Нападения и спасения
Шрифт:
Он в последний раз посмотрел по сторонам, после чего вернул дубинку на пояс. Пятнадцать спокойных лет службы – с чего он вдруг так разнервничался?
Фрэнк уже собрался вернуться на пост, когда форменная кепка вдруг слетела с его головы. Он резко развернулся и увидел её чёрный овал на тёмно-сером тротуаре.
– Что за…
Он оглянулся ещё раз. Если не считать легкого покачивания веток, все было тихо и спокойно. Рядом никого не было – тем более призрачных девочек.
Охранник подхватил кепку за козырек
Фрэнк схватил дубинку и развернулся, не сомневаясь, что увидит рядом с собой девчонку с пышной шевелюрой. Он посмотрел налево, направо, опять налево. Дубинка в руке дрожала. Заворчав, он подобрал кепку и натянул её так сильно, что прищемил уши. После чего вернулся – несколько торопливо, как он сам себе признался, – к центру видеонаблюдения. Но когда Фрэнк попытался зайти внутрь, оказалось, что дверь заперта. Тогда он потянулся к связке ключей, висевшей у него на поясе, но знакомый звон так и не раздался.
Ключи Фрэнка Редфорда пропали.
Он ещё раз повел дубинкой по сторонам. Ни души. Он хотел спросить «Кто здесь?», но слова застряли в горле.
Охранник достал из кармана куртки портмоне. Внутри в одном из кожаных кармашков лежал запасной ключ от будки – такой был у всех охранников. Фрэнк торопливо сунул его в скважину замка, повернул, быстро скользнул внутрь и опустил засов, радуясь, что теперь дверь можно открыть только изнутри. Снаружи раздались шаги, и дверная ручка, которую Фрэнк так и не выпустил, затряслась.
По другую сторону двери кто-то был.
Фрэнк метнулся за рацией, но застыл на месте: он заметил кое-что на мониторе, подключенном к камере номер девятнадцать. По территории зоопарка бежал полярный медведь. А камера номер двадцать пять фиксировала носорога, покинувшего пределы вольера.
Фрэнк распахнул металлический шкафчик и схватил с полки рацию. Поднесся её к лицу, он нажал на кнопку:
– Адам, это Фрэнк. – Он подождал, чувствуя, как дрожит рация. – Адам, ответь!
Молчание. Что-то было не так.
– Трой! – позвал он. – Пит! Вы там? Я не могу…
Он осёкся, увидев, что полярный медведь бежит мимо карусели.
Из динамика послышался искажённый помехами голос:
– Приём.
Фрэнк вдруг заметил, что комната вращается, и заставил себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть.
– Ребята, у нас тут… – Ему стоило немалых усилий договорить: – Два животных сбежали. Носорог и полярный медведь.
В ответ послышался хохоток:
– А слонов нет? Ты уверен, на мониторе двенадцать все чисто?
– Ребята, я не шучу! Всё очень серьезно!
Ответа не последовало, и Фрэнк понял, что коллеги ему поверили.
– Я недалеко от павильона носорогов, – сообщил Пит. – Буду там минут через пять.
– Понял тебя, – сказал
– Где он сейчас? Я про медведя.
– У карусели. Я вижу его на мониторе.
– Иду туда.
Фрэнк кивнул, забыв, что его никто не мог видеть.
– Фрэнк… – вновь подал голос Трой, – а это не те самые животные, которых привезли к нам из зоопарка Кларксвилла?
– Не знаю, – ответил Фрэнк, тоже задававшийся этим вопросом. – Может быть…
Последовала пауза, после которой Трой заговорил вновь, очень серьезным тоном:
– Фрэнк, тебе лучше вызвать полицию.
– Понял тебя. Займусь этим прямо сейчас.
Он опустил рацию, но опять замер, ещё раз бросив взгляд на монитор камеры номер двадцать пять. В павильоне носорогов кто-то был. Мальчик в вязаной шапке.
Фрэнк потянулся к телефону, чтобы набрать «911», но заметил, что по столу что-то ползет. Какая-то ящерица. Он присмотрелся – хамелеон. За ним последовал еще один, и ещё, пока они не превратились в разноцветный поток.
Фрэнк выругался себе под нос. Он сделал шаг назад и ощутил странную тяжесть на ногах. Опустив взгляд, он увидел, что по его ногам ползут десятки хамелеонов. Охранник закричал и попытался смахнуть их, но они всё прибывали и прибывали.
Вокруг него на полу уже ползали сотни хамелеонов. Фрэнк посмотрел в сторону входной двери и сообразил, что они лезли внутрь через прорезь для почты.
Тяжесть перекинулась на куртку – хамелеоны успели подняться выше пояса. Охранник отбивался от них как мог, но их было слишком много. Они лезли ему на грудь и плечи, царапали коготками шею. Фрэнк посмотрел вниз и вскрикнул в ужасе от увиденного.
Хамелеоны исчезли.
Вместе с его телом.
И тогда Фрэнк побежал. Ничего другого ему в голову не пришло. Он схватился за ручку двери, дернул её на себя и шагнул на крыльцо, прямо вот так, с исчезнувшим телом, хотя и продолжая его ощущать.
Перестав что-либо понимать, Фрэнк продолжил бежать куда глаза глядят. Через несколько секунд он поскользнулся на замерзшей луже и упал. Попытавшись встать, он вдруг обнаружил, что его тело вновь стало видимым, но оказалось покрыто длинными чёрными волосами, похожими на шерсть.
Слева в ярком свете высокого фонаря виднелась соседняя с центром видеонаблюдения административная постройка. Фрэнк подбежал к одному из её окон и, взглянув на свое отражение, едва поверил собственным глазам: кожа вокруг глаз, носа и рта стала чёрной и грубой; ноздри расширились, губы утончились, а голову покрывала густая черная шерсть.
Фрэнк выглядел как самая настоящая обезьяна.
Перед глазами охранника всё поплыло. Ему стало очень жарко, затем очень холодно. На мгновение он замер, а потом упал навзничь. Звёздное небо начало сужаться, и сквозь громкий гул в ушах он различил два девичьих голоса.