Накануне

Логинов Александр Анатольевич

Алеша поспорил, что сможет одолеть лучшего бойца Трувора. Воин по имени Сидор вызов принял. Когда товарищи скандинава образовали круг, обнаженные по пояс бойцы сошлись в кулачном бою. Они долго кружили, подбадриваемые криками товарищей и, наконец, сошлись. Итог поединка огорчил Трувора. Его боец проиграл. Алеша оказался сильней. Поймав противника в железный замок и удерживал хват, пока Сидор не поплыл от удушья. Надо отдать должное, боец Трувора не просил пощады и честно пытался выбраться из крепких объятий Алеши, напрягая мышцы.

– - Значит, ты тут главный, --

сказал Шемяка, наблюдая за следующей парой бойцов.

Сакс Свен сошелся с молодым гриднем Вячиком. Товарищи Шемяки громкими криками предрекали победу своему бойцу. Вячек удивил многих - он позволил саксу взять инициативу в свои руки, и когда, Свен торжествовал, находясь в одном миге от победы, вывернулся, обхватил сакса за торс, и с медвежьим ревом подбросил вверх. Свен, широко взмахнув руками, ударился об потолочную балку, стремительно рухнув вниз. Мотая головой, он еще пытался подняться на ноги, но был опрокинут резким рывком и уложен на лопатки.

– - Наша взяла! -- пьяно орали гридни, охочие до развлечения.

– - Погодите, мы сейчас вам покажем, -- кричал Местятка, выталкивая в круг лекаря Ефимия.

Ответом ему стал взрыв хохота.

– - Главный тут князь Давыд, поставленный черниговским князем наместником, -- не спешно ответил Трувор. -- Да только он все время бражничал и девок щупал, очень уж охоч он до девок-то...

– - И где он сейчас? -- поинтересовался Шемяка.

– - Забрал большую часть дружины и ушел с князем на Киев...

– - Значит, ты тут главный, -- сделал заключение Сашка. -- А велика ли дружина?

– - А почто интересуешься? -- вопросом на вопрос ответил Трувор, сверля собеседника взглядом.

Сашка пожал плечами.

– - Если секрет - можешь и не говорить.

– - Секрета никакого нет, -- усмехнулся Трувор. -- Всей гриди во Всеволоже сорок человек, да со мной пришел десяток.

– - А ты давно тут?

– - А почитай с год будет. Озоруют тут на дорогах, вот и прислал меня князь навести порядок.

– - И как? Навел? -- спросил Сашка.

– - Наведешь тут... -- отмахнулся Трувор. -- Людишки местные, что на болотах живут, виру дикую платит князю...А у меня людей всего ничего - полтора десятка всего. И должен я блюсти порядок...

– - Так ты меня за разбойника поначалу принял?

– - Принял, -- согласно кивнул Трувор.

Местное население, состоящее большей частью из половцев, в давние времена обосновавшихся на этих землях, к исчезновению обозов торговцев не причастно - это Трувор знал точно. Скот угнать, девку умыкнуть - дело обычное. Но убийство.. нет, половцы тут не причем. Славянское население, проживающее в самом городе и в селищах в округе, на проблемы власти смотрело с безразличием. Болотные люди, на кого падало подозрение в разбоях, платили дикую виру откупаясь от княжеского правосудия. Местный гарнизон, как мог обеспечивал порядок, но за все время ни разу не смог застать грабителей на месте преступления.

Никто никогда не видел предводителя разбойников, и Трувор мог только гадать, сколько людей в разбойничьей ватажке Кудеяра.

Трувор быстро смекнул, что разбойник предлагает

ему соглашение - в случае если люди Трувора сопровождали обоз, никто не нападал. Тогда десятник стал брать с торговцев плату за сопровождение и достаточно было послать с обозом одного - двух воев, что бы гость благополучно миновал опасный участок на болотах. И это при том, что разбойники не боялись нападать на обозы, идущие в сопровождении собственной охраны купцов.

– - Ну и что ты собираешься делать? -- спросил Сашка, глядя как Алеша вновь бьется об заклад с Сидором.

– - Ничего, -- признался Трувор. -- Серебро свое я получаю без труда, так что... тебя, часом не проводить?

– - Спасибо, не надо, -- отказался Шемяка. -- Пойдем, выйдем на улицу.

Во дворе гридни, не обращая внимания на недовольные крики хозяина корчмы, развели большой огонь и вывели из хлева двух быков, напуганных устроенным шумом.

Алеша подошел к ревущему круторогому быку, удерживаемому гриднями и, сходу врезал кулаком. Животное рухнуло, придавив ногу нерасторопному гридню, не успевшему отскочить.

Дружинники взревели, приветствуя силача. Костяжко заскакал на одной ноге, исторгая из глотки нечленораздельные звуки.

– - Что вы делаете, изверги? -- истошно кричал хозяин, бросаясь то к одному, то к другому гридню. -- Я буду жаловаться!

Те с веселым смехом отталкивали корчмаря, пока он не налетел на Костяжку. Парень взмахнул раз-другой рукой, пытаясь сохранить равновесие, но не удержался и свалился в огонь, чем вызвал новую волну дикого хохота.

Сидор примерился и врезал другому быку между глаз. Животное взревело, мотнуло башкой, отправляя в полет Итларя с Карасиком, забило копытами и бросилось на Сидора. Гридни шарахнулись в стороны. Сидор бросился бежать. Костяжко катался по земле, пытаясь сбить огонь. Хозяин корчмы стоя на коленях выл, протягивая руки к небу:

– - Разорили! По миру пустили! Изверги!

Бык метался по двору, гридни со смехом уворачивались, наслаждаясь опасной игрой. Один из них, оказался недостаточно быстр, и был поднят на рога. Бык мотнул головой, отправляя беднягу в полет, закончившийся падением среди бочек, стоящих в углу двора. Гридень, зажимая рану на боку, что-то кричал.

Чурнай сбегал за луком и пустил стрелу в быка, погнавшегося за Сидором, который успел нырнуть в сарай, притворив за собой дверь. Бык всей массой налетел на хлипкую дверь и вынес ее. К животному реву, добавился девичий визг. Пока бык пытался загнать Сидора в угол, из сарая выскочила голая девица, с истошным воплем промчавшаяся мимо отца, Трувора и Шемяки.

Бык снова взревел и неожиданно умолк.

Гридни настороженно ждали, держа в руках ножи. Чурнай стоял, готовый при появлении быка спустить тетиву. Но в сарае установилась тревожная тишина.

– - Местятка, сучий ты сын! -- вдруг раздался громкий голос Сидора. -- Ты его завалил?

– - Похоже на то... -- раздалось в ответ.

И вновь грянул хохот.

– - Я правду у князя искать буду! Я этого так не оставлю! -- вдруг завопил хозяин корчмы, обращаясь к Трувору.