Награда проклятого демона
Шрифт:
— А это не одно и то же?
— Быть с тобой — идти по твоему пути. Я же предпочитаю свой.
Мы не отрывали друг от друга взглядов. Далеко внизу гремела вода, падая в глубины Подземья сверкающим потоком, но я видела лишь глаза Тени. Настороженные, напряжённые, внимательные.
Он доверял мне в том, чтобы прикрыть ему спину. Но не мог поверить, что я никогда не уйду. Потому что я и сама в это не верила.
— Какой путь ты выбираешь, Тень? — прошептала я.
Но Тень покачал головой и медленно принялся расстёгивать
— Этой ночью вместо императора твою одежду буду снимать я, — сообщил он. — И меня не волнует, против ты или нет.
Я прижалась к его груди.
— Врёшь. Волнует.
— Проверим. — Тень задумчиво провёл пальцем по моей обнажившейся груди, и я резко вдохнула. — Ты проиграла, Дара Незарис. Ты хочешь меня так же, как и раньше. И знаешь, что это значит?
— Что?
Он усмехнулся, сбрасывая рубашку с моих плеч и скользя взглядом по напрягшейся груди:
— Что этой ночью нам не понадобится общий сон. Только мы двое.
— Ты чертовски уверен, что я соглашусь.
— И не приму отказа. Или мне придётся наказать тебя куда ощутимее, чем строптивых императорских наложниц.
— Это как же?
Вместо ответа Тень небрежно притянул меня к себе за ремень и умело щёлкнул пряжкой. Я не успела остановить его, как мои штаны сползли с колен и я почувствовала руки, скользнувшие по самому низу спины. Тень не оставил на мне ничего, даже белья.
А потом он одним рывком подсадил меня на перила.
— Вот так.
Ботинки и штаны, повисшие на моих лодыжках, отлетели в сторону, и рука Тени настолько бесстыдно легла на моё тело, что я охнула.
— Мне кажется, тебе бы понравилось заниматься любовью с кинжалом у горла, — хрипловатым голосом произнёс он. — Я прав?
— С кинжалом у твоего горла — возможно.
Мы обменялись усмешками.
— Ммм.
— Хм.
Я откинула голову, подставляя брызгам шею. Я сидела почти обнажённой на узких перилах над бездной, и это опьяняло. Мои волосы не развевались: в Подземье не было ветра. Но мне казалось, что я вот-вот вспорхну на невидимых призрачных крыльях, которые Тень дважды дарил мне во сне.
Быть демонессой, его парой, наложницей, юной императрицей Подземья…
Прекрати. Дара, прекрати. Хватит фантазировать.
Тень шагнул ко мне, и за его спиной распахнулись крылья.
— Я хотел бы видеть тебя со связанными руками, — по-прежнему хрипло произнёс он. — Хотел бы взять тебя прикованной к плите, медленно опускающейся в лаву. Часа нам бы хватило, как ты думаешь?
Я изогнула бровь:
— Чтобы на плите стало бы так же жарко, как и под ней?
— Я же говорил, что с тобой будет не скучно.
Тень подошёл ко мне и вдруг небрежно, без перехода, лизнул мою обнажённую ключицу, которая тут же покрылась мурашками.
— Эй, что ты делаешь?
— А тебе бы хотелось, чтобы я утруждал себя реверансами? — Его рука властно охватила мою талию. — Пригласил бы тебя на танец, быть может?
Его рука легла мне на бедро и скользнула ближе к животу, пока взгляд не отрывался от моих губ. Крылья колыхались за его спиной, широкие и прямые, делая его загадочным, властным и бесконечно далёким — но всё же моим. Всегда — моим.
— Мы прошли по лезвию ножа сегодня, Дара Незарис, — прошептал он. — Нет смысла обременять себя условностями.
И, крепко удерживая меня над бездной, он поцеловал меня.
Он и я, снова и снова. Зов желания барабанным боем гремел в ушах. Я застонала в губы Тени и почувствовала, как он ласкает меня всё смелее, окончательно наплевав на все условности. Нас не могли видеть с этого балкона, но даже если бы мы голые сейчас занимались любовью на глазах всего Подземья, мне было бы плевать. Моя кровь кипела, и сейчас я была способна на всё. Драться покрытой кровью диких демонов с ног до головы. Заниматься любовью яростно и неутомимо. Целоваться и кричать. Быть вместе.
Тень был жив. Мы были живы. Церон бежал, посрамлённый, а император не посмел убить своего единственного наследника.
Да, у меня болело сердце. С той самой ночи, когда мы с Тенью напились вместе — а утром, уходя, я обернулась через плечо и поняла, что наши отношения обречены.
Но я не жалела ни о чём.
Когда мы оторвались друг от друга, Тень коснулся моих волос.
— Ты жива, — тихо сказал он. — Я разнесу всё Подземье, лишь бы ты была жива.
— А я, — прошептала я в ответ, — разнесу всю спальню, если не услышу ни одного твоего приказа этой ночью. Я не желаю, чтобы моим властелином был стареющий император. Я буду принадлежать тебе этой ночью и хочу, чтобы мной повелевал ты.
Тень выпустил меня и взял моё лицо в ладони, заставив меня покачнуться над пропастью.
— А если я накажу тебя за дерзость?
— Я буду наказана.
Я хотела принадлежать ему. И Тень знал, что не было знака доверия выше этого: полностью отдаться в его руки.
Острая вспышка желания пронзила меня так, что захотелось изо всех сил сжать бёдра. Но Тень остановил меня, вскинув руку.
— Прогнись назад, — проронил он. — Так, будто вот-вот упадёшь. А потом падай.
Ледяной ужас хлестнул меня по лицу. Если я сейчас упаду…
Плевать.
Я с усмешкой тряхнула волосами. И, глядя прямо на Тень, провела пальцем между ключицами.
— Лови, — прошептала я.
И прогнулась одним быстрым и гибким движением, удерживаясь на краю одним лишь чудом, пятками и оттренированным чувством равновесия. Качнулась вниз, как на качелях…
И отпустила себя, падая в бездну спиной вперёд.
Мои ягодицы вот-вот должны были соскользнуть с перил. Но в следующее мгновение меня подхватили горячие руки.
— Отпустить тебя или оставить? — задумчиво спросил Тень. — А, к чёрту!