Награда проклятого демона
Шрифт:
— Знаю, — хриплым шёпотом проговорила я, не отрывая взгляда от поверхности бассейна. Серое марево походило на портал, вот только он был совсем невелик, едва ли больше обычной купели.
Туман, клубящийся в бассейне…
Место, куда допускают лишь избранных приближённых императора…
Я вдруг поняла, где я была.
— Зеркало, — выдохнула я. — Я у Зеркала.
— Умный мальчик, — констатировал император, доставая из ножен кинжал. — И я позвал тебя сюда ради одной-единственной цели.
В следующий миг острое лезвие оказалось у моей
— Посмотри на меня.
Я с трудом повернула голову — и почувствовала, как теряю под взглядом императора всякую волю к сопротивлению. Тело стало ватным, и я застыла, прижатая к мужскому телу, как ослабевшая марионетка.
— Каждый, в ком течёт императорская кровь, способен открывать и закрывать порталы, — произнёс император. — А Зеркало — сердце сердца всех порталов. Представь это, мальчик. Одна капля крови — и Подземье будет отрезано от мира людей. Хочешь стать властелином мира?
Я сглотнула, пытаясь оставаться тем, кем хотела казаться. Дерзким юнцом-демоном, готовым на всё, чтобы приобрести милость императора.
— Да, — прошептала я. — Очень хочу. Стать частью вашей семьи… и завоевать вашу благосклонность, Ваше Величие.
Низкий смех.
— Поверь мне, мальчик, в этот миг я совершенно не жажду, чтобы ты оказался моим племянником. Но время это проверить, не так ли?
Лезвие кинжала скользнуло вверх по моему подбородку, царапнув уголок щеки.
— Такая гладкая кожа. Мальчишка, едва начавший бриться. Я ожидал, что сын Анжелы будет выглядеть куда старше, вот только мы и впрямь взрослеем с разной скоростью. Так что ты вполне можешь оказаться настоящим Ниро…
Его рука сжала моё горло.
— …А можешь оказаться дерзким самозванцем.
«Точнее, наглой самозванкой», — беспомощно подумала я. Сердце билось так быстро, что я вот-вот готова была рухнуть в обморок.
Кинжал императора прошёлся по плечу моего камзола, безжалостно распарывая рукав. Я побледнела: если дело дойдёт до тонкой рубашки, под которой прекрасно будет видна моя грудь…
Но императору, похоже, надоело его развлечение. Потому что он резко перехватил моё запястье, вытягивая руку над бассейном, и рубанул кинжалом по пальцу. Я еле удержала вскрик боли. Потекла кровь.
— Никто не осмеливается объявить себя родственником императора, потому что знает, что ему придётся предстать передо мной, — задумчиво произнёс император, поглаживая мой раненый палец. — Нужно быть сумасшедшим или отчаянным храбрецом, чтобы провернуть такой трюк. Или и впрямь оказаться кем-то из нашего рода.
Он сжал мой палец с такой силой, что я вскрикнула, — и в этот миг с кончика пальца сорвалась капля крови.
И упала в бассейн, мигом скрывшись в сером мареве.
Ничего не произошло.
С губ императора сорвался свистящий вздох.
— Как просто.
Он отшвырнул обнажённый кинжал на камни, и тот приземлился плашмя с похоронным звоном. В следующую секунду император рывком развернул меня к себе.
— Зеркало
Я перестала дышать.
— Ты не Ниро Мореро, — с ужасающей усмешкой произнёс император Адриан. — Твоя кровь не разбудила Зеркало. А это значит, что мы не родственники.
Он рванул ворот моей рубашки, жадно перебирая пальцами ключицы.
И впился мне в губы.
Он не знал, что я девушка. Но, должно быть, подсознательно он это чувствовал.
Мои ноги подогнулись. А потом все мысли смыло у меня из головы, потому что высший демон Подземья целовал меня. И это у него чертовски хорошо получалось.
Его рот и его губы творили чудеса. Страсть, чистая дикая демоническая страсть, без примеси любви. Что-то подобное я испытывала, когда Тень наградил меня призрачными крыльями демонессы во сне. Я вдруг поняла, что можно обойтись лишь страстью без толики влюблённости. Отдаться рту этого демона, позволить ему целовать меня снова и снова, сжимать в кулаке мои волосы, оттягивать назад затылок и целовать меня снова. Кусая губы, причиняя боль, но действуя так умело, что я едва не прижалась к его телу против своей воли, забыв, что он почувствует женские формы.
И я совершенно не могла сопротивляться. Не смела. Это был император Подземья, чей взгляд заставлял меня цепенеть. Я не могла ни разбить ему нос, ни отвесить пощёчину, и голова кружилась всё сильнее. Дьявол!
Наваждение, часть всего этого была наваждением, неведомым тёмным искусством императоров Подземья. Похоже, именно это древнее знание давало императору власть надо мной.
Сквозь туман в голове промелькнуло смутное сомнение. Зачем императору целовать меня? У него сотни наложниц, прекраснейшие фаворитки — наконец, он сам сказал, что не испытывал тяги к мужчинам. Он просто решил поцеловать незнакомого юношу, чтобы… испытать возбуждение?
…Но на кой чёрт ему это?
В следующую секунду он оторвался от меня, тяжело дыша. Мгновение император смотрел мне в глаза.
А потом отшвырнул меня на камни с такой силой, что я едва уберегла голову.
— Ещё одно разочарование, — пробормотал он. — Ещё одно.
Вставать было неразумно, и я лишь молча смотрела на него. Камни впивались в тело, горящее от ушибов, но вряд ли император хотел меня убить. Он хотел…
Чего же он от меня хотел?
Или его заинтриговал внезапный всплеск желания к юноше, или…
…Или это было жизненно важно для него — почувствовать желание. Но почему?
И почему он остановился? Он ясно видел, что я потеряла волю к сопротивлению. К тому же он был императором, а это значило, что никто не скажет ему ни слова против, если он потащит в постель кого угодно. Любая безропотно разденется перед ним.
Но император остановился.
К счастью. Потому что, пусть у меня и кружилась голова от дразнящего вкуса поцелуя самого императора, это приключение было не из разряда тех, о которых я мечтала.