Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
— Понятия не имею! — со стороны лестницы огрызнулась Венга. — Говорю же, темно!
Следующим боеготовым оказался Кеншин. Правда, чёрный балахон поверх кольчуги был ещё распахнут.
— Ух, черти… — прыснул командир и тоже пошёл вооружаться.
После возвращения в крепость, всё личное снаряжение перенесли в комнаты. В арсенале остались только трофеи, да ещё всякий запасной хлам.
Налёт жатвеников и попытка вторжения пустынников, показали, что высокие стены — не гарант! Меры безопасности следовало пересмотреть. Кроме того, Даджой
Не прошло и пяти минут, как все воины уже стояли на надвратной башне. Крепость всегда приставала к твердыням одной стороной, поэтому именно оттуда было удобно рассматривать приближающиеся земли.
Но не в этот раз…
Всё, что можно было увидеть — крошечный огонёк на фоне кромешной тьмы. Ночью бездну могли освещать разве что далёкие всполохи молний, но и их сейчас не было.
— Он очень большой… — сообщил Даджой.
— Спасибо, я знаю. — Лай не упустил возможности восхвалить своё либидо, за что и поплатился подзатыльником от Бати:
— Твою мать, поганец! На сколько, Джой?
— Отсюда не понятно, но тот огонёк — это целая деревня или даже город. Эта твердыня раза в два-три больше, чем остров Стиллролла. Вон там есть ещё одно селение. — великан ткнул пальцем куда-то в темноту. Но как его товарищи не силились, а разглядеть ничего не смогли.
— Ладно… Венга, остаёшься на надвратной башне. Если что — кричи.
— За мой наряд, норма по крикам уже выполнена на десять пристаней вперёд! — отшутилась девушка, провожая товарищей к лестнице.
Ночь наёмники провели в томительном ожидании. Справедливо надеясь пополнить запасы древесины, снова разожгли костёр. Максу даже пришлось посторониться, чтобы не ужариться в доспехах.
Кеншин заварил какой-то ароматный чай и предложил остальным. Напиток, якобы должен был отогнать сон и придать бодрости. Кроме мелких веточек и перемолотых листиков, в кружках плавали кусочки кореньев и, кажется, измельчённые грибы.
Степняку доверяли, поэтому никто не стал уточнять состав заварки. Ко всеобщему удивлению, подействовало на отлично. До самого рассвета никто так и не сомкнул глаз. Правда Кен обещал крепкий сон на следующую ночь. Так что следовало или успеть вернуться, или уповать на гостеприимность местных.
Промежду прочим, стали прикидывать, как будут дежурить в трактире и хватит ли на это сил, учитывая снадобье. А то обворуют, убьют и вообще съедят.
— С каких это пор, мы всего бояться начали? — Батя почесал затылок. — Раньше чуть не под забором спать ложились, когда нас с постоялого двора выгоняли. И никто и пальцем не трогал!
— Воняло от тебя раньше сильнее, вот и не трогали. А сейчас, глянь! Все в железе, с ружьями-пистолетами, Макс вон, кавалер какой! В кольчуге! Ты вообще много кольчуг за свою жизнь видел? Наверняка, ещё меньше чем баб!
— Ах ты ж… Собака! Себя понюхай! — командир схватил и, один за другим, бросил в Лайонела несколько чурбаков.
—
— Не вздумай. Куда… Сиди, я сказал! — Кеншин едва успел схватить ученика за рукав. — Отдай кружку. Всё, сиди тихо.
— Кен. — привлёк внимание Даджой. — Больше не экспериментируй на них со своими чаями.
— Я уже понял. Ничего, скоро отпустит.
Начало светать.
Даджой не соврал. Твердыня и в самом деле была огромной. Оценить это удалось с первыми лучами Света.
Бездну перед крепостью закрывал огромный остров. Да на столько, что было трудно понять: облака вдалеке висят за ним, или над ним?
Визуально, обнаруженная ночью деревушка находилась недалеко от края. Однако, по мере спуска, становились видны леса, проплешины в их чащах, озёра и холмы. Тёмные прямоугольники полей оборачивались огромными пахотами. Да и само поселение, судя по очертаниям улиц, грозило оказаться небольшим городком.
Когда свершилась пристань, перед наёмниками встал вопрос ориентирования в лесах. Учитывая реальные размеры острова, поселение можно было случайно пропустить… Ну хоть возвращение обратно не было проблемой, бездну не пропустишь. В крайнем случае, придётся пройтись вдоль края.
Даджой даже не взялся на глаз определять размеры острова. А на предположение Лайонела «километров двадцать-тридцать» — лишь отмахнулся.
Учитывая возможное время отлучки, Венге разрешили оборудовать спальное место в надвратной башне. Из тех же соображений расширили и носимый запас продуктов. Всякой сушёной и вяленой еды взяли из расчёта на пять дней. В том числе и пару пузатых бурдюков с водой. На последнем настоял Кеншин, мол после его отвара пить захочется.
Как же сильно он приуменьшил…
После короткого совещания на краю моста, решили попытаться найти вырубки, лесополосы и, если повезёт — поля.
Наверх крикнули и через секунду загремел подъёмный механизм.
Удар за ударом, сорок звеньев цепи били не по слуху, но прямо по встревоженной душе Макса. Эхо в голове продолжило сновать, даже когда цепи собственной крепости уже затихли.
Вопреки всем ожиданиям идти было легко. Весенняя влажность нисколько не размягчила каменистую почву и ноги совсем не вязли. Разве что приходилось взбираться на редкие холмы, да обходить водные преграды.
Пару раз Лайонел с Батей порывались даже броситься вплавь, но Кеншин их вовремя разворачивал. Попытки объяснить, что виной их браваде — чудодейственный чай, сталкивались со скепсисом. Да и в сторону степняка хватало обвинений в непонимании…
— Ты на мой возраст намекаешь?!
— Да смотри, тут же метров десять, я одним махом!
— Ща батька покажет, как плавать надо!
— Да чего вы паритесь? Вон по тому брёвнышку перейдём!
То, что ставки больше походили на болота, а дерево в воде плавало вообще не касаясь берегов, бодрых наёмников не волновало.