Нам нельзя остаться
Шрифт:
– О, Боги! – проговорил я скорее сам себе, обречённо мотая головой. – Как вы ко мне жестоки.
– У меня не было другого выбора! – из её глаз снова катились слёзы.
– И если бы я не ударила его, то сейчас сама бы лежала на его месте в этой повозке.
– Что? – нахмурился я.
– Я видела, - проговорила девушка, - как его погрузили в повозку. В такую.
И она указала подбородком в сторону повозки, что стояла неподалёку.
– Неужели?! – хищно улыбнулся я и вскочил на ноги.
В голове моей вдруг вспыхнула
Со временем, когда привыкаешь к возможности видеть то, что сокрыто от людских глаз, ты можешь попросту не заметить нечто вопиющее. Когда тебе уже стали привычными очертания мёртвой живности, а иногда и живности покрупней, то это становится обыденным и не столь интересным.
Вот и сейчас я оглядел местность и вдруг осознал, что в повозке, под грязной тряпицей лежал мёртвый человек. И если верить сбивчивому рассказу девушки, это был тот самый человек, что имел неосторожность напасть на неё.
Долго раздумывать над какой-либо идеей не в моём вкусе, а потому я воскликнул:
– Была, не была!
Глава 21
“Жителям Гонкоралла крупно повезло, что в палачах у них такой славный парень, как я!
Когда ещё можно увидеть казнь на добровольной основе?!”
Любовь к драматизму в моём ремесле не уместна. Как минимум, потому, что на импровизированных помостах сцены его и так с избытком хватает. Я не горел желанием украсить свою попытку исправить ситуацию, я просто хотел сделать так, чтобы всё было гармонично.
А потому, нацепив на своё лицо холодное спокойствие, я подошёл к рычагу. Взгляд девушки, полный страха и отчаяния, проводил меня до рычага, одно рывок которого должен был проводить её в последний путь.
Я положил руку на рычаг и призвал на помощь всю свою силу. Люди, ожидающие в волнительном предвкушении, что вот-вот ещё одна жизнь оборвётся, затаили дыханье. Жизнь, ещё толком не начавшаяся. Жизнь, так глупо и грубо перечёркнутая случаем.
Ветер засвистел в напряжённой тишине.
– Что, чёрт возьми, происходит, - вдруг раздался нетрезвый голос издалека.
Головы повернулись в сторону доносившейся ругани.
Волна изумления прокатилась по толпе. Мертвец в повозке сидел. Тряпица всё ещё закрывала его лицо, однако голова его поворачивалась из стороны в сторону, будто бы в поисках света.
– Что за чёрт?! – раздался тот же голос, и руки его обладателя сдёрнули покрывавшую его ткань.
Некоторые в ужасе отпрянули назад, кто-то упал в обморок. Моя жертва тихо вскрикнула, но мне было не до этого. Крупные капли пота выступили на моём лбу, я наблюдал за происходящем молча, с деланным удивлением на лице.
Человек в повозке был бледен, лицо его было пухлым и грубоватым. На виске красовалась большая запёкшаяся рана, что не мешало ему обводить собравшихся людей глазами, изображая на лице недоумение.
Наконец он двинулся к краю повозки и спрыгнул с неё, однако на ногах не устоял. Люди, в ужасе наблюдавшие за его действиями пятились назад. Человек с трудом поднялся, было видно, как тяжело ему было стоять из-за большого количества хмеля, что был в его организме. Он ещё раз огляделся. Мутный и хмурый взгляд его вдруг прояснился, остановившийся на эшафоте.
– О, вот ты где! – неопределённо произнёс он и двинулся в его сторону.
Народ, словно снег от кипятка, расступался.
Он брёл вперёд, и его шатающаяся походка давала повод усомниться в том, что он сможет добраться до эшафота. Но ему это удалось.
Стража, которая должна была бы схватить его и отправить к целителям, в животном ужасе ретировалась.
На ступенях он споткнулся, и упал. Дальше он передвигался строго ползком.
Когда ступени были преодолены, мертвецки пьяное тело поднялось на ноги. Казалось, все глаза мира, включая мои собственные, были прикованы к этому дурно пахнущему существу.
– Что это вы тут затеяли? – раздался снова его требовательный голос.
– Здесь проходит казнь! – ответил я, сквозь стиснутые зубы.
Пот градом катился по моему телу, я был близок к обмороку.
– Казнят эту девочку? – снова спросил он. – Что же она натворила?!
– Она... – я театрально впадаю в ступор. – Убила…тебя?
Он разразился неприятным, мерзким хохотом, от которого у меня пошли мурашки, хоть я и знал, что это произойдёт.
– Оставьте её в покое, мучители проклятые! – с этими словами пьяное тело подошло вплотную к оцепеневшей девушке, её расширенные глаза, не мигая, смотрели на него. – Она ни в чём не виновата.
Руки пьяного человека потянулись к шее девушки.
И тут я всерьёз испугался. Предвидеть поведение столь юного существа я не мог, да и времени у меня на это не было. В тот миг, когда она всем телом инстинктивно дёрнулась назад, я дрогнул. Сделав она ещё пару шагов назад, она оступилась бы и эффект от верёвки был бы ничуть не хуже, чем тот, что предусматривал рычаг.
– Стоять! – рявкнул я, и она повиновалась, хотя я видел, насколько противно ей было прикосновение этого человека.
Оба замерли, а я, воспользовавшись моментом шагнул к ним. Мне и самому было тяжело поднять свои собственные руки, однако пришлось преодолеть и это. Я ослабил петлю и снял её с головы девушки. Она переводила недоумевающий взгляд то на меня, то на застывшего человека, с большим красным пятном на виске.
– Но ведь ты был мёртв! – тихо произнесла она.
И вдруг сзади раздался обиженный возглас:
– Эй! А как же казнь?
В моём уставшем мозгу вспыхнула мысль развернуться и наброситься на того, кто произнёс эти слова. Но вместо этого случилось следующее.