Наказание
Шрифт:
Марина забралась к Люде на ракету и встала бок о бок. Люда уверенно заявила:
– Ты сикаешься, как маленький!
Мелок крошился в руке. Слезы подступили и больно царапали горло, но он еще держался. Только бы не заплакать при всех! Мама говорила, что это – стыдно.
– А моя мама сказала, что твой папа – живодер!
В слове «живодер» прозвучала целая гамма отвращения и брезгливости. И голос принадлежал той самой Марине.
Он, боясь на нее даже посмотреть, обвел взглядом ребят и увидел в них страх и растерянность. Наверное, живодер – это что-то очень-очень плохое… Внутри разрасталась огромная дыра. Мел полетел в сторону,
Глава 9
Жара стояла невыносимая, – лето с многообразными дарами было в самом разгаре. Пчелы непрестанно жужжали, кружили, стрекозы трещали, соцветие бабочек рисовало затейливые гирлянды. То и дело хотелось пить, и все домашние искали уголки, куда бы спрятаться от палящего зноя. Еще жарче было в бане. Жесткая мочалка нещадно обдирала нежную кожу и то и дело раздавались звуки ковша, царапающего металлический край огромного чана. Настя потерла залитый мыльной водой глаз и взмолилась:
– Баб! Хватит!
– Еще малец! В баню раз в неделю ходим,– надо же тебя отмыть! Иначе все мальчишки от вас разбегутся!
Таз с обжигающей кожу водой неожиданно обрушился сверху.
– А-ааа!
– Все-все! Как с гуся вода, так с Настеньки худоба… Сейчас и подружку твою потрем!
Соседка Катя со смущенной улыбкой протянула губку, но бабуля уже уверенно намыливала мочалку, – не дай бог люди скажут, что она девку путью не намыла…
После обливания щелоком и под конец – прохладной водичкой, две подружки, красные, со скрипящей кожей выскочили в предбанник. Летняя жара показалась осенней прохладой. Липкие хлопковые платья наконец-то натянулись, сандалии наконец-то застегнулись. В двух чалмах, сооруженных из насмерть застиранных полотенец, девочки направились к дому. Крутая горка, поворот, протоптанная тропинка…
На лавочке сидело несколько мужчин. Козырек над террасой создавал им спасительную тень.
– В этом году яблок будет много,– заметил один.
– Да, уж… В тот год пусто, в этот – густо.
Заметив возвращающуюся племянницу Настю, один из мужчин вскрикнул:
– Чай, всю воду выплескали?
– Вам тоже оставили! Бабуля нас так мучила! Так мучила! Еле живые!
Бойкая Настя резво сорвала тюрбан, тряхнула мокрыми кудрями и плюхнулась на лавку. Катя же осторожно присела рядом. Неожиданно Катю схватили за плечи и впились поцелуем в губы. Она ойкнула, затем шарахнулась от высокого мужчины – Настиного дяди и с отвращением вытерла рукой рот. Все громко рассмеялись. Катя тоже весело хихикнула, но внутри что-то тревожно заныло, подтверждая, что внимание этого взрослого мужчины к ней излишнее. И вообще он какой-то был странный, – то молчал целыми днями, то становился необычайно оживленным и общительным. Но раз все смеются и не находят в его действиях ничего предосудительного…
На следующий день погода выдалась пасмурной. С утра моросил дождь, но к обеду прекратился. Катя успела намыть пол, сбегать до магазина. Делать было нечего. «Без подружек в деревне скучно ужасно», – переживала она. – «И день такой длинный – предлинный». Колька Сорокин уехал на мотоцикле с отцом зачем-то в район. Настя не появлялась. Обычно с петухами просыпалась и была тут как тут. Катя по сравнению с ней – большая соня. Немного подумав, девочка решила дойти до подружки сама. Пихнув в карман
– Куда спешишь? – раздался мужской окрик. – А Насти нет…
– А где она?
– За грибами ушла. С бабушкой. Сразу после дождя…
Девочка развернулась и медленно направилась обратно. Позади нее раздалось:
– Можешь подождать здесь. Скоро уж должны вернуться…
Катя послушно присела на лавочку. Откусила кусок плюшки. Мужчина несколько нервозно прошел мимо нее. В кладовой из белого кирпича достал какие-то инструменты, вернулся в дом. Катя сидела, болтая ногами, и размышляла, что если Настя опоздает к сериалу, то ей придется смотреть очередную серию одной. Плохо. Тетя Оля вечно на огороде, – ей не до телевизора. Может, Настя все-таки успеет?
– Ты мне не поможешь? – раздалось рядом.
Высокая мужская фигура заслонила собой солнце. Катя подняла глаза на гладко выбритое лицо и спокойную благожелательную улыбку. Ее всегда учили не отказывать в помощи, хоть этот дяденька и не из разряда приятных. Девочка кивнула, с готовностью вскочила на ноги.
– А что нужно делать?
– Пойдем, покажу! – махнул Настин дядя рукой и зашел в мазанку. Девочка опасливо шагнула следом.
Глава 10
– Молчи! Молчи, глупая…
Огромные лапы жадно шарили по ее хрупким плечам, по чуть припухшим подростковым грудям, метнулись к трусикам.
– Ма-ма! Ма-мочка! – взвизгнула Катя и попыталась вырваться. – Отпусти-ите меня! Пожалуйста! Я вас о-очень прошу! Пусти-ите!
Стойкий запах мужского пота, его слюни на ее шее, попытки прижаться губами. От отвращения ее замутило. Над ухом жарко зашептали:
– Сейчас! Сейчас… Не бойся, зайка моя… Лапонька моя… Я только посмотрю и отпущу…
Закрыв одной рукой ей рот, он задрал сарафан, но стянуть трусы никак не получалось. Он сдвинул ткань и нащупал то, что так мечтал потрогать. Обе руки теперь копошились у нее между ног. Катя завизжала так громко, как только смогла:
– Помоги-ите!!! А-ааа!!!
Мужчина замер. Девочка резко метнулась к двери, нащупала ручку, дернула. В этот момент сзади ее схватили за волосы, повалили на пол, сжав соленой пятерней лицо. Тяжелое тело, словно огромная глыба, навалилось сверху. Катя попробовала крикнуть, просто вздохнуть раз, другой, но не смогла. Из груди донесся невнятный стон, она резко дернулась и камнем полетела в глухую и темную пустоту.
Мужчина же продолжал лежать сверху, прислушиваясь к звукам за стеной. Сколько минут прошло? Пять? Десять? Никого. Он вздохнул свободнее, – очевидно, их никто не услышал. Когда мужчина, наконец, ослабил хватку, его добыча уже была мертва.
Вечером, как ураган, по селу разнесся слух, что пропала девочка. Ее тетя оббежала округу, тяжело дыша и причитая «Не уберегла, господи. Ведь никогда далеко без спросу не уходила». Сперва добежала на больных ногах до дома Насти, но там Катю никто не видел. Прошла еще несколько домов, куда привозили на лето детей. Проверила качели в конце ряда. Сбегала к колодцу. Долго выкрикивала ее имя у дороги, возле магазина. Внучатая племянница как сквозь землю провалилась. Тетка залилась слезами и плакала не переставая, собрав вокруг себя всю округу. Кто с чем спешил к убитой горем женщине, – кто с таблетками, кто с советами и помощью в розыске. Но девочку так и не нашли.