Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
Но действительность оказалась куда как поэтичнее:
Наёмник отрешился от подземных авантюр товарищей. Будучи назначенным на кухню, он с головой отдался делу. Разжёг костёр, протёр стол, ополоснул всю небогатую кухонную утварь, нарезал копчёных рёбрышек для бульона… Когда Кен с Максом принялись истязать рычаг в подвале, Лай как раз чистил на суп картошку.
Увы! Похлёбке не было суждено быть на свиных рёбрах… Главным ингредиентом стали другие кости.
Человеческие!
Позади Лайонела раздался непонятный шум и частый перестук… Что-то сыпалось на пол
Инстинктивно пытаясь избавиться от неприятного сюрприза, Лай отбросил его. Да так, что попал прямо в котёл! Лицо и руки обдало брызгами кипятка. Он дёрнулся назад, под ногой что-то со скрежетом скользнуло…
Короткое падение завершилось ударом затылком о пол.
Кожа пекла! Голова трещала! А когда, наконец, перед глазами перестали плясать разноцветные искры, наёмник обнаружил, что на него в упор таращится пустыми глазницами ещё один череп…
Тут-то его нервы и не выдержали!
Весь воздух, бывший в лёгких воина, вышел наружу через горло, сдавленное испугом.
Батя с Даджоем стояли у входа. И если командир был шокирован видом останков, то великан — скорее озадачен.
Половину площади храма устилали белесые кости. Черепа, грудные клетки, крупные бедренные и мелкие рёберные. Кое-где — рассыпающиеся плети позвоночников…
Цвет, отсутствие волос и тлена одежды намекали на возраст страшного феномена. Да и запаха тоже никакого не было.
Лайонел находился посреди образовавшегося склепа и дрожал всем телом. Раньше за наёмником не замечалось трусости. Но сейчас, он прерывисто дышал и держал перед собой маленький кухонный нож. В остекленевших глазах не было ничего, кроме суеверного страха.
— Выйди во двор, воздухом подыши! Лай! — бедолага отреагировал на Кеншина, только после оклика по имени.
Осмотр холла продолжили уже в спокойной обстановке.
Сами по себе, кости не выглядели страшными. Пугал скорее способ их появления. Откуда?! Ну и, само собой, количество…
Не обращая внимания на предостережения товарищей, Даджой подобрал с пола несколько черепов. Осмотрев каждый со всех сторон — вернул их к остальным костям и взял ещё.
Шаг за шагом, великан внимательно осмотрел все останки и подошёл к камину. Судя по нагромождению костей — они высыпались из его трубы. Вот только до сих пор она была перекрыта заглушкой.
Гигант правильно оценил произошедшее и требовательно уставился на разведчиков подземелья. Кеншин коротко объяснил:
— Рычаг нашли.
— Ры… Ры… Рычаг?! — мгновенно закипая, Батя чуть не захлебнулся собственным возмущением. — О-о-о! Значит, рычаг! И такие сразу «Дайка я за него потяну!», да?!
— А вы бы не потянули?! — огрызнулся Макс и уже тише добавил, — Дядь Сергий…
Но тот лишь рукой отмахнулся.
— Надо выгрести всё из камина. На заглушку поглядим и, за одно, может найдётся что-то в костях… — Даджой как всегда рассуждал рационально. Что
Происшествие словно не возымело на него никакого эффекта. А учитывая напутствия перед спуском в открывшиеся катакомбы, это выглядело чуть ли не страннее самих скелетов!
Примерно тоже самое Макс заметил и за собой. За год до гибели его родного острова, на одном из полей вышли из-под земли чьи-то кости. Посмотреть ходили все мальчишки деревни! А потом ещё и взрослые всякие страшилки рассказывали. Помнится, он тогда целую неделю боялся сам находиться в доме!
А сейчас… Да хоть до потолка этими костями тут всё засыпь! Единственное чего он побоится — это объёма работы по их уборке.
После короткого обсуждения, останки решили выбросить в бездну. Для переноски приспособили несколько пустых мешков и вёдра. Ситуация осложнялась мелкими осколками в щелях в каменном полу. Но деваться было некуда! Не ходить же по покойникам?
Кем бы они ни были при жизни…
Лайонел тоже быстро пришёл в себя и возобновил деятельность на кухне. Череп всё ещё варился в котле, поэтому бульон предстояло делать заново. А жаль! Столько рёбрышек потеряли…
Посмотреть на начавшееся движение спустилась Венга:
— Йо, Макс! Что за шум?
По неизвестным причинам, у наёмницы было прекрасное настроение. Злая шутка напросилась сама собой:
— Да вот, посмотри! — парнишка резко распахнул мешок прямо под носом подруги. Изнутри на неё скалились сразу пара черепов.
Но, увы. Девушка даже не сразу поняла, что это такое, а спустя несколько секунд — только брови нахмурила:
— Ты, типа, напугать меня хотел?
— Извини. — Макс потупился и закинул мешок обратно за плечо.
После короткой паузы, Венга снисходительно улыбнулась выходке младшего товарища. От этого, его лицо обожгло румянцем…
— Так что случилось то?
— Да вот… Трубу камина сумели открыть, а оттуда скелеты посыпались. Зайди глянь. — он кивнул головой в сторону распахнутой двери. В ту же секунду оттуда донёсся восторженный голос Бати:
— Ух ты! Мужики, глядите!
Венга с Максом поспешили внутрь.
Командир отряда сидел на корточках рядом с двумя заполненными вёдрами. Над ним уже склонились остальные мужчины отряда. Судя по их напряжённым лицам, находка в самом деле была интересной.
Всеобщее внимание привлекла крупная кость. С одной стороны, на ней была серая металлическая планка, вдоль вся испещрённая продолговатыми отверстиями. В некоторых виднелись головки… Болтов?
Первым подал голос Лайонел:
— Меня интересуют два вопроса. Зачем? И что это за металл такой?
— А ведь точно! Ни заржавел, ни потемнел. Ты гляди… — протянул Батя. — Джой, ты про такое не читал в своих книжках? Зачем так людей мучать?
— Нет, не читал. Что до металла — просто устойчивый к коррозии.
— А может… М-м-м… — Кеншин замычал, подбирая слова. — Ну… Перелом так лечили?
— В смысле лечили?! Глянь! Семь болтов и все в кость! Да на хрен такая экзекуция нужна?! — седые волосы на руках лидера отряда встали дыбом.