Наместный маг 2

Вишневский Сергей Викторович

– Ты про хозяйку старую? – переспрашивает девушка.

– Ага, тоже ведьма была...

– А что с ней стало? Тьма прибрала?

– Нет, – Пест сел за стол и начал гладить старую отполированную столешницу рукой. Пальцы провели по глубоким царапинам, которые были так похожи на следы от когтей. – На ней клятва была. На этом свете жить, пока себе замену не найдет, чтобы в селе свой ведун был. А каждое прожитое колено к ней смерть захаживала. Забирать не забирала, но корежило и гнуло ее так, что каждый раз находили ее и про себя

бормотали, мол, страшнее некуда. А она жила... Когда я на учебу ушел, она за мою судьбу выведать пыталась, и за то смерть звала...

– Убила кого?

– Нет, на свою смерть торг вела. За мою судьбу узнала, старосте успела рассказать и померла. Прямо за этим столом, – руки юноши продолжили гладить стол, словно это не просто стол, а что-то особенное.

– Видать, дорога тебе была та ведьма... – задумчиво произносит Кара’кан и берет ухват, чтобы достать из печи горшок.

– А как же не дорога? Она ведь меня учила. Не по учебнику, хотя и книги были. Она меня нюхать все учила да душой смотреть. Силой своей пользоваться учила, с духами торг вести, – Пест хмыкнул и грустно улыбнулся. – Считай, вторая мать...

Кара’кан ничего больше не спрашивала. Девушка ставит перед парнем горшок с парящей ароматной кашей и садится рядом. Взгляд её прикован к ведуну, который совсем перестал снимать повязку с перечеркнутыми кругами на месте глаз. Вот рука берет ложку, черпает наваристую кашу, и...

Пест съел три ложки очень горячей каши. И ни словом, ни выражением лица не показал свое неудовольствие. Кара’кан устало вздохнула.

– Ты вкус еды не чувствуешь... – тихо произносит девушка. Пест кивает. – И то, что кашу ешь горячую, тоже не чувствуешь?

Снова кивок. Кара’кан всхлипывает и обреченно добавляет:

– И плакать ты тоже уже не сможешь... Я перца красного в ту кашу наложила три горсти, все, что из города привезла, я соли туда горсть навалила... А тебе хоть бы хны… "Чертово сердце"...

В этот момент послышался треск. Звук исходил от стены. Бревна стен странно выгнулись, словно их что-то выдавливало, но затем вернулись в прежнее положение. Через несколько секунд на поверхности одного из бревен начали происходить странные вещи. Под поверхностью бревна словно кто-то водил руками, словно с той стороны бревна кто-то есть, а бревно и не бревно вовсе, а так, полотна кусок. Не прошло и минуты, как незнакомец прислонился лицом к бревну и начал говорить.

– Пест Средний! Ты меня слышишь? – звуки доносились, будто через вату. – Я, Ратмир Бессмертный, твой учитель, приказываю тебе явиться для получения нового задания! Если ты меня услышал, дай мне знать. В течение трех дней... Черт...

Лицо корчится несколько минут, словно что-то пытается сделать, но в итоге исчезает со словами:

– Чертова защита...

Бревно выпрямляется, стена вновь ровная, словно и не было тут попытки проникновения одного из сильнейших универсалов Гвинеи.

– Три дня... – со вздохом произносит

Пест и откладывает ложку в сторону.

Девушка встает, отворачивается и вытирает слезы. Она начинает копошиться в печи и строгим тоном отдает наказ ведуну.

– За три дня надо тебе закончить то, что без тебя не сделается. Долго ли, коротко ты в услужении у Ратмира будешь – то отдельный разговор. А мужики без дела сидеть не должны.

Пест встает со скамьи и подходит к Кара’кан. Руки скользят по пояснице, талии и обнимают девушку. Губы шепчут на ухо:

– Я хоть глазами не вижу, вкуса еды не чую и плакать не умею, но душою тебя люблю. Мне для того сердца не надо... 

*** 

Староста держал в руках два свертка с едой. Один для хозяина Теней, а второй Песту в дорогу. Взгляд тревожно перескакивал с Песта на Кара’кан.

– Я сюда шмат янтаря черного вставила. На нем ворожба дальнего пригляда. Цветом не увидишь, но смотреть будешь как глазом настоящим. Духа в посох не селила, то ты уж сам выбрать должен... – ведьма вложила в руку молодого ведуна кривую отшлифованную палку из красного дерева, длиной чуть выше самого парня. На вершине этой палки, утопленный в дерево, торчал темно-коричневый камень.

– Не нужна мне клюка! Я душой все вижу... – попытался возразить Пест, но ведьма постучала пальцем ему по лбу со словами:

– Сегодня два раза лбом об землю стучался! Мало? Не видишь камень под ногами душой – ходи с клюкой! Ты духов всех видишь, как в яви, потому человека от духа не отличаешь! Того и гляди, за убогого принимать начнут... Люд-то местный понимает, а ежели не свои? – ведьма вновь вложила в руку ведуна палку и с нажимом произнесла: – И духа в клюку ищи!

Пест досадливо вздохнул, но препираться больше не стал. В этот момент ведьма взглянула на старосту и кивнула головой.

– Пестушка, мы тут собрали тебе кое-чего... – староста протянул два свертка.

Пест взял сверток с медовым хлебом, а на сверток с обычной едой внимания не обратил. Вместо этого парень спросил:

– По запаху чую, хлеб медовый. А мне в дорогу ничего не собрали?

Ведьма и староста переглянулись. Девушка берет сверток из рук старосты и вкладывает его в руку ведуна.

– Медовый хлеб силой сдобрен, вот и видит его, а обычную еду...

Староста кивнул, а Пест поднялся на ноги.

– Пойду, чего тянуть? – произносит парень и взвешивает клюку в руке. – Тяжеловата...

– Ничего, привыкнешь, – хмыкает Кара’кан.

Пест с обреченностью вздыхает и слегка подпрыгивает на месте, тут же проваливаясь в собственную тень. 

*** 

Пест вышел в углу комнаты Ратмира. Хозяин покоев без единого окна и двери словно ждал его.

Ратмир был хмур, на лице красовались рубцы от ран, а единственный глаз был с пятнами крови от лопнувших сосудов. Взгляд не предвещал ничего хорошего.