Наемник. Грань возможного
Шрифт:
Глеб не считал себя душевнобольным. Он четко различал «Одиночек», понимал, что большинство боевых искусственных интеллектов на самом деле жестокие, хладнокровные убийцы, и никогда не оспаривал этого факта, но модули «Beatris» всегда стояли особняком от прочих порождений военной технической мысли.
Избыточно мощные, оснащенные огромным количеством искусственных нейронных модулей, они, вступая в прямой нейросенсорный контакт с человеком, накапливали в нейросетях не только боевой опыт, – они как губка впитывали разум и душу своих
В каких целях был спроектирован модуль «Beatris», не знал никто, кроме руководителя секретных лабораторий планеты Юнона Дейвида Фарагнея, но его уже не спросишь – Фарагней пропал без вести в период штурма Линии Хаммера флотом Свободных Колоний.
Глеб чувствовал себя опустошенным и никому не нужным – вот главный мотив, толкнувший его на поиски. Пережив губительные эксперименты Джедиана Ланге, он стал еще нелюдимее, сторонился всех, окончательно утратив веру в человеческие отношения.
Он был чужим везде, даже на Элио, где, по сравнению с другими мирами, к бывшим офицерам Альянса относились достаточно терпимо.
Иногда в тревожных снах ему грезилось, что, отыскав свою «Beatris», он сумеет найти если не счастье, то хотя бы душевный покой, где-нибудь подальше от злобной, суетливой жизни, на какой-нибудь заброшенной космической станции.
Мысли о планетах вызывали у Глеба стойкую неприязнь. Как ни парадоксально – он любил природу, но природу особенную, – стерильную, избирательную, такую, какая обычно культивировалась в космических поселениях или бункерных зонах.
Даже сейчас, спускаясь по каменной осыпи, он чувствовал соленое дыхание океана, иногда ветер доносил со стороны горных склонов запахи мертвой древесины, и ему становилось дурно.
В конечном итоге он усилием воли подавил подступивший к горлу комок.
Впереди темнели скалы, по прибрежной полосе тянулся глубокий шрам, оставшийся после аварийной посадки космического корабля, и сердце Дымова встрепенулось, забилось чаще. Он никогда не верил в чудеса, но логика подсказывала, что технические сервомеханизмы эвакуировали с Роуга не только консервационные модули спасательных капсул с людьми, но и годные для ремонта машины подразделения.
В подкравшихся сумерках ему пришлось задействовать сканеры кибстека и волевым усилием переключиться на «мысленное зрение», благо тренированный рассудок пилота без труда совмещал показания приборов, транслируемые через имплант, с образами, получаемыми от зрительного нерва.
Неровные выступы скальных пород, словно застывшие каменные волны, возвышались над полоской галечного пляжа, постепенно истончаясь в сторону линии прибоя. В двух местах слоистые горные породы были разорваны широкими пробоинами, подле которых валялись каменные обломки с острыми краями, еще не ошлифованными волнами.
Не два, а три корабля совершили тут вынужденную посадку. Следы катастрофы ясно указывали, что автопилоты как минимум двух судов либо не
Глеб прошел через ближайшую брешь в скалах и остановился.
Множество деталей сразу же привлекли его внимание: острый щебень разбитых скальных пород был перемешан с крупными хлопьями окалины, осколками керамлитовой брони, кое-где датчики кибстека фиксировали погребенные под гравием остовы ремонтных и охранных сервомеханизмов. Выщербины на скалах и несколько остекленевших воронок свидетельствовали о бое, произошедшем между сервами и неизвестной силой.
Глеб застыл, не в силах справиться с жестоким потрясением.
Корабли исчезли.
Миг, ради которого он выжил в подземельях Форта Стеллар, все его надежды и чаяния обернулись тщетой.
Он присел на острый обломок скалы, замешательство переросло в минутное отчаяние, он совершенно не представлял, что делать теперь, как жить дальше?..
Из тяжкого оцепенения его вывел внезапный звук.
Глеб, погрузившийся в безрадостные мысли, поначалу не понял, откуда исходит назойливый тоновый сигнал, затем вспомнил о спутниковом коммуникаторе, купленном у хозяина аэротакси.
Сунув руку в карман куртки, он достал прибор связи и, коснувшись сенсора, ответил:
– Да?
Скорее всего, ошиблись или вызывают прежнего хозяина, – подумалось ему, но незнакомый голос, вежливо поздоровавшись, внезапно заявил:
– Глеб Дымов, если не ошибаюсь?
– Допустим.
– У меня к вам дело.
– Я вас не знаю, и общих дел у нас нет, – сдержанно ответил Глеб и собрался прервать связь, но незнакомец оказался настойчив.
– Не отключайтесь. У нас действительно есть о чем поговорить.
Дымов убрал палец с сенсора.
– Хорошо. Заинтересуйте меня.
– Попробую. Допустим, я знаю, что вы ищете. Вероятно, вас интересуют корабли, потерпевшие крушение на побережье в последний год войны. Вы ведь вернулись отомстить тому, кто продал вас в рабство? Хотите, назову его имя?
– Сначала представьтесь сами.
– Считайте меня своим доброжелателем.
Глеба разозлил такой ответ.
– Я не веду никаких дел с анонимами, – резко произнес он. – Это во-первых…
– А во-вторых?
– Во-вторых, не надо держать меня за идиота. На Эрлизе осталось не так уж много жителей. А спутниковым коммуникатором обладает далеко не каждый. Цифры номера у меня определились, так что поиск абонента не займет много времени.
– И что?
– Если мне вдруг потребуется информация – я буду знать, к кому обратиться.
На несколько секунд в разговоре возникла пауза.
– Ну, хорошо. Только не подумай, что я испугался, – в голосе незнакомца послышались злобные нотки, исчез даже намек на вежливость. – Меня зовут Дик Фолер. А в рабство на Стеллар тебя продал Генрих Вайбер, мой бывший компаньон.