Нагаш бессмертный

Ли Майк

Кто-то тащил его куда-то и что-то громко кричал. Алкадиззар потряс головой и попытался открыть глаза. Колесница лежала на боку, а в нескольких футах от нее – мертвые лошади. Все кругом было в крови, но царь не знал, чья она. Его меч сверкал в темноте рядом с перевернутой колесницей.

А затем он увидел тонкую окровавленную руку, которая торчала из-под изломанного корпуса колесницы.

– Халида!

Он вырвался от человека, который держал его, и пополз на четвереньках вперед. Раздался мальчишеский голос – может, это один из его лучников? – и кто-то опять попробовал

удержать его. Он снова вырвался и пополз дальше к своей жене.

Он уже почти дотронулся до нее, когда услышал свист над головой. Одновременно с этим позади него раздался внезапный крик. Повинуясь инстинкту, он перекатился на бок, и тут же в землю рядом с его головой глубоко вошел топор.

Алкадиззар перевернулся на спину. Ссохшийся человек, походивший на скелет, навис над ним, облаченный в грубые варварские одежды и остатки бронзовой брони. Существо мгновенно вырвало топор из земли и вновь замахнулось. Тогда он увидел клыки и понял, кто стоял перед ним.

Неожиданно темноту разрезал белый всполох света, и вампир закричал, схватившись за щеку. Алкадиззар не упустил возможность и дотянулся до своего меча. Чудовище заметило это и зарычало. Стрела попала в его спину, заколдованный металл зашипел в мертвой плоти, но тварь только отмахнулась.

Алкадиззар сжал рукоять, встал на колени и рубанул заколдованным мечом по туловищу существа. Клинок попал в цель, лезвие пронзило броню и тело, словно бумагу, разрезав вампира на две части. От магической силы меча он мгновенно сморщился, как листок в пламени.

Темная фигура кошкой прыгнула на перевернутую карету – ей оказалось еще одно из существ, – собираясь атаковать мага Сулеймана и двух молодых лучников царя. Вампир быстро проговорил какие-то непонятные слова и взмахнул рукой, после чего в мага полетела зеленоватая молния. Но Сулейман видел это и поднял свой посох, заблокировав ее контрзаклятием. Молния взорвалась с громоподобным звуком, и в ушах Алкадиззара зазвенело.

Второй лучник Алкадиззара – тот самый, который пытался оттащить его в укрытие, – увидев монстра, выхватил короткий меч и яростно набросился на существо. Упырь зарычал и выставил вперед когтистый палец; полыхнула еще одна вспышка света, и тело лучника загорелось. Несчастный закричал и в конвульсиях упал на землю. В этот момент Сулейман выпустил в бессмертного свою магическую стрелу. Тот парировал ее с презрительным шипением, а потом вдруг его тело резко вытянулось в струнку – в лоб вампира попала стрела первого лучника. Белый пар вышел из раскрытого рта существа, и оно упало на землю. Алкадиззар рванулся вперед и прикончил его ударом по шее.

Вокруг них темп сражения заметно менялся. Неехарские воины разразились торжествующими криками, когда скелеты, казалось, начали отступать – вернее, не отступать, а попросту падать на ровном месте. Умирали упыри, а вместе с ними – и армия Нагаша.

Затем кто-то схватил перевернутую колесницу и подбросил ее, будто детскую игрушку. Пролетая по воздуху, колесница задела Алкадиззара, и он упал на землю.

Царь быстро перевернулся на спину и увидел еще двоих упырей. Они стояли в дальнем конце магического круга, рядом с тремя небольшими запечатанными глиняными кувшинами. Похоже, один из упырей когда-то был варваром, а другой – неехарцем, судя по лохмотьям, в которые

превратилось его когда-то дорогое платье. Он прижимал к груди потрепанную книгу в кожаном переплете. Некромант будто улыбнулся Алкадиззару, поднимая свою костлявую руку.

– Осторожно, о великий! – закричал Сулейман, бросившись между монстром и своим царем. – Быстрее к Халиде! Я прикрою вас!

Бывший неехарец засмеялся, и из его руки вылетел заряд энергии. Сулейман взмахнул своим посохом, но огонь испепелил дерево и врезался в грудь мага. Он исторг мучительный стон и упал на землю.

– Слабак, – прошипел некромант. Хищно улыбаясь, он повернулся к Алкадиззару. – Я искал тебя, мальчишка. Если я доставлю тебя в Нагашиззар, то, быть может, мне удастся оправдаться перед хозяином за эту не слишком удачную битву.

Он сделал знак другому монстру и заговорил на странном гортанном наречии.

Через мгновение бывший неехарец уже навис над Алкадиззаром, с нечеловеческой силой схватил его за запястья и сжал руки. Царь почувствовал, как у него захрустели кости. Он застонал от боли, но не выпустил меч.

В этот момент на помощь царю пришел выживший лучник. Он оказался сбоку от некроманта и ударил коротким мечом по левому запястью вампира. Тот раздраженно зарычал и небрежно отбросил юного лучника тыльной стороной руки. Бедняга упал как подкошенный, но Алкадиззар сумел освободить правую руку и рубанул чудовище горящим мечом.

Алкадиззар не помнил, как оказался на земле. В ушах звенело, ему казалось, что болит каждая клеточка его тела. Неехарский некромант смотрел на него со слегка удивленным выражением лица. Видимо, он не ожидал, что магия горных лордов, заключенная в броне, окажется такой действенной.

Царь попытался встать, но его ноги отказывались слушаться. Некромант улыбнулся и сказал что-то, но он не расслышал. Затем медленно, как змея на охоте, чудовище двинулось к нему. В отчаянии Алкадиззар поднял меч и со всей силы бросил в вампира, но тот с легкостью увернулся.

Монстр сделал еще один шаг, а потом царь ясно услышал звон тетивы. После этого раздался сдавленный крик, переросший в истошный вопль, и вампир отступил назад со стрелой Халиды в одном глазу.

Он упал на спину, споткнувшись о глиняные кувшины, и попытался нащупать древко стрелы, схватил его правой рукой и резким движением вытащил стрелу. Густая гниль полилась по его лицу.

Алкадиззар не отрываясь смотрел на некроманта, который громко кричал и проклинал его чуть поодаль. С последним злобным рыком вампир отвернулся от царя и разбил один из кувшинов. К отчаянию Алкадиззара, из сосуда вырвалось облако блестящих черных жуков и поглотило вампира. Вскоре насекомые с жужжанием поднялись в воздух и улетели на север. От неехарского некроманта не осталось и следа.

Кто-то звал Алкадиззара по имени. Он повернулся и увидел двоих царских гвардейцев, которые помогали Халиде встать на ноги. Она тянулась к нему с расширенными от страха глазами.

Царь перевел взгляд с нее на облака, плывущие по небу. Он смотрел, как они растворялись, словно дым на ветру.

Его зрение затуманилось. Последнее, что ощутил Алкадиззар, – теплое прикосновение луча солнца к его щеке.

Глава двадцать восьмая

На грани победы