Наездник гончей
Шрифт:
Закончив биологический факультет с дипломом по дыхательной системе паукообразных, я поняла, что мне очень нравится эта тема, и продолжила заниматься этим профессионально. Мои труды были вознаграждены стажировкой в Лондонском зоопарке в отделе паукообразных членистоногих. Террариум на тот момент был очень беден, но, после того, как я узнала о принятии на стажировку, я потрясла одного своего знакомого из Южной Америки, с просьбой прислать мне разных паучков. В итоге, меня сразу же взяли на постоянную работу.
Работка не пыльная — ухаживать за каждым своим питомцем и рассказывать экскурсионным группам о них более подробно.
На сегодня были
Вторая экскурсионная группа была не запланированной и пришла минут на двадцать раньше той, что была у нас по плану. Они прошлись по залу, заглядывая в каждый террариум с арахнидами, и после этого подошли ко мне с просьбой вкратце рассказать о каждом представителе.
Мы группкой подошли к крайнему слева террариуму. На дне был рассыпан белый, почти прозрачный песок. Несколько коряг засохшего дерева и «скала» с небольшой пещеркой напоминали о жарких арабских пустынях. Присмотревшись, можно было заметить тонкую телесного цвета лапку, почти слившуюся по цвету с песком.
— Вашему вниманию представлен шестиглазый песочный паук. Один из двух редких видов арахнидов, содержащихся в нашем террариуме, который не любит плести паутину. В отличие от своих паукообразных родственников он предпочитает нападать на жертву из засады: быстро перебирая длинными лапками, паук практически полностью зарывается в песок. — Некоторые туристы силились заметить его здесь, но не находили: настолько хороша была маскировка паучка. Смилостивившись над посетителями, я взяла лазерную указку и посветила на песок рядом со стеклом. Мгновенно метнувшийся из своего укрытия к огоньку песочник перепугал самых впечатлительных из них и заставил отшатнуться. — Тщательно маскироваться помогают и крошечные волоски, покрывающие все его тельце. К ним прилипают мелкие песчинки, что делает его практически невидимым.
Сразу подавшиеся вперед зрители согласно закивали, увидев как будто пушок на теле членистоногого.
— В таком положении шестиглазый песочный паук может находиться очень долго, поджидая мелких насекомых или скорпионов, которые и составляют его рацион. Заметив добычу, членистоногий хищник молниеносно атакует, впрыскивая в несчастное создание смертельный яд, и ждет, когда он подействует. Буквально через несколько секунд насекомое погибает, а паук не спеша приступает к трапезе. Торопиться-то ему некуда — хорошенько подкрепившись, он может обходиться без воды и пищи в течение целого года.
Я вместе с туристами наблюдала за шевелящимся пауком. Недоуменно порыскав лапками в песке в поисках пропавшей добычи, паук вернулся к пещерке и, шебурша передними лапками, начал рыть ямку. Забравшись в нее, арахнид решил, что она для него маловата и, выбравшись, стал углублять ее. Забравшись в свежевырытый «окоп», членистоногий, подергав нижними лапами, засунул их в песок, а потом, активно работая передними лапами, стал закидывать песок себе на спину, полностью скрываясь под слоем песка.
Ошарашенные туристы круглыми глазами смотрели за представлением. Я почти с гордостью смотрела на своего питомца. Рассказывать о том, что песчаник входит в пятерку самых ядовитых пауков я уже не стала, перейдя к следующему террариуму.
Здесь обитал один из моих любимцев. Этого отливающего золотом, с яркой тигровой раскраской паука часто путают с птицеедами или тарантулами, однако небольшой, но очень эффектный тигровый паук принадлежит к отдельному семейству диплюрид, известному своими гигантскими
— Перед вами — тигровый паук. Он имеет характерный золотистый окрас головогруди и тигровый узор на брюшке. Эти пауки очень подвижны, они умеют не только быстро бегать, но и далеко прыгать, на расстояние до полуметра. Своими внушительными паутинными придатками линотелы пользуются с размахом, выстраивая обширные воронки из шелковых нитей под упавшими стволами или в лесной подстилке. Здесь прекрасно видно, насколько плотным слоем паутины они выстилают норы в коре деревьев и в трещинах в камней, — Я указала на дупло в дереве и продолжила. — Эти пауки миролюбивы, и спровоцировать агрессию с их стороны достаточно затруднительно, хотя до сих пор точно не известно, ядовиты ли они. Любят поесть, любимое лакомство — тараканы, и даже перемена обстановки не способна повлиять на их аппетит. Так что я уверяю — эти арахниды самые довольные из живущих здесь членистоногих.
Я услышала несколько смешков и улыбнулась. Тут вперед вылезла какая-то худая блондинка с длинными, собранными в хвост волосами, татуировкой в виде розы на шее, и фотоаппаратом наготове.
— Вы же позволите его запечатлеть? Такую красоту нельзя оставлять только в памяти мозга. Разумеется, без вспышки.
В такие моменты я невольно смягчаюсь. Хвалить пауков при мне — все равно, что хвалить моих детей. Меня берет, и гордость, и благодарность, и восхищение.
— Конечно, это не возбраняется. — Я отошла чуть в сторону, но вокруг слишком много народу, чтобы я могла отойти подальше. Девушка наклонилась вперед, нечаянно задев меня рукой. Наведя объектив на паука, она долго примеривалась и, наконец, нажала на кнопку.
Внезапная яркая вспышка в полутемном помещении ослепила меня и заставила вздрогнуть. Судя по движению фотографа, она тоже этого не ожидала и дернулась.
— Господи, простите пожалуйста! Кнопка вспышки заедает иногда. Я честно думала, что выключила ее! — Испуганная девушка быстро опустила камеру вниз и виновато на меня посмотрела. Проморгавшись, я перевела взгляд на бедного зверя за стеклом, тот вместо того, чтобы спрятаться в своей норе, повернулся другим боком, будто позируя рассеянному фотографу.
Кое-как выключив вспышку, блондинка быстро сделала пару снимков и поспешила ретироваться с первых рядов. Покачав головой, я подошла к следующему террариуму.
— А сейчас вы видите бразильского странствующего паука. Свое говорящее название этот паук получил заслуженно: это второй и последний представитель пауков, которые не плетут паутину, потому что им это не нужно. Странствующий паук никогда не живет на одном месте, а всегда бродит. Неприятным для человека является то, что иногда он заходит и в дома. В Южной Америке люди частенько обнаруживают этих пауков в одежде или коробках с едой. И паук спокойно там сидит ровно до тех пор, пока его не потревожат. Только после этого он начинает защищаться. Маленькие размеры не мешают быть ему отличным охотником и серьезной проблемой для людей, а все оттого, что он способен при укусе выделять солидную дозу токсичного яда, который образуется на концах хелицер, в каналах ядовитых желез. Яд странствующего паука менее опасен, чем яд змей. Взрослого здорового человека он вряд ли сможет убить — только вызовет серьезную аллергическую реакцию, с которой современная медицина в состоянии быстро справиться. Но если бразильский странствующий паук укусит больного человека или маленького ребенка, то…