Наизнанку 2
Шрифт:
Я кивнул.
– Вроде меня. В любом случае, это можно будет попробовать, но только... Что насчёт жрецов? Ты говорила, что они могут раскусить демонов и устроить проблемы.
– Я и сказала, что есть свои сложности - пожала плечами Кэтти.
– Но это решаемо. Взяткой, в первую очередь.
– ...Значит, предоставлю всё это тебе.
Она кивнула.
Были ещё вопросы, в основном со стороны Сфено - она интересовалась насчёт её участия на арене, и вопросов, которые ей следует знать, если она отправляется с нами, плюс напомнила
Хотя Сонеуме я всё ещё не доверял, на этом собрании он присутствовал; в конце концов, всё равно узнал бы, так что и секретничать не было смысла. И сейчас, убедившись, что Сфено отошла - то ли тренироваться, то ли смотреть кино - дух подплыл ко мне.
– Босс, нужно переговорить.
Как оказалось, этот подозрительный дух предлагал воспользоваться его способностями и связями, чтобы поискать информацию о том, где спрятана Эвриала, последняя из сестёр-горгон. За оплату Эссенцией... При каждой возможности старается вытянуть ещё немного Эссенции.
Ну, что я могу сказать... Похоже, его мотивация становится понятнее - возможность хорошо заработать. Эссенция - штука весьма ценная, в том числе и для духов. А раз я его понимаю, то и подозрительности меньше...
В общем, я согласился, но предупредил, чтобы слишком губу не раскатывал - мои возможности сбора Эссенции ограниченны, да и самому нужна.
Насчёт нужной Эссенции... С этими расходами - Сонеуме пришлось дать аванс - я даже не мог насобирать на повышение "Таланта к магии". А ещё пора бы уже приобрести "Камень основания", но оплатить могу тоже только Эссенцией, столько денег у меня нет - я связался с немцами, которые их делают.
"Камень основания" - это, в общем-то, фундамент клана, зачастую и в прямом смысле, а не только фигурально выражаясь. Здоровенный амулет-контрактный якорь, закрепляющий контракты членов клана. Пока что я вынужденно ограничивался бумажными контрактами - бумажными материальными якорями контрактов, в смысле - но это несерьёзно. Даже с тем, что я не планирую создавать клан на века, без камня будут сложности... А немцы, равно как и занимающиеся тем же венгры, отказывались делать камень поменьше и подешевле. Я уже упоминал бзики профессионалов...
Кстати, о немцах... Мой коллега прислал очередное письмо. К слову, тон его писем в последнее время стал более уважительным; полагаю, успел собрать информацию и убедиться, что мы с Кэтти говорили правду и я-таки имею определённый вес в среде магов. На информационном сайте уже даже появилось сообщение о награждении премией "Елисея", так что это не удивительно.
В любом случае, я сообщил ему, что в ближайшее время буду недоступен... как уже упоминалось, это в любом случае не может быть секретом. К тому же от идеи его завербовать я не отказывался, а честность, даже если не лучшая, определённо вполне эффективная политика. "Отправляюсь в мир иной по клановым делам", хе...
...Хмм?.. Немедленно последовало новое письмо.
...
Мне бы на его месте наглости
...однако вопрос совсем даже не однозначный. В нашей группе всё-таки маловато народа, а он всё-таки маг; с другой стороны, вряд ли он имеет представление о том, во что хочет ввязаться. С третьей, если удастся-таки его завербовать, это может пригодиться в будущем, да и сам этот поход может быть полезен в плане вербовки...Я потянул себя за волосы. Вот и думай, как быть...
Пожалуй, попробую так.
"Эта экспедиция не только некомфортна, но и реально опасна. Феодальная раздробленность, право силы, и неприязнь к чужакам - только часть тамошних реалий, и я не могу гарантировать безопасность; в прошлый раз мы шли большей группой, но потеряли одного участника. Однако если ты действительно хочешь испытать себя, то для начала - два условия: 1. Мне нужно проверить, на что ты способен, чтобы знать, на что рассчитывать, и сможешь ли себя защитить; 2. Если всё-таки будешь участвовать, то соблюдение субординации совершенно необходимо".
И снова, ответ появился тут же.
"Согласен. Где и когда встречаемся?"
Сперва я хотел испытать его магию на Тенях, но потом решил, что в этом мало смысла: наши земные Тени слишком слабые, так что я не успею составить представление о способностях парня. В итоге решил сразу перейти к спаррингу.
Тащить для этого на свою базу не стал; пустого места на Изнанке более чем достаточно для подобного испытательного поединка.
– Что насчёт какой-то магии для безопасной дуэли?
– осведомился немец. Кажется, за прошедшее время он стал лучше выглядеть; несколько менее полный, волосы не такие взъерошенные, и в целом... определённо, лучше. Побочный эффект прокачки?
Или даже прямой?
– Если такая и есть, я о ней не знаю - отозвался я.
– Но не беспокойся, я планирую ограничиться захватами и другой нелетальной магией. Если её будет недостаточно, ты меня сумеешь удивить.
Йозеф кивнул, и перед ним возник аналог моего Щита, только что не плоский, а выгнутый, в виде чаши.
Затем меня обдало струёй огня.
Нельзя сказать, чтобы она была совсем слабой, но мой Щит даже не потерял хитов; активированная Магическая Броня полностью поглотила урон. В качестве проверки я ударил верёвкой прямо в Щит оппонента - и она без усилий пробила его. Пробивание Барьеров второго ранга, да... А с повышением Таланта будет ещё веселее.
– Надеюсь, это был просто разогрев - заметил я, отпуская его шею. Усмехнулся.
– Хе, действительно.
Немец кивнул, потёр шею - и меня снова обдало пламя. На этот раз, однако, и цвет, и интенсивность огня были другими; ревущий белый огонь вгрызся в мой Щит, быстро уменьшая его запас хитов. Уже неплохо, но всё ещё не представляет реальной угрозы - для меня, по крайней мере...
Я снова ударил верёвкой, хотя на этот раз сбоку - прямо через огонь было бы глупо, он слишком горячий, чтобы мой инструмент атаки выдержал.