Наездник - 4. Без границ
Шрифт:
Толстый пласт пассивной брони медленно растекся в стороны, обнажая вспомогательный шлюз, расположенный сбоку одного из почти бесконечных уровней «Гордости Айры». Я только покачал головой, оценивая толщину этой чудо-брони. Метров пятьдесят не меньше.
А мы уже влетали в распахнутый зев шлюза, который без проблем поглотил наш корвет целиком. Короткая процедура посадки, и вот мы уже выходим наружу.
Этот ангар настолько велик, что наш корвет кажется просто букашкой.
Вскоре за нами подъехали. Резвая
Который своими размерами напоминал немалых размеров стадион. С рядами трибун, на которых сидели всевозможные операторы, контролирующие как системы корабля, так и весь объединенный флот. В центре же зависла в воздухе огромная, трехмерная голографическая карта звездной системы, в которой мы находились. Проплывали полупрозрачные планеты, яркими искрами отображались корабли.
На некотором возвышении стояла группа разумных, среди которых я узнал знакомого мне АРБИТРа. Тот, увидев меня, приветственно замахал рукой.
Оставив своих стоять чуть в стороне, пошел в ту строну. Одетые в роскошную военную форму разумные с интересом глядели на меня.
— Вот, господа, — представил меня две вторых военным, — это тот самый игрок, обладающий так интересующим нас артефактом. Стас, можешь его продемонстрировать?
Ну а что нет-то. Я достал из кармана жезл-свисток, помахав им перед носами командования.
— Интересная штука, — задумчиво произнес один из них. — Такая маленькая, а может принести столько проблем.
Гибель миллиардов живых на Форуме он назвал проблемой? Интересными понятиями он думает. Понятиями Игры. Понятиями игрока, играющего в сложную стратегию. Когда войска обозначаются циферками в уголке экрана. И их можно обвести рамочкой и одним ленивым движением бросить на убой. А чего ими дорожить? Это ж всего лишь юниты, компьютерные болванчики, способные только на одно — постараться выполнить задачу. Или умереть.
Этот думал точно так же. Для него все мы — те самые безликие человечки на экране. Которых можно легко обвести рамочкой.
И бросить на убой.
— Ну что ж, — продолжил командующий. — Полагаю, ждать смысла совершенно нет. Формируйте эшелоны. Сколько там времени проходит от момента вызова до появления флота?
— Около четырех часов, — ответил я. Рот мгновенно пересох. Стало страшно. В памяти возникли картинки бойни на Форуме.
— Тогда не будем медлить! За четыре часа мы успеем приготовить врагу тепленький прием. Вызывайте флот!
Я неуверенно схватил жезл двумя руками. Оглядел присутствующих. Тридцать семь две вторых одобрительно кивнул.
Сдвинул предохранительную пластину. Большим пальцем потрогал тумблер. Маленький рычажок, щелкнув которым, переместив его на сантиметр в сторону, я брошу миллионы разумных
Руки мгновенно вспотели.
Вытер ладони о штаны. Облизал сухие губы.
Щелк.
На моем внутреннем взоре зажглась надпись:
«Вызов принят. Ожидайте»
— Вы останетесь? — спросил Тридцать семь две вторых. — Будете наблюдать за ходом битвы из самого безопасного места в Галактике.
Я покачал головой:
— Нет. Я бы хотел принять непосредственное участие в разгроме флота вторжения. Поэтому попрошу дать мне боевое задание и затем мы вернемся на наш корвет.
Командующий оценивающе посмотрел на меня. При это в его глазах читалась некое пренебрежение, мол, что может сделать этот человечек на своем смешном кораблике? Только героически умереть.
— Ступайте, — наконец произнес он. — Мы вышлем вам ваше «боевое» задание.
Надменный разумный развернулся к тактической карте. давая понять, что аудиенция закончена.
Да и хрен с тобой. Схватив жезл-свисток я вернулся к своей команде и мы резво пошли к выходу. Кто его знает, как быстро прибудут сюда вражины. И лучше застать это момент в своем корабле.
Как долго тянется это ожидание… Когда то давно, в одной из книг я прочел мысль, с которой теперь полностью согласен — нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Мы ждил уже третий час.
Командующий не обманул, и наша задача уже ожидала нас по прибытию на борт. Простая и понятная задача: уйти в стелс-режим и переместится в определенную точку на окраине звездной системы с целью раннего обнаружения вражеского флота.
Никто не знал где и каким образом появятся те, ради кого сюда нагнали столько военных кораблей, поэтому разведчики в разных концах системы вполне разумный шаг.
Только вот мне показалось, что такая «ссылка» нашего корабля, в самый отдаленный уголок театра военных действий, связана с некоторой неприязнью командующего к моей скромной персоне. Чем я ему не понравился непонятно. Может тем, что не возжелал остаться на его флагмане и не насладился его гениальным тактическим искусством. А может моя человеческая внешность ему не по нраву?
Обидно только одно — мы не сможем принять участие в битве, если флот вторжения выплывет где-то в другой точке системы. Ближе к объединенному флоту чем к нам. Хотя кто его знает, как долго продолжиться сражение? Учитывая оружие той же «Гордости Айры» способной дробить планеты, оно может закончиться даже не начавшись.
— Внимание! — тревожным голосом заговорил Легат. — Обнаружены гравитационные возмущения. Даю метку.
Наша немногочисленная команда, развалившаяся, в нудном ожидании, кто где на мостике корвета встрепенулась. Повскакивали с мест, устремив взгляды на экран.