Наемник
Шрифт:
– Я об этом позаботился, так что зря волновалась, – пожал я плечами, – примерно через полчаса все встанут, и мы сможем двинуться в путь, но сейчас нужно только ждать.
Как я и предсказывал, в течение получаса все проснулись (люди, естественно, последними), и мы устроили небольшой совет, определяя, куда лучше всего двинуться. Мы находились примерно в четырех часах ходьбы от города, выиграв довольно много времени, так что можно было не торопиться. Достав обычную карту, которая оказалась хуже моей, барон определил примерную местность, куда нам необходимо добраться, – фактически вся юго-западная часть баронства была конечной целью, и добраться до родового замка можно было относительно быстро, поскольку хоть какие-то дороги там присутствовали. У Грейнвелда был переговорный
В этот день мы прошли довольно большое расстояние, так и не встретив ничего опасного, кроме небольшого шкунка (зверь с локоть длиной, похожий на крысу, только вместо шерсти у него тонкие костяные иглы, а в пасти частокол острых зубов), но на существ, которые больше их в несколько раз, они не нападают, так что удалось разойтись мирно. Конечно, можно было бы убить это существо, но запах крови приманил бы всех в округе, обеспечив отряду излишнее внимание. К вечеру была подыскана подходящая полянка и под защитой моего барьера мы спокойно переночевали. А вот потом, когда наш отряд как следует подкрепился и продолжил путь, отдалившись от регулярно очищаемых разъездами мест, начались неприятности…
В условиях леса вместо обычного поискового заклинания, применяемого ранее, я использовал изученный с помощью Дохиарата «взор мага» – достаточно сложное, но очень полезное плетение. Вся разница в способе исследования окружающей местности. В первом случае во все стороны на определенное расстояние раскидываются тончайшие нити, через которые и узнается присутствие рядом существ, чей размер превышает длину ладони. Но недостаток заключается в необходимости использовать заклинание каждый раз заново на другой территории, поскольку нити фиксируются на местности, и, пройдя обследованное расстояние, приходится все повторять. А во втором случае создается завязанное на мага комплексное плетение, улавливающее присутствие живых (или магически живых, как нежить) существ на достаточно большом расстоянии. Так как мое ощущение жизни проигрывает в расстоянии более чем в пару раз, то это заклинание очень выручает, к тому же обнаруживая и некросозданий, которые к живым не относятся. Впрочем, в нем тоже есть небольшой недостаток – твари должны быть крупнее полуметра или передвигаться в небольшой стае, чтобы попасть в поле его действия. Но это наиболее удобное плетение для использования в лесу, кишащем опасными существами.
Поэтому я постоянно держал его активным в пути, используя для поддержания накопленную в теле силу, и почти сразу заметил, что точно по нашему следу идут несколько крупных созданий, каждая размером с большую собаку. Точное количество подсчитать не удалось, потому что они передвигались плотной группой, но то, что твари охотились за нашим отрядом, не вызывало сомнений – впереди рыскал разведчик в поисках следа, а за ним уж шли остальные, повторяя наш путь. Как только я уверился, что мне не показалось, то сразу же тихо сообщил Мирриве, идущей рядом.
– Ну я и не надеялась на пару дней спокойствия, – вздохнула она. – Как скоро нас настигнут?
– Если будем продолжать двигаться с прежней скоростью, то минут через двадцать, – немного
– Придется останавливаться и принимать бой, – кивнула командир, – лучше уж дать отпор сейчас, чем тогда, когда вокруг будут кишеть другие твари.
– Что-то случилось? – Прибавив шаг, к нам приблизился барон.
– Будет бой, – коротко ответила викаэлка, – мы можем рассчитывать на ваших людей?
– Безусловно!
– Отлично! Тогда мои девочки берут на себя ближний бой, а ваши телохранители будут отстреливать тварей с расстояния, тем более у них отличные двухзарядные армейские арбалеты и зачарованные болты.
– В таком случае я тоже приму участие в охоте, – похлопал барон по висящему сбоку маленькому арбалету.
– Как пожелаете, главное – не лезьте вперед и не создавайте сложностей вашей охране, – кивнул ему Миррива и, повысив голос, обратилась уже ко всем: – Внимание, по нашему следу идет стая каких-то существ, поэтому через пару минут останавливаемся на удобном для схватки месте и готовимся.
Несмотря на то что местный лес не походил на темноэльфийский, где исполины со стволами в несколько обхватов надежно закрывали большую часть земли от света, поддерживая тень и не позволяя растениям и кустам буйно расти, но и здесь расстояние между деревьями было приличным для удобного продвижения маленького отряда, из-за чего и враг мог заходить и атаковать с любой стороны. Если учитывать наше количество, это могло стать серьезной проблемой. Поэтому необходимо было найти место, где сзади, а в идеале и с боков, мы оказались бы прикрыты. Да и мне легче бить по толпе, чем по одиночкам.
Но это подождет – пока наша предводительница обсуждала действия с бароном и отдавала распоряжения, я кое-что обдумывал.
– Миррива. – Я подергал ее за рукав, привлекая внимание.
– Да?
– Я могу попробовать сократить число преследователей.
– Было бы неплохо, – обрадовалась викаэлка, – как ты хочешь это сделать?
– В общем, стая идет прямо по нашему следу и можно поставить несколько ловушек на их пути.
Кто бы мог подумать, что мне пригодятся вбиваемые Дохатом знания о тактике диверсионных магических групп в тылу врага. И пусть он прошелся лишь по основам, но создавать простенькие ловушки с помощью небольших пентаграмм научил.
– Что тебе потребуется?
– Минута времени и желательно небольшой камень с твой кулак размером. – И потом добавил: – Или несколько маленьких, но вместе равных по объему.
– Сделаем.
Миррива остановила отряд и разослала девушек на поиски булыжников, а я принялся за дело. Вырезав кинжалом небольшой круг почвы, я снял его и утрамбовал сырую землю до ровного участка, после чего, взяв лежавший неподалеку обломанный сук, начертил малую пентаграмму, самую простую из всех, и вписал в центр нее руну разрушения, а по бокам с внутренней стороны малого круга руны ограничения и контроля. Влив немного маны, я замкнул внешний круг и полюбовался на мгновение вспыхнувшими ярким красным огнем линиями. Но спустя миг огонь почти погас, и в круге осталась тлеть едва заметная пентаграмма, а я почувствовал, что теперь могу в любой момент высвободить разрушительную силу магии. Руна контроля в действии.
Всего минута работы – и ловушка готова. Обожаю руны! Главное, иметь хоть немного времени и возможность полностью сосредоточиться на их применении, что в бою не всегда возможно. Обычные маги едва ли смогли бы сделать подобное за столь короткое время, не прибегая к подручным средствам. Конечно, при наличии источника силы такое возможно.
– Зэл, вот камни.
Миррива положила рядом со мной три небольших булыжника, покрытых землей, и отступила назад, шикнув на любопытных подчиненных, которые желали посмотреть на результат моей работы. Разместив камни на пентаграмме, я прикрыл их вырезанным кругом дерна и немного придавил это место. Отлично, теперь если внимательно не разглядывать, то и не отличить от остальной затоптанной травы, где прошли викаэлки. Конечно, опытный следопыт раскусит мою хитрость, а маг просто почувствует ловушку, но смею надеяться, твари еще не обладают настолько развитыми мозгами, чтобы обойти стороной подозрительное место.