Наносфера

Забелин Павел Евгеньевич

— Да, так удобнее!

Солдат жестом пригласил войти. В доме он гостеприимно предложил:

– Чай, кофе, или что-нибудь покрепче?

— Стал бы я тащиться к тебе через весь город ради таких глупостей! Полноценный комплексный обед!

Обед прошёл в чопорной тишине. До самого конца Солдат боролся с любопытством, но, как и подобает опытному военному с боевым прошлым, сохранял полную невозмутимость. Наконец отобедав, гостеприимный хозяин и его гость переместились на веранду с полными чашками дымящегося кофе, где Наш-Илл, наконец, заговорил:

— У меня к тебе дело, Солдат!

– Да?

А я думал ты ко мне всегда приезжаешь только затем, чтобы вкусно пожрать!

Наш-Илл утилизировал шутку Солдата:

– Может быть, но не в этот раз! Дело оказалось серьёзнее, чем можно было предположить вначале. Я ещё только думал, как к нему подступиться, а в нём уже появилась пара трупов! Кроме того, с этим делом как-то связаны спецслужбы!

Заинтригованный Солдат молчал, и ждал продолжения. И Наш-Илл продолжил:

– - Меня наняли, чтобы найти одного человека! Одному мне не справиться, поэтому я набираю команду. В команде, предположительно, будет пять человек, включая меня. За участие в деле сразу же получишь пятьсот тысяч энерго-кредитов. После успешного выполнения задания сумма гонорара увеличится, как минимум вдвое!

Солдат даже думать не стал, а просто выдохнул:

– Согласен!

Помимо воли, Наш-Илл улыбнулся его решительности, но посчитал нужным предостеречь:

– Это не всё! Видишь ли, в связи с этим делом нам наверняка придётся отправиться в Надпространство!

– Согласен!

– Ты понимаешь, о чём я говорю?!

– Согласен!

– Ну, если так, то с тебя подготовка для команды необходимого вооружения, снаряжения и оснащения. Завтра вечером у тебя будет исчерпывающий список предпочтений специалистов, принимающих участие в деле. А пока начни готовить всё необходимое для меня, Блайса и конечно, для себя самого. Расходы берёт на себя клиент, но ты тоже сильно не наглей!

Выходя из дома Солдата Наш-Илл оглянулся, чтобы попрощаться. Солдат со стеклянным взглядом сидел на удобном диване в гостиной и беззвучно шевелил губами. Наш-Илл представил, как Солдат прямо сейчас уже взялся за дело, и набрасывает в цифровой блокнот черновой вариант списка всего необходимого.

"Профессионал"! – подумал Наш-Илл, вышел из дома, и стараясь поменьше шуметь, закрыл за собой дверь.

Через пару часов, Наш-Илл сидел с чашкой дымящегося кофе в кафе под открытым небом. Несколько круглых пластиковых столов. Возле каждого четыре стула и большой красно-белый зонтик – защита от солнца и постоянно гадящих птиц. В окошке приёма заказов изредка мелькает беспристрастное "лицо" продавщицы-дроида.

Место для встречи выбрала сама Норма, но на месте её пока ещё не было. И, похоже, что спешить она не собиралась. Наш-Илл допивал третью чашку кофе, когда на улице показалась знакомая фигура. Гибкая невысокая девушка, более привычная к армейским ботинкам, неловко прыгала по тротуару на каблуках. Неуклюже доковыляв до столика, Норма с облегчением опустилась на жёсткий пластиковый стул.

– Тебе надо серьёзно поработать над походкой, Норма! От твоего дефиле на километр несёт казармой!

В ответ Норма только фыркнула и заказала морковного сока. Сделав пару маленьких глотков, она спросила:

– Зачем звал?

– Давно хотел сделать тебе предложение руки и сердца, но тебя

очень трудно найти!

– А если серьёзно?

– Мне нужен стрелок для одной операции. Длительность операции неизвестна, но думаю в разумных пределах. Операция преимущественно будет проходить в Надпространстве. Плачу пятьсот тысяч! После окончания операции получишь ещё столько же!

Норма задумалась. Наш-Илл старался ей не мешать, и некоторое время наблюдал за прохожими на набережной, когда его отвлекло сообщение от господина Фоссета, поступившее на месенджер. В сообщении уточнялось время и место, где исполнитель должен был встретиться с Проводником.

Свернув сообщение, Наш-Илл снова взглянул на Норму, которая всё ещё продолжала думать, и сам в свою очередь задумался.

Прошлое Нормы было таким же тёмным, как и цвет её кожи. Где её откопал Блайс, до сих пор для Наш-Илла было загадкой. Норма была если и не профессионалом, то отличным специалистом точно, и прекрасно справлялась со своей работой.

– Моя цена, полтора миллиона!

Наш-Илл чуть не поперхнулся кофе:

– Все участники операции получают поровну. Каждый по миллиону. Я не профсоюз, чтобы выбивать для тебя более выгодные условия!

– Полтора миллиона!

– Норма, не наглей! Тебе, возможно, вообще ничего не придётся делать!

– Мы идём в Надпространство! Что это такое никто точно не знает. Возможно, мы вообще оттуда никогда не вернёмся. Я хочу, чтобы моим родственникам осталось от меня хоть что-нибудь хорошее. Полтора миллиона!

– Миллион двести! Это окончательная сумма! И то, только потому, что я выделяю доплату из собственной доли!

Исполнитель смотрел на Норму и думал, что если она по-прежнему будет настаивать на своей цене, придётся обращаться к Блайсу за другим кандидатом. Наш-Илл не любил упрямых и несговорчивых наёмников. Видимо Норма, как-то прочла или просто угадала мысли собеседника. Скорчив недовольную рожицу, она сказала:

– Ну, хорошо! И то, это только потому, что вы мои постоянные работодатели!

Договорившись о времени и месте встречи, Наш-Илл и Норма расстались. Исполнитель остался допивать почти остывший кофе, а Норма продолжила свой мучительный путь на каблуках. Через десяток шагов, её нога подвернулась. Норма выругалась трёхэтажным матом, и прихрамывая, запрыгала дальше, пока не скрылась за ближайшим углом. Наш-Илл залпом опустошил чашку, и взглянул на таймер. До встречи с Проводником оставалось ровно два часа.

Глава 11

11.

Вход. Неизбежное сопутствующее затемнение. Наконец, интерфейс слабо вспыхивает, и постепенно обретает яркость и резкость, разукрасившись буйной цветовой палитрой. Макс вновь, уже привычно ощущает себя в чужом теле, находящемся в тесной коморке приюта для бездомных. Но его слегка подтряхивает от томительного ожидания.

Весь прошедший день, Макс завершал текущие квесты на время, чтобы затем спокойно приступить к главному заданию, полученному у Аристократа. Считая, оба полученных накануне задания проваленными, он вначале даже идти к нему не собирался. Однако, потом прикинув все "за" и "против", убедил себя, что всё же стоит попробовать, Макс добрался до нужного небоскрёба и поднялся на знакомый этаж.