Наёмник
Шрифт:
– Что?!
– брови секретаря поползли вверх.
– Моё имя, - пояснил Кирк.
– Доложите Арнольду.
Секретарь недоумённо поглядел на Кирка, повернулся к нему в профиль... Кирк видел, как он что-то набирает на втором пульте, очевидно, докладывает Императору о том, что какой-то наглец...
Нет, парень, не наглец! Простой наглец не может знать этот номер. Да и не простой - тоже не может. Соединиться с этим абонентом способен только тот, чей передатчик зафиксирован в вашей хитроумной аппаратуре, и кому вы сами дали на то разрешение. Прямая связь с самим Императором -
Изображение приёмной Императора мигнуло, пропало и сменилось изображением его кабинета. Сам Император выглядел несколько взволнованным.
– Да?
– немного более торопливо, чем требовалось, спросил он Кирка.
– Да!
– подтвердил Кирк.
– Что - «да»?!
– растерялся Император.
– Я берусь за это задание, Арнольд, - пояснил Кирк.
– Но я буду не один. Со мной небольшая группа...
– Капитан, - прервал его Император.
– Это полностью в вашей власти. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников - дело ваше. Мне важно лишь одно... Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовёте сами.
– Это у вас семейная черта?
– поинтересовался Кирк.
– Предлагать наёмникам самим называть сумму...
– Да, - Император нахмурился. Он тоже вспомнил подобный же разговор, происходивший между Кирком ван Детчером и Алланом Дитрихом. Но даже это воспоминание не испортило настроения Императору - тот сейчас был явно доволен, на лице его отразилось немалое облегчение. Ну, ещё бы! Ведь теперь вся ответственность ляжет на Кирка и его группу. Теперь ИМ предстоит спасать Империю.
– Ладно, Арнольд, договорились, - усмехнулся Кирк.
– Я просто хотел поставить тебя в известность. И ещё одно - мне нужны все данные о людях, погибших не на второй планете Париса. То есть, я имею в виду тех, кто улетел оттуда, погиб и не воскрес.
– Все данные?
– с сомнением пробормотал Император. Он задумался на миг, потом кивнул: - Хорошо, я прикажу подготовить всю необходимую вам информацию. Всё, чем мы располагаем, капитан.
Кирк улыбнулся на прощание, прервал связь и набрал номер Пауля. У этого «императора» своего секретаря не было, поэтому на вызов он ответил самостоятельно. Но вот второй передатчик у него был - Кирк успел заметить, как медленно меркнет изображение какого-то человека, с которым только что беседовал Пауль.
– О! Ван Детчер!
– обрадовался Пауль.
– Как у вас дела? Впрочем, можете и не говорить - я знаю, что вы собираетесь к Парису-II. Это правда?
– Правда, - согласился Кирк. Он испытывал какое-то непонятное ощущение тревоги. И пытался разобраться, чем оно было вызвано.
– Я очень рад!
– широко улыбнулся Пауль.
– И я ещё больше рад тому, что вы снова встретились со своими старыми друзьями!..
Кирк невольно обернулся. Ему показалось, что вся группа сейчас стоит за спинкой его кресла - настолько убедительно говорил этот прилизанный «император» из будущего.
– Я уверен, что вшестером у вас всё хорошо получится!
– продолжал говорить Пауль.
– Тем более что ваш нынешний Император даёт вам в подмогу десантников...
–
– переспросил Кирк.
– Ну, да!
– воскликнул Пауль.
– Двое людей, клон, кассилианин и ксионийка. Вместе с вами - шестеро!
– заключил Пауль.
– Разве не так?
– Слушайте, Пауль!
– Кирк прищурился.
– Я не знаю, кто вы на самом деле, и не знаю, откуда вам всё это известно, но мне это очень не нравится.
– Слушайте, Кирк!
– Пауль точно так же прищурился, стараясь пародировать манеру Кирка.
– Я уже сказал вам, кто я. И из какого я времени. Потому я всё это и знаю! Надеюсь, что ТЕПЕРЬ у вас не будет повода сомневаться в том, что информация о лабораториях на Парисе-II у меня тоже верная. И я не сомневаюсь, что вы не зря потребовали у вашего нынешнего Императора информацию о погибших за пределами планеты учёных... Вы хотели знать что-нибудь ещё?
– Ладно, Пауль, - кивнул Кирк.
– Мы поговорим тогда, когда мне будет что вам сказать.
Кирк отключил передатчик и потёр лицо ладонями. Что-то не то, подумал он. Происходит что-то непонятное. Но об этом мы подумаем позже. А сейчас важно другое.
Кирк выглянул из рубки и поманил рукой скучающего возле дверей Мелони.
Мелони, оказавшись перед пультом, быстро застучал по клавишам и ткнул пальцем в одну из светящихся таблиц.
– Первый сеанс связи был проведён с Гелиосом-III, резиденция Императора. Второй сеанс - третья планета Таира, передатчик находится где-то в Городе.
– Таир?
– изумлённо переспросил Кирк.
– Таир...
– тихо повторил он.
Третья планета Таира. Город... Город, безумно похожий на Лабиринта Анкора, принёсший в этот мир много чего - и плохого, и хорошего. Но плохого было больше - Большая Война, например... Все эти годы Кирк старательно гнал от себя мысли о Городе на Таире-III. Он даже старался не читать сообщения о том, что кто-то где-то когда-то сказал о похожести расположения улиц, площадей и домов в этих двух городах - мертвом городе на несуществующей ныне Второй Анкора, и Городе на Таире-III. Лабиринт Анкора и столица добровольно покинувшей эту галактику цивилизации - между ними действительно очень много общего. Но знать это могли лишь те немногие, кто имел возможность сравнивать карту Лабиринта и карту Города. А таких сейчас, наверное, уже и не осталось. Не зря же все упоминания об этом быстренько объявлялись ошибкой, и со временем вообще перестали появляться в новостях.
– Что-нибудь не так?
– Мелони внимательно смотрел на Кирка.
– Нет, всё в порядке, - помотал головой Кирк.
– Иди, отдыхай. Мы уходим в гиперпрыжок через два часа. До Париса нам лететь семь часов. Отдыхай...
– Я считаю, господин Председатель, что это наш единственный шанс. Другого такого может просто не подвернуться.
Председатель молчал. Конечно, главнокомандующий может говорить всё, что ему взбредёт в голову. А отвечать за последствия будет тот, кто примет окончательное решение. В данном случае, отвечать не главнокомандующему, а ему, Председателю Каилишской Ассоциации...