Награда победителю – смерть
Шрифт:
Держа в руках рычаги воздействия на общественное сознание, «утрясти» проблему города-призрака нетрудно. Пиар-технологии были обкатаны еще в 2072 году – на истории с НОЙМами. Особых трудностей не возникло тогда – не будет и сейчас.
Ну а сделать из мегаполиса огромную ловушку вообще проще простого. «Решетка Андервайзера» решит эту проблему в течение трех часов.
Около двадцати лет назад, работая над усовершенствованием оборудования для удаления татуировок, Тэн Андервайзер случайно наткнулся на странный побочный эффект ультрафиолетового лазера. Проведя серию испытаний, он добился
На первых порах это был достаточно примитивный прибор с ограниченным радиусом действия. Но, взяв за основу наработки изобретателя, военное ведомство, что называется, довело идею до ума. Пятнадцать лет напряженной работы не прошли даром. Название «Решетка Андервайзера» осталось. Однако монстр, порожденный ВПК, так же мало походил на предшественника, как современный авиалайнер – на бумажный самолетик, сделанный ребенком.
Восемь передвижных установок располагались по периметру города, являясь чем-то вроде сторожевых вышек. Только вместо высокой стены их соединяла «Решетка Андервайзера» – поле, непреодолимое для живых организмов.
Чтобы вырваться из ограждения, нужно уничтожить одну из установок. Но строители огромной тюрьмы позаботились о том, чтобы их детище было надежно защищено.
Небольшой парк вертолетов, принадлежащих полиции, службам спасения и телекомпаниям, легко уничтожался средствами ПВО при первой же попытке покинуть пределы ограждения.
Аэропорт и электростанция располагались вне пределов города. Один поворот рубильника реле – и мегаполис лишается электричества, а вместе с ним – связи и телекоммуникаций. Канал информации, поступающей извне, – перекрывается. Наступает время анархии и хаоса. «Крысы» выползают из щелей, стремясь выжить и найти пропитание. В мутном потоке сточных вод их будет ловить намного легче, чем в обычной обстановке. У Селекционера имелось несколько отличных охотников, которые превосходили даже киборгов, не говоря уже о НОЙМах. В городе, где нет законов и правил, изгоям незачем будет скрываться. И, как следствие, их будет легче обнаружить.
Прогнозируемые пятьдесят-семьдесят процентов вместо обычных двадцати – это поистине впечатляющий результат. Ну и конечно, не стоит забывать о двух миллионах выживших – неисчерпаемом источнике подопытных образцов для дальнейших экспериментов.
Гибель одного отдельно взятого мегаполиса подарит человечеству шанс на спасение. Хотя и призрачный, но все-таки шанс.
В противном случае ничего не получится. Простая арифметика – пять миллионов против двенадцати миллиардов.
И кто посмеет утверждать, что Селекционер – сумасшедший мясник?
Кто?
У многоуважаемых оппонентов имеется какое-то другое решение проблемы? Нет? Тогда заткните пасти, подожмите хвосты и тихо сидите в углу, пока вас не попросят высказаться.
Нельзя решать глобальные задачи, не запачкав руки в крови. История свидетельствует: подобное невозможно.
А то, что в глубине души Селекционеру нравится роль мясника…
Ну что ж. Это уже частности, никоим образом не имеющие прямого отношения к выполнению поставленной перед ним задачи.
Глава 2
Группа
Реальность и вымысел по-прежнему переплетались в ее голове, наслаивая один кошмар на другой. Но после того, как она нашла способ борьбы с чудовищным шумом, все стало намного проще. Скрежещущие зубами монстры требовали кровавых жертвоприношений, и они их получали. Хочешь приспособиться к чуждому окружению – играй по его правилам. Если не можешь – сойди с дистанции, освободив место более сильным. В принципе ад не так уж сильно отличался от жизни, к которой Бемби привыкла, и потому она была уверена в том, что не пропадет даже здесь.
Водитель вовремя заметил фигуру, шагнувшую на проезжую часть, и потому успел экстренно затормозить. Визг шин, стираемых об асфальт, неприятно резанул слух. Ремень безопасности удержал тело, не позволив ему ударится о руль.
– …….! – облегченно выругался шофер, чуть было не сбивший человека.
И пускай в происшествии не было бы его вины, потому что сумасшедшая девчонка, выскочившая под колеса, была бы сама во всем вино… Закончить мысль не удалось – пуля, пробившая лобовое стекло, похоронным колоколом ударила в грудь.
Бемби не могла прицелиться точно в голову – мешали слепящие фары. Поэтому она стреляла в то место, где должен был находиться водитель. Не имело значения, будет демон ранен или умрет. Главное – вышвырнуть его из автомобиля (оказывается, в аду тоже есть машины!) и как можно быстрее покинуть опасное место.
Короткая пробежка. Дверь резко на себя. Стремительный наклон вперед. Ремень безопасности больше не держит обмякшее тело. Демон с раскуроченной грудной клеткой падает на асфальт, а она занимает его место.
– Не забудь пристегнуться, Мессия! Прокатимся с ветерком!.. Уже?.. Молодец…
Нога вжимает педаль газа до упора в пол.
– Не так быстро? Почему? Здесь нет правил и ограничений… Демоны-полицейские?.. Не знаю… Как-то странно звучит – полицейские в аду. Ты ничего не выдумываешь? Нет… Ну ладно… Поверю тебе на слово…
Рубашка намокла от крови, пропитавшей спинку сиденья. В лобовом стекле машины зияет аккуратная дырочка, однако ночью ее не так-то легко заметить. Беспрепятственно миновав пятнадцать кварталов, Бемби остигает плохо освещенных окраин.
Закон правит здесь только в светлое время суток. Ночью власть переходит к бандам, контролирующим границы своих территорий. Простому человеку лучше не появляться в мрачных трущобах, где жизнь не стоит ломаного гроша. Но Бемби нельзя назвать простым человеком. НОЙМ 39-го уровня чувствует себя спокойно там, где у других нет даже шанса выжить.
Она оставляет машину и уходит. Автомобиль перегонят в гараж или разберут на запчасти прямо на месте. К утру не останется улик, свидетельствующих об убийстве. Хотя даже если бы они и остались, это ничего не изменит. Трущобы живут собственной жизнью. Искать здесь убийцу бесполезно.