Наизнанку 2
Шрифт:
Я мысленно кивнул. В прошлую экспедицию в родной мир моей напарницы мы добыли приличный запас ценностей, но помимо этого спасли девушку-полуэльфйку; полуэльфийскую полупринцессу, собственно. Эта интриганка немедленно соблазнила того, кого посчитала главой экспедиции - одного из отправившихся со мной оборотней - и по итогам вместе с ним сейчас пыталась восстанавливать владения и власть своего предка - то ли деда, то ли прадеда. Может, и вовсе отца, кто этих полуэльфов знает, какая у них продолжительность жизни. В любом случае, я помог им с финансами для старта - в основном, оставил часть заначки её предка - и оставил присмотр в виде частично контролируемой Куаллоной служанки.
Вообще, вопрос сложный... Набирать много персонала я не хочу по ряду причин, - в том числе потому, что не хочу превращать уютную компанию в настоящую организацию со всеми её проблемами - но и так, как сейчас, как-то несерьёзно, и начинает ощущаться нехватка персонала - мы попросту не успеем всё везде, если продолжим развивать дела и связи. А останавливаться на достигнутом тоже не вариант.
В общем, прикинуть возможности в плане приобретения тем или иным способом новых магов всё равно стоит, это да. В принципе даже, мне сейчас пригодился бы просто человек, способный взять на себя рутинные дела вроде бухгалтерии и присмотра за всем, и обучающийся магии в свободное время. Сейчас такими вещами в основном занималась Снегурка, но с её магическими талантами играть роль секретарши и администратора как-то... не знаю, не правильно. Тем более, она у нас в клане ближе всего к званию настоящего зельевара - мои поделки очень малоэффективны, так что имеют смысл только за счёт крайней дешевизны и широкого ассортимента. Сфено, к слову, тоже нужно будет попытаться приспособить к каким-то мирным делам, хотя пока что я и не вижу её в другой роли, кроме как боевика, и предпочтительно в мире вроде родины Куаллоны.
Кстати, её туда взять стоит. Больше того, если и соваться, то с ней... В прошлый раз мы отправлялись с отрядом вооружённых оборотней и союзным магом-пирокинетиком, что давало какую-то безопасность, а сейчас - только клановым составом. Причём всех забирать нельзя, есть же и дома дела...
"Кстати, со Сфено у тебя на родине проблем не будет?.. Всё-таки внешность у неё примечательная, а иллюзию там заметят скорее, чем у нас".
"Не больше, чем с тобой. Там что ты, что она - одинаково демоны".
"Понятно. Значит, немного подготовимся, узнаем, что с новой датой вручения премии, и по-быстрому наведаемся".
"Но сперва проверим, что удалось выжать из пленника".
Я кивнул, и дальше мы ехали молча... в смысле, совсем молча.
– У нас... Интересные новости - сообщила мне Снегурка.
– Тисари что-то полезное рассказал?
– Кое-что было и от него, но я имею в виду не это. У нас появился кандидат на вступление в клан...
...
– Кто?
– удивлённо спросил я. И получил в ответ странное, но занятное объяснение.
Когда Натаниэль притащила пленника на Изнанку, точнее на клановую базу на Изнанке, Дед, присматривающий за окрестностями, сообщил, что у границы базы, защищённой
Дух оказался не только разумным, но и настроенным на переговоры. В ходе которых и заявил, что хотел бы присоединиться к клану. Гм.
– Что за дух-то хоть?..
– пробормотал я.
– Назвался "Сонеуме, дух потерянных путей" - сообщила Снегурка.
– ...Или он извращенец, или одно из двух. Но дух полезный... Ладно, разберёмся.
– Я сам с ним работал всего пару раз, но дух достаточно известный - сообщил Дед.
– За ним регулярно бывают непредсказуемые выходки, может и напасть без причины, но договоры, даже просто устные, всегда соблюдает безукоризненно, причём блюдёт дух, а не букву, так что призывают его довольно часто.
Я кивнул. Пока что вполне укладывается в то, что я видел.
– Но сам он обычно на контакт не выходит, так что это необычный прецедент - продолжил Суэго.
– В любом слуае, полагаю, тебе стоит с ним поговорить. Он прямо за границей барьера, можешь выйти с любой стороны.
Я снова кивнул и последовал рекомендации; дамы, все трое имеющихся на базе, последовали за мной.
– С новой встречей - невозмутимо приветствовала меня укрытая туманом фигура.
– Я предлагаю свои услуги и помощь в делах клана на срок в три года и три дня.
– И чем вызвано такое желание?
– осведомился я.
– Не знаю наверняка. Ты неплохой маг, но есть многие сильнее; твой дар редок, но не уникален; твои соратники необычны, но мне доводилось видеть и более причудливые компании - тем же ровным бесполым голосом сообщил дух после небольшой паузы, словно обдумывал.
– Возможно, меня привлекло сочетание всего этого вместе. Да и за твоими битвами было интересно наблюдать. К тому же твой путь весьма причудлив, и это тоже не могло пройти мимо меня.
– Ладно, допустим. Но чего ты ожидаешь от меня? Я более-менее представляю, чем ты можешь мне помочь - но чего ты хочешь от меня?
– Всё обычное - защита, содержание и помощь. В обмен - мои таланты и знания... и они могут пригодиться вам больше, чем можете полагать.
– Хм. Ты, часом, не пытаешься спрятаться за нами от кого-то?
– Спрятаться я могу и самостоятельно, так что нет - в голосе духа определённо звучало веселье.
– Хотя не могу гарантировать, что этого не случится в будущем.
– ...Ладно. Надеюсь, мне не придётся об этом жалеть, потому что тогда и ты пожалеешь, но ты принят... Ограниченно. На проверочный срок, можно сказать.
– Надежда - занятное человеческое свойство...
– сохраняя в голосе усмешку, ответил дух.
Снова пришлось выдавать подъёмные, почти полностью опустошив Сосуд, так что дальше естественным образом последовал очередной сеанс охоты. Не слишком удачной, но по крайней мере в Сосуде снова была Эссенция.
Дух - несмотря на его репутацию держащего слово, с помощью Деда я подвёл его под договор стандартной формулировки - предложил немного доработать барьер базы и добавить места. Ну, это его специализация, а наш текущий барьер годится только для защиты от Теней, так что я дал добро. Вообще-то сомнительный тип этот дух, но он под договором, и прикончить его, если что, я вполне в состоянии - в крайнем случае, даже если смоется, можно нанять какого-нибудь призывателя, чтобы доставил на расправу.