Наемники бродячих островов
Шрифт:
— С семнадцати. — Макс соврал.
Нехотя он признался себе, что ему внезапно захотелось выглядеть старше. При чём, не так, как это бывало перед соседями и друзьями, а в глазах именно этих людей.
А вообще, насколько он знал, на всей их плоскости формальное совершеннолетие наступало с восемнадцати зим. Но особым праздником это отмечалось только у девушек. Юношам же приходилось ждать становления мужчинами и торжества по этому поводу, аж до двадцать первой зимы. Хотя многие к тому моменту уже были женаты, а некоторые и детьми обзаводились. С барышнями ситуация
— Значит ждёшь ещё год. — заключил Лайонел и поднял свою рюмку. — Сегодня мы сделали плохое дело. Пусть Бездна станет им бесконечной колыбелью.
Лица мужчин помрачнели. Кто-то громко вздохнул. Каждый молча думал о чём-то своём, вспоминая прошедший день.
— Не чокаясь… — прохрипел Батя и опрокинул кружку с горькой под пышные седые усы.
Но дальше ужин продолжился как ни в чём не бывало, за исключением того, что изголодавшиеся мужики, да под спиртное, прикончили всю кашу, изначально рассчитанную ещё и на завтрак.
* * *
Когда Свет ушёл далеко ввысь и облака перестали пропускать его лучи, в костёр было решено больше ничего не подбрасывать и вообще расходиться по кельям.
Венга отправилась наружу, чтобы вернуться к дежурству на стенах. Хотя, учитывая выпитое, она, скорее всего, упадёт на сено, где-нибудь в сарае.
Макс остался приводить в порядок котёл, чтобы меньше возиться утром. А когда закончил, то обнаружил, что кто-то уже развесил его застиранное пончо рядом с винтовой лестницей. Даже учитывая влажность воздуха, сквозняк идущий с башни, к утру высушит накидку.
Всё время, за столом оставался только Даджой. Заметив на себе взгляд освободившегося мальчишки, он вздохнул и покачал головой.
Когда Макс зашёл в свою комнату, великан поразительно бесшумно проскользнул следом.
Повторяя с точностью до наоборот их дневную беседу, теперь уже он выглянул в коридор, чтобы удостовериться в отсутствии своих товарищей.
— Слушай… — Даджой не слишком успешно пытался говорить шёпотом. — Я поговорю с ними, ссадим тебя на каком-нибудь крупном островке с парой-тройкой городов. Большую часть денег назад получишь. Если не совсем дурак, то тебе этого для своего дела хватит. А даже если башка и пустая у тебя, то не транжиря — до старости дотянешь. Работу найдёшь хотя бы какую-то — ещё и хорошо проживёшь. Давай не глупи, малыш!
Как не крути, а такое предложение, в любом месте и в любую эпоху, выглядело бы крайне разумным практически для кого-угодно. Предложение, однако, начавшее тянуть большой и острый ком к горлу Макса. Чтобы выдавить из себя короткий едва слышный ответ и при этом не заплакать, ему пришлось до боли сжать в кулаки замёрзшие пальцы:
— Не хочу.
Бандит, которому Макс даже до груди не доставал, обратил внимание и на дрогнувший голос, и на намокшие глаза.
А вообще, не такими уж они и бандитами выглядят на фоне бургомистра, попытавшегося нажиться на смертях. Хотя эта компания и занимается тем же самым, убивает за деньги.
Да он и сам хорош! Если у подлого городского
— Я заплатил все те деньги, и Батя согласился, что этого хватит до последнего острова на пути крепости. Значит, я с вами.
Даджой прикусил губу и снова глубоко вздохнул. Парень явно пришёлся ему по душе, но…
— Ты так и не сказал днём, что это за последняя пристань?
Совсем погрустнев, гигант уже собирался уйти, но всё же остановился перед дверью:
— У наёмников одна последняя пристань…
Глава 5
На новом месте спалось плохо.
Отдыху не способствовала ни тяжёлая голова, ни кровать, вернее солома на деревянном каркасе. Как на такую не ложись, комфортно не будет. Ночью, после ухода Даджоя, было слышно, как откуда-то возвращался кто-то из других членов банды. Неприятным моментом стало то, что вернувшийся явно запирал свою келью на замок изнутри. Да что там! Даже доброжелательный гигант озаботился безопасностью. Неужели это новичка так опасаются?
Парню было невдомёк, что людям их профессии, недоверчивость и постоянная подозрительность отсрочивают «сход» на той самой «пристани».
Впрочем, сам не понимая зачем, он решил быть солидарным со своей новой компанией и подпёр ручку двери стулом.
* * *
Когда небо за крепостной стеной только начало светлеть, Макс понял, что так и не уснул. А может и уснул, но не на долго. В любом случае, делать было нечего. Он разобрал импровизированную баррикаду, тихонько, чтобы никого не разбудить, и направился на кухню.
Готовка заняла куда меньше времени, чем вечером. А когда вода в котле с кашей закипела, со двора появился Кеншин. Дверь не скрипнула, а шаги были совсем беззвучны. Если бы не первые лучи, проникшие вместе с ним, то узкоглазый наёмник точно остался бы незамеченным.
— Вы дрова рубили? — Макс сразу обратил внимание на голый торс и капли пота на теле.
— Давай на ты. — и, заглянув в котёл, ответил, — Тренировка.
— Это что? — такого слова парнишка никогда не слышал, а само по себе звучание даже близко не пыталось намекнуть на значение.
— Ну… Поддерживаю форму.
Однако, даже такая формулировка не внесла ясности. Какую форму? Форму чего?
Родной остров Макса, как и большинство других твердынь его плоскости, был сельскохозяйственным. Мужчины и женщины вставали вместе с первыми лучами Света и занимались огородами, полями, выпасом немногочисленного скота и обработкой кое-каких материалов. А на сон отправлялись, за редким исключением, почти сразу по наступлению темноты. Ни мужчины, ни женщины, специально не заботились развитием тела. Из спортивных игр были только ярморочные и праздничные увеселения, вроде перетягивания каната или лазания по столбу, смазанному салом.