Наемник. Грань возможного
Шрифт:
– А андроиды типа глупые? Не знают о древних коммуникациях?
– Они не глупые, а рациональные, – Рокотов спокойно отреагировал на очередной выпад Рогмана. – От зверья и деградировавших потомков колонистов сетка под напряжением защищает идеально. Не будем и мы усложнять проблему. Так, – он обернулся к остальным членам отряда, – рассыпаемся цепью, прочесываем кустарниковые заросли, двигаясь примерно в километре от периметра климатической станции. Не исключено, что поселение полностью подземное или расположено в естественных
…Поиски увенчались успехом только к вечеру.
Сначала удалось обнаружить признаки стертой временем дороги, затем, следуя по ней, небольшой отряд вышел к руинам поселения, расположенного в долине между двух невысоких хребтов. Когда-то городок насчитывал около сотни домов в окружении агротехнических ферм, но сейчас от построек остались только развалины.
Долина идеально подходила для первичного терраформирования. Два огромных бетонных тоннеля, врезанных в горный склон, предназначались для подачи стерилизованного и обогащенного кислородом воздуха.
– Пошли. – Рокотов первым ступил во влажную тьму.
Идти пришлось недолго. Огромные воздуховоды тянулись сквозь скальные породы прямиком к станции климатического контроля, но, судя по состоянию, их эксплуатация прекратилась сотни лет назад.
Оставалось загадкой, почему колонисты, выжившие при катастрофической посадке, приступившие к строительству колониального форта на материке, терраформировавшие горную долину, предпринявшие попытку очистить от агрессивных для человека форм жизни часть острова, в конце концов потерпели поражение в схватке с исконной биосферой планеты и постепенно деградировали?
Через несколько сот шагов путь преградил обвал.
Рокотов остановился. Двигаться во мраке было сложно, приходилось постоянно придерживаться рукой за влажную шероховатую стену. Теперь дальнейшее продвижение стало и вовсе проблематичным.
Ульрих щелкнул зажигалкой, осветил фрагмент осыпи.
– Дела… – Он начал карабкаться вверх.
Трепетный огонек вспыхивал и гас, пока он преодолевал нагромождение бетонных обломков, смешанных с оползнем почвы.
– Тут промоина, – раздался из темноты его голос. – Есть ток свежего воздуха. Узко, но пролезть можно.
На ощупь вскарабкавшись под свод огромного тоннеля, Игорь Владимирович увидел бледное пятно света.
Выход на поверхность.
– Давай, Огюст, ты у нас самый щуплый, – раздался из темноты голос Ульриха.
– Сам не хочешь попробовать?
– Нет. Я тебя за ноги вытащу, если застрянешь. Шевелись, времени и так мало!
Минут пять в тишине слышались лишь звук изредка срывающихся со свода капель воды да сопение Огюста, которому пришлось ползти по грязи, расталкивая руками мелкие обломки бетона. Вода, судя по всему, просачивалась через трещины в давно не ремонтированном
– Пролез, – наконец раздался хриплый голос. – Кто следующий?
Рокотов коснулся плеча Ульриха.
– Посвети, я попробую.
По другую сторону обвала тоннель продолжался еще метров на пятьдесят. Ни сетки под напряжением, ни иных препятствий больше не встретилось, и вскоре группа из десяти человек оказалась в огромном помещении, где еще сохранились изъеденные коррозией крепления огромных вентиляторов.
Далее располагался машинный зал, заброшенный, с пришедшим в полную негодность оборудованием.
Из него вели три выхода, запертых поржавевшими металлическими дверями.
– Вскрываем по очереди, осторожно.
Каждый пройденный метр напоминал о невероятной древности сооружений. Большинство механизмов и агрегатов превратилось в глыбы бесполезного металлического хлама, среди которого с трудом удалось отыскать примитивный инструмент, необходимый для вскрытия дверей.
Наконец одна из них протяжно скрипнула, поддаваясь усилиям Ульриха и Рогмана.
– Я иду первым. – Адмирал осторожно выглянул в образовавшийся зазор. Старый цех вплотную примыкал к строениям действующей подстанции.
«Будем надеяться, что все датчики охранной системы обращены к внешней стороне периметра», – подумал Рокотов, осматривая небольшой внутренний дворик, ограниченный стенами зданий.
– Откройте шире.
Протяжный лязг повторился.
Рокотов проскользнул в полуметровый зазор, совершил короткую перебежку, прижался к стене, махнул рукой Огюсту, жестом указав на дверь, ведущую внутрь одного из строений действующей силовой установки.
Огюст преодолел пространство между цехом и корпусом подстанции и, оказавшись рядом с адмиралом, молча указал вверх.
Рокотов поднял взгляд.
Над постройками возвышалась вполне современная многофункциональная вышка, облепленная устройствами связи.
«Трудно оценить, насколько сильно нам повезло», – подумал адмирал, разглядывая приемо-передающие комплексы. Теперь стало ясно, что за поломку необходимо устроить.
Огюст был настроен более скептически.
– Зачем им понадобилось устанавливать антенную вышку? – шепотом спросил он. – В горах множество «мертвых зон». Практичнее использовать спутниковые типы связи.
«Действительно, – Рокотов мысленно укорил себя в невнимательности. – Почему для слежения и связи не использован спутник?»
– Думаешь, вышка ложная? Бутафория?
– Нет. – Огюст проследил за силовыми кабелями. – Оборудование, как мне кажется, действующее.
– В чем тогда подвох? – Рокотов прекрасно понимал: машины ничего не сделают просто так.
– Вероятно, на орбите планеты нет спутников связи, – высказал предположение Огюст. – Нужно взглянуть на системы управления, тогда скажу точно, в чем тут причина.