Прекрати… – тихо и смущенно произнес Джордж.

– Все нормально, пап! Это правда круто! Дай я тоже тебя обниму! – сказал сын, встав из-за стола и подошел к своему отцу. Затем ребенок крепко его обнял и прижался к плечу.

– Ну, все. Хватит, хватит. Устроили тут… – засмеялся Джордж, обнимая семейство в ответ.

– Садитесь по местам, нам действительно есть что обсудить. – серьезно произнес Силвер старший. Мариана и Майкл послушались его и вернулись на свои места, продолжив внимательно слышать информацию.

– Итак, как ты понимаешь, это большой шаг в твое светлое будущее, поэтому необходимо отнестись к этому максимально серьезно и ответственно. Несмотря на то, что мы семья, относиться я буду к тебе также, как и к остальному персоналу. Возможно, даже более требовательно. Но это все только ради твоего блага. Устроившись на работу или начав свое дело – жизнь тебе поблажек давать не будет. На пути постоянно будут возникать проблемы и неурядицы, которые необходимо будет решать самостоятельно на основе своего опыта и знаний. Недостаточно просто крутить баранку и жать на педаль газа. Со временем ты поймешь, что транспортное дело – это гораздо более сложный процесс, чем он кажется на первый взгляд. У тебя пока нет большого опыта в управлении транспортными средствами, но, думаю, с этой малышкой ты должен справиться. Идем! – закончил свой напутственный монолог Джордж, и все направились к выходу из дома.

На парковке рядом с отцовским грузовиком стояла еще одна машина – желтый легковой автомобиль старого поколения с серыми декоративными полосками по бокам. Сиденья были обтянуты кожаными темно-коричневыми чехлами, а внутренняя декоративная отделка была выполнена из высококачественного древесного материала. На крыше, над передними сиденьями, имелся прямоугольный стеклянный люк с открывающимся механизмом.

– Ну как? Нравится? – гордо произнес с улыбкой Джордж, скрестив руки у себя на груди.

– Я буду ее вести? Сам? – удивленно ответил вопросом на вопрос Майкл.

Джордж: «Будем чередоваться. 50 на 50. Половину дороги ты ведешь, вторую половину – я».

Майкл: «А-ФИ-ГЕТЬ! И долго нам ехать предстоит?»

Джордж: «Около 600 км. Нужно доставить ее одному влиятельному бизнесмену в Нью-Гемпшере. Это его машина. Она сломалась, и он оставил ее тут на ремонт. Легенда, а не автомобиль, хоть и несколько староват! Обратно мы будем добираться на грузовике. Я уже поймал следующий заказ. Нужно будет доставить его в Локфуд Сити. Оттуда уже попуткой вернемся домой. Но это недалеко от нас. Считай, это твое первое небольшое настоящее приключение».

Майкл подошел поближе к автомобилю, чтобы внимательнее его рассмотреть: «Папа, спасибо тебе большое! Я тебя не подведу! А Фред, он будет нас охранять?»

Джордж: «В этом нет нужды. Мы справимся самостоятельно. И запомни: это только начало твоего пути. Дальше будет только интереснее. Ладно, пойдемте отдыхать. Завтра нас ждет долгая дорога».

Он приобнял за талию Мариану. Родители медленно зашли в дом, разговаривая о предстоящем дне, а Майкл еще ненадолго остался около машины, представляя в голове, как он очень скоро будет ею управлять.