Наемник

Мухин Денис

Иллюзия слетела от чрезмерного напряжения магических потоков вокруг, и в тот же момент к еще лежавшим или поднимавшимся на ноги бойцам метнулись викаэлки, стараясь заходить с боков – летевшие по прямой сферы отбивали всякое желание под ними пробегать. За полтора десятка шагов до меченых заклинания начали долбить молниями по магам, прямо сквозь пару человек, оказавшихся перед ними. Первые же сдвоенные удары исчерпали защиту охранных артефактов, и на землю повалились конвульсивно дергающиеся тела. Амулеты орка и женщины оказались намного лучше и позволили им прийти в себя, над каждым из магов возникла сфера защиты, не позволившая методично бьющим разрядам добраться до живой плоти. Но я уже принял меры, подготовив «земляной столб», опустился на колено и коснулся земли, сбрасывая начавшее работу плетение. От меня к вражеским магам со скоростью летящего болта протянулась полоска перемолотой

земли (случайно задев и активировав так и не пригодившуюся ловушку), и с края дороги прямо в них ударил столб затвердевшей глины, отбрасывая их и еще одного человека назад. Тут уже я рванулся в сторону от наших арбалетчиков, по дуге сдвигаясь вправо, чтобы сражающиеся не загораживали мне обзор. Несколько секунд на смену позиции благодаря сферам у меня было.

Краем глаза я отслеживал ситуацию у викаэлок, как раз добравшихся до врага. И дела у них шли неважно – те бойцы, которые оказались не в первом ряду (а таких было трое), неожиданно быстро оправились и даже успели вынуть оружие и подготовить щиты, сбившись в строй и вполне грамотно встретив набегающих воительниц, не пропуская к упавшим магам. Ситуация осложнялась тем, что гарун обломал торчащие из плеча древки болтов и тоже присоединился к ним. В итоге сражающиеся разбилась на две группы. В первой Орилла, Элия и Ирили благодаря превосходству в силе и броне наседали на девятерых, успев двоих ранить с самого начала. А в другой Миррива и Авелия взяли на себя гаруна, позволяя Шинве и Нури оттеснять от бешено машущего своей булавой гиганта оставшуюся пятерку. Причем кроме успешного отражения ударов двух не самых слабых викаэлок он умудрялся еще и уворачиваться от пускаемых нашими людьми болтов. Скорее всего, именно поэтому, обладая большей скоростью реакции (не говоря уж о силе и ловкости), чем наемницы, гигант еще не перешел в наступление.

Я успел увидеть, как с земли, покачиваясь, встает орк, а недалеко от него валяется под постепенно тающим щитом магичка, судя по всему, не сумевшая смягчить мою атаку. Сферы сделали свое дело и последними разрядами почти проломили защиту магов, вот только более выносливый и опытный (если судить по окутавшим его плетениям, принявшим на себя основной удар) орк оправился быстрее и тут же принялся ее подпитывать. Решив не пропустить полученный шанс, я ударил молниями по женщине. Под первой лопнул щит, а вторая добралась до магички и, проигнорировав потуги ярко вспыхнувшего и сразу сгоревшего кольца, вонзилась в тело, которое тут же конвульсивно задергалось. Что, получили?! Один противник готов! Даже если не убил магичку, ее можно уже и не опасаться. И тут же мне самому пришлось возводить слабенькую «зеркальную пелену», отражая полетевшие в меня шары концентрированной силы – такими удобнее всего перегружать защиту простых амулетов.

Маг окончательно пришел в себя, и теперь настоящего магического поединка с подготовленным противником не избежать! Проклятье! Покончить с обоими разом не удалось! Теперь кто выстоит, отряд того и окажется победителем. И ведь даже не помочь викаэлкам – слишком высока вероятность их задеть. Впрочем, верно это и для моего противника. Ладно, пусть сами справляются. Отправленные обратно сгустки взорвались о выставленный щит, так и не добравшись до сферы вокруг тела, но на мгновение отвлекли орка, и я бросил в него все «воздушные копья», разместив вокруг плетение воздушного взрыва. Простые заклинания почти не повредили, а вот воздух, с резким звуком схлопнувшийся на защитной сфере, поколебал ее, и в тот же момент я ударил сырой маной из перчатки, надеясь проломиться грубым напором. Но мои ожидания не оправдались – маг не растерялся и успел отвести удар в сторону, подняв перед собой толстую стену из земли, почти полностью разлетевшуюся на куски. Очевидно, он рассчитывал воспользоваться моим приемом и атаковать снизу, но пришлось потратить много силы на мгновенное изменение плетения и возвести стену вместо столба. Я бы не сообразил такое провернуть. Впрочем, пора переходить к серьезным вещам и показать все, чему я научился под руководством Дохиарата и остальных ангелов!

Закутавшись в «покров тьмы» (это плетение удалось узнать из книги некроманта), до предела накачанный силой, я сосредоточился и стал плести «звездный огонь». Пусть это заклинание очень сложное и требует половину от полного моего резерва, который и так уже потрачен на треть, но лучше решить все одним ударом, чем устраивать затяжную дуэль, в которой наверняка проиграю просто по причине отсутствия должного опыта. Не обращая внимания на колеблющийся под градом простых заклинаний полог, я шаг за шагом выстраивал части структуры плетения, как и на тренировках с собратьями. Минута

по-любому у меня есть, а большего мне и не надо! Краем глаза я отметил, что орк тоже прекратил не дающие результата попытки с ходу пробить мою защиту и принялся создавать нечто мощное. Теперь все решит скорость, в которой у меня преимущество.

По мере подготовки заклинания у меня между рук образовывался туманный сгусток, заметный даже обычным зрением, такова была плотность структуры плетения. К сожалению, как и большинство смертных магов, наибольшей скорости создания заклинаний я добивался, используя энергоканалы рук, как самых развитых частей во всем теле. Конечно, можно обойтись и без них, вот только усилий на это потребуется намного больше и скорость плетения упадет почти в два раза.

И вот моя работа почти готова! Я напитал заклинание силой и, развернув полог (к сожалению, работавший в обе стороны), поднял руки над головой и развел их в стороны! Туманный сгусток взмыл вверх и внезапно вспыхнул белым светом, превратившись в слепящую глаза звезду, оправдывая свое название. От ярко сияющего шара начали отделяться пылающие белым огнем искорки, сначала по одной, а затем постепенно образуя целый поток, и со скоростью летящей стрелы устремились в орка, прилипли к его сфере и начали прожигать ее! Но не успел я обрадоваться, как и маг сделал свой ход – чужая метка коснулась моей ауры, а перед ним возник небольшой золотистый шарик и со скоростью быстро идущего человека поплыл в мою сторону.

Проклятье! Да чтоб этого орка демон сожрал – в предвкушении скорой победы я забыл вернуть «покров тьмы» обратно в защитное положение! Но не успел я ничего предпринять, как краем глаза заметил что-то мелькнувшее в воздухе со стороны сражающихся.

– Зэ-э-эл!!!

Моих ушей достиг дикий крик, и, повернув голову, я обнаружил, что в меня летит огромная булава, а следом мимо распростершейся на земле Авелии несется истыканная болтами и посеченная туша гаруна! Увернуться я не успевал и сделал единственное, что было возможно, – сбросив разом почти половину остававшейся у меня силы, я задействовал «воздушный панцирь», порадовавшись, что не было повода применить его раньше. Успев на сотую долю секунды раньше, чем летящее оружие, я с содроганием наблюдал, как булава на миг зависла прямо перед моим лицом, а потом резким рывком отлетела в сторону, на волос разминувшись с приближавшимся огромными прыжками гаруном. Раскрытая в угрожающем оскале пасть и протянутые вперед руки с когтями выглядели впечатляюще, но, к сожалению противника, были нисколько не опасны для меня на данный момент.

Он меня уже не интересовал – теперь гарун разве что мог совершить самоубийство, а вот золотистый шарик преодолел уже половину расстояния! Сформировав сгусток силы, я послал его в заклинание. Никакого эффекта это не принесло, шарик даже не замедлился. И что хуже всего, я с таким еще не сталкивался и даже не встречал описание и соответственно не знал, как защищаться. Ведь согласно логике, орк не стал бы тратиться на что-то неспособное пройти мою защиту. Передо мной мелькнуло тело гаруна, заслоняя обзор, и в следующее мгновение упало, продырявленное насквозь в десятке мест струями сжатого до немыслимой плотности воздуха. Но за это мгновение изменилось многое. Шарик успел развернуться в золотую сеть, которая буквально прыгнула в мою сторону.

Мне определенно не везет. Неизвестное заклинание оказалось «сетью золотого дракона», способной только так пройти мою защиту и разрезать тело на тысячи мелких ломтиков! Бросив быстрый взгляд на создателя этой пакости, я с удивлением обнаружил, что орк все еще жив! Да когда же этот гад подохнет! Его сфера исчезла, одежда оказалась прожжена в десятках мест, и сквозь дыры кое-где виднелось обугленное мясо, но он стоял и ухмылялся обезображенным лицом! Тварь!

– Сделай так, чтобы он не смог плести, но не убивай! – буквально прорычал я духу.

А сам буквально вырвал метку с куском ауры и, отпрыгнув в сторону, швырнул потоком энергии тело гаруна в сеть, стремясь выиграть время.

Но не успел – «сеть золотого дракона» прошла сквозь плоть, даже не заметив сопротивления, и, оставив после себя настоящую кровавую кашу, наткнулась краем на панцирь и моментально облепила его со всех сторон. Я только запахнул полог, как мое заклинание, не рассчитанное на сильные магические атаки, со звоном лопнуло, выбросив наружу целый ураган освободившегося воздуха, и «покров тьмы» облепили сжимающиеся золотые нити, образовав вокруг меня целый многослойный кокон. Подпитывая быстро тающую защиту, я лихорадочно перебирал всевозможные варианты собственного спасения и не видел ни единого шанса выжить при текущих обстоятельствах! Вот падаль какая, этот орк, ну не мог нормально сдохнуть!