Находка
Шрифт:
Словно в ответ на его слова в наушниках пропищал сигнал вызова, и раздался голос Сальватора.
– Вижу вас! Джим, Юэй, вы в порядке?
– Почти, - отозвался Юэй.
– Но еще бы немного, и все. Хосе, будешь принимать найденышей и капитана, не прикасайся к их головам.
– Ладно, понял. Готовьтесь, включаю подъемник!
На полянке потемнело, когда воздушный катер завис над верхушками окружающих её деревьев. В днище раскрылся люк, из которого широким потоком полился голубоватый неяркий свет. Одно за другим тела космолетчиков плавно поднимались вверх. Дошла очередь и до Лански. Его тело приподнялось над землей, и, перевернувшись,
Наконец, дошла очередь и до Флиггса с Момо.
– Терпеть этого не могу, - скривился Юэй, и вошел в световой столб. Его оторвало от земли, и он, взмахнув руками, поплыл вверх, вслед за доктором.
Через пять часов, собравшись в медицинском отсеке своего звездолета, Момо, Флиггс и Сальватор с удивлением слушали Лански. Капитан очнулся примерно через три часа после того, как они вернулись, несказанно удивив всех первым вопросом.
– Вы что здесь делаете? А где чек?
– Какой чек? - с приветливой улыбкой склонился над ним Флиггс.
– Банковский. Мы же премию получили?
– Какую премию?
– все внимательно смотрели на капитана, опасаясь, не потерял ли он рассудок.
– За планету.
Первым начал понимать Флиггс.
– Капитан! Вам это привиделось. В бреду. Вы вообще что-нибудь помните о том, что на поляне случилось?
– На поляне? Флиггс, ты что, меня разыгрываешь? Уже ведь неделя прошла, как мы вернулись на базу! Я прекрасно помню, как сам вице-президент нам чеки вручал, каждому по тридцать тысяч.
Все переглянулись, оценив размер привидевшейся капитану суммы, и Флиггс рассказал капитану, что было с ним на самом деле. Тот растерянно и изумленно слушал, покачивая обритой головой.
– Но как же... Я же помню!
Доктор с сожалением развел руками.
– Тебе еще повезло, Олесь. Легко отделался. А вон та четверка еще нескоро очухается.
Команда "двенадцатого", по словам доктора, находилась в тяжелом состоянии. Но не из-за "украшения" на головах, от которого их освободили общими усилиями при помощи инструментов Юэя и Флиггса. Организмы найденных космолетчиков были крайне истощены и обезвожены. Еще бы немного, и искать было бы уже некого.
Оставив капитана в медицинском блоке отдыхать, команда собралась в кают-компании. Флиггс задумчиво теребил губы, глядя на пасущихся на лугу аборигенов. Казалось, никакое происшествие не сможет нарушить их размеренную однообразную жизнь.
– Юэй!
– позвал доктор.
– М-м?
– Сделай-ка анализ той штуковины, что мы сняли с голов наших друзей. Только осторожно. Я и сам её посмотрю, но потом. А сейчас мы с Хосе совершим прогулку на катере. Да, Хосе?
– Далеко ли?
– вскинул на доктора глаза Сальватор.
– Так, полетаем немного, поснимаем окрестности. Нам ведь отчет готовить надо о находке.
– Ладно.
Через пятнадцать минут корпус звездолета едва заметно
Сальватор и Флиггс вернулись через три часа, когда уже начали сгущаться сумерки. Момо, увидев их лица, понял, что они увидели что-то очень неординарное.
– Что? - он переводил взгляд с доктора на помощника.
Сальватор глянул на него дикими глазами, и вместо ответа вставил диск с отснятым материалом в проектор. На экране появился красивый местный пейзаж. Катер на малой скорости прошел над лесом, миновал обширные открытые пространства, поднялся, нырнув в облака над верхушками пологих гор, и снова снизился. И вот тут Юэй открыл рот и вытаращил глаза.
Тень от катера, соскользнув по ровным склонам, пронеслась по зеленым лугам, и, споткнувшись о бесформенные завалы камней и железа, замерла над руинами чужого города. Издали их можно было принять за крутые холмы, сплошь поросшие колючим кустарником. И только при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это - мертвый город, точнее, то, что от него осталось. Ни одной живой души, ни движения, пусто и страшно.
– Не может быть, - прошептал Юэй.
– Это еще не все, - доктор смотрел на экран так, словно сам только что всё это увидел.
– Самое интересное будет сейчас. Хосе увеличил кадры, смотри.
Когда-то, наверное, это была широкая улица. Расстояние между грудами стекла, железа, бетона было больше, чем в других местах. Объектив приблизился к самым камням, и на Юэя глянули пустые глазницы отшлифованных временем черепов. Их было много - человеческих скелетов. Одни уже рассыпались совсем, другие еще сохранились. Сквозь них проросла трава, заботливо укрывая останки зеленым одеялом. Юэй вскрикнул, когда в кадр вплыло полуистлевшее тело с остатками меховой одежды на нем. Голова мертвеца все еще была оплетена сеткой из черной проволоки.
– Кошмар!
– механика трясло.
Доктор выключил видеопроектор, и опустился на диван. Они сидели в тишине, думая каждый о своем. Первым заговорил доктор.
– Юэй, ты сделал анализ?
– Да.
– Ну и...?
– Это не растение.
– Почему ты так решил?
– В состав этой...проволоки не входит вода. Ни одного процента влаги. Это точно не растение. И не минерал. У меня такое ощущение, что это...
– Погоди, Юэй. Давай пока не будем делать выводов. До того момента, пока я не сам не посмотрю эту вещицу.
– Хорошо, док. Я и сам не прочь еще покорпеть над ней.
– Вот и прекрасно. Отложим опыты до утра. Пойду-ка я капитана проведаю, как он там.
Раннее утро застало всех за работой. Флиггс и Момо закрылись в лаборатории, занявшись, насколько позволил им минимальный набор оборудования, исследованием странной и страшной находки. Сальватор и восстановивший силы Лански отправились осматривать "двенадцатый". Следовало выяснить, нет ли повреждений у "RQ-1111А-12".
Капитан, считая, что их задание выполнено полностью - вся пропавшая команда найдена - решил возвращаться на базу. И чем быстрее, тем лучше. Пострадавшему экипажу было необходимо существенное лечение, а скудные ресурсы медблока на звездолетах разведывательного типа не были предназначены для проведения серьезных операций. Максимум - помочь продержаться до того момента, когда пациента доставят в медицинский центр на космической станции. А там уже могли и новые руки-ноги пришить, если была такая необходимость.