Наёмник

Ревва Игорь Юрьевич

Кирк вздохнул и повернул обратно.

— Как ты думаешь, командир, - шёпотом спросил у Кирка Рогов, - пригодится ли опыт наших чужих в Лабиринте?

— Наших чужих?!
– удивился Кирк, но тут же понял, о ком говорит Рогов.
– А! Я думаю, что да. Тенчен-Син уже не раз бывал там. Он должен многое знать. А что касается Тас-Кса-Сит - она в Лабиринте впервые, как и я...

— Я тоже в первый раз иду в Лабиринт, - с кривой улыбкой ответил Рогов, - но насчёт кошки ты ошибаешься, командир. Она уже бывала тут.

— Почему ты так

думаешь?
– насторожился Кирк.

— Я не думаю, я знаю, - пояснил Рогов.
– Тас-Кса-Сит работает у Дитриха очень давно, но я появился у него раньше. Я очень часто сопровождал его на переговорах и вообще в поездках. И я помню, как Дитрих однажды кому-то говорил, что скоро у него будет отличный специалист с Ксиона, который даже в Лабиринте сумел в одиночку выжить длительное время, - Рогов замолчал, уставив взгляд в темнеющие ворота Лабиринта, а потом неожиданно добавил: - Других ксионийцев у Дитриха никогда не было, а наша кошечка и впрямь отличный специалист...

— Раз она мне об этом ничего не сказала, - решил Кирк, - то я и не стану ей говорить, что знаю об этом. А если она была в Лабиринте... Что ж, тем лучше - четверым из нас это будет не в новинку, у группы больше шансов выжить.

— Скрытные они, - проворчал Рогов, - чужие эти...

— Люди тоже не отличаются откровенностью, - заметил Кирк.

— Это верно, - согласился Рогов.
– Я, например, никогда и никому не рассказывал, что терпеть не могу Аллана Дитриха.

— Ты?!
– удивлению Кирка не было предела.

— Я, - кивнул Рогов и лицо его сделалось похожим на каменную маску.
– Но и тебе, командир, я не собираюсь рассказывать об этом. Это только моё дело, и оно никого не касается. И если Дитрих как-то узнает о нашем с тобой разговоре, я сразу пойму, от кого он мог услышать, - Рогов хищно посмотрел на Кирка.

— Разумеется, - кивнул Кирк.
– Если ты не разоткровенничался ещё с кем-нибудь. Или ты считаешь, что я должен доверять тебе на все сто процентов?!
– усмехнулся Кирк, заметив удивлённый взгляд Рогова.
– Почему ты так решил?! Я тебя совершенно не знаю и твоим словам не больше веры, чем словам остальных.

— Ты прав, командир, - вздохнул Рогов.
– Какое доверие может быть к клонам, верно? Не нужно было мне этого тебе говорить. Просто... Если бы не Арнольд... Это ведь из-за него...

— Что - из-за него?
– переспросил Кирк.

— Я ненавижу его, - признался Рогов.
– И он меня тоже. Он никогда не любил клонов, а со мной был дружен. Потому что не знал, что я клон. А когда узнал, то взял, и заявил мне при всех, что с мясными игрушками он дружить не намерен... Ладно, не будем об этом, - махнул рукой Рогов.

Они уже приблизились к своим, и Кирк опустился на землю.

Значит, Тас-Кса-Сит бывала в лабиринте, подумал он. Мне она наврала, значит... Зачем? Да и Мелони... Попросил Рогова предупредить, что тут в одиночку ходить не принято. Откуда он знает-то? Говорил, что всего раз бывал в Лабиринте,

да и то не дальше первой зоны. Однако порядки здешние ему хорошо известны.

Эх, ребята! Тяжело мне придётся с вами, вздохнул про себя Кирк.

А вам - со мной...

* * *

— Когда может произойти непоправимое?
– Высший казался воплощением спокойствия. В отличие от остальных таирцев, несущих охрану возле его трона и явившихся невольными свидетелями его разговора с Ближайшим.

— Непоправимое, возможно, уже происходит, - ответил Ближайший.
– Но река времени пока не принесла нас к пропасти. Хотя гул водопада уже слышен.

— Но принесёт, - то ли ответил, то ли спросил Высший.

— Я уверен в этом, - кивнул Ближайший.

— Мы не можем начинать войну с Межзвёздной Империей Людей, - медленно проговорил Высший.
– Если мы поступим так, то против Великого Единства выступят свободные планеты - Кассилия, Ксион и Альгатир. Я уверен, что и Каилишская Ассоциация не упустит такой возможности - предложить свою помощь людям в войне против нас. И мы окажемся противниками всей разумной галактики. Будет ли это разумным?

— Рано или поздно вся разумная галактика сама окажется противником Великого Единства, - возразил Ближайший.
– И это тоже не будет разумным.

Высший закрыл глаза и поднял лицо к потолку.

— Мы не можем начинать войну, - снова произнёс он.
– В вечности есть знание о прошлой войне, которую вёл Таир.

— Это было много тысячелетий назад, - осмелился напомнить Ближайший.

— Река времени не властна над памятью вечности, - возразил Высший.
– Когда ты сам станешь Высшим, ты это поймёшь. Потому что тогда у тебя будут знания вечности.

— Я очень не хочу, - заявил Ближайший, - чтобы Великое Единство само стало достоянием вечности.

— Иного выхода нет, - Высший не открывал глаз.
– Либо Таир станет достоянием вечности, либо он станет достоянием Вечных. В прошлый раз Свободным повезло. На этот раз... Я не уверен, - закончил он.

— Ты предлагаешь?..
– Ближайший замолчал, не договорив фразы до конца.

— Анкор необходимо уничтожить, - слова эти прозвучали спокойно. Но когда Высший открыл глаза и посмотрел на Ближайшего, тот понял насколько тяжело далось ему это решение.

— Анкор должен быть уничтожен, - повторил Высший.
– Лабиринт, несущий горе и страдание, должен перестать существовать в галактике.

— Там много разумных, - сказал Ближайший.

— Да, - подтвердил Высший.
– Если бы не это, я приказал бы уничтожить Анкор очень давно.

— Что изменилось сейчас?
– в голосе Ближайшего прозвучала тревога. Разумных в Лабиринте меньше не стало. И преступление перед вечностью остаётся преступлением. Но Ближайший догадался, что ситуация изменилась настолько, что сейчас уже преступление перед вечностью меркнет на фоне того, что становится возможным впоследствии.