Наперсница

Лунная Екатерина

— На самом деле, грабители на дороге сейчас — редкость, но случается. Император работает над этой проблемой, но пока что двум одиноким путницам в дороге будет опасно. Я бы предложила найти одного наемника для охраны.

— А что, междугороднее сообщение у вас не налажено? Ну, в смысле, пассажирские… э — э… кареты? Большие.

— А, дилижансы? Да, они есть, но вот стоят пока что очень дорого, поскольку дилижансам обязали охрану для безопасности, и, к слову, движутся они медленно.

— Мда… Хорошо, будь по — твоему. Значит, план действий такой. Для начала, ищем ломбард или что-то в этом роде, чтобы

обменять мои побрякушки на деньги. Потом одеваем меня прилично. А уже затем будем думать насчет наемника. Хотя… чтобы время не терять, можно сразу обратиться к милейшему господину Филиппу за рекомендацией насчет надежного человека. Думаю, он может нам помочь. Со всем согласна? Тогда завтракаем — и идем покорять этот мир.

— Нет, нет, и ещё раз нет! Нам нужна походная одежда, понимаете? Походная! Туристическая! Удобная, в конце концов! Нет, не такая, рюшек много. Мне лично сейчас плевать на моду, главное, что должно быть удобно! Вот черт побери…

Ирра последние полчаса самозабвенно спорила с лавочником об уместности излишеств на дорожной одежде. Я не вмешивалась, надеясь на благоразумие обоих, и тихо, неприметно гуляла по лавке в поисках самого необходимого. Судя по списку необходимого, нам, вернее, Ирре предстоит изрядно поиздержаться, но ничего не поделаешь, придется раскошеливаться.

Стороны, тем временем, приходить к соглашению категорически не хотели: девушка безжалостно критиковала любое предложение, лавочник, воспитанный в патриархальных убеждениях, потихоньку закипал и подумывал звать охрану. Видимо, до Ирры все же дошло, что дело принимает нехороший оборот, она вздохнула и посмотрела на меня.

— Шани, объясни ему, пожалуйста, доступно, что мы от него хотим. Я умываю руки.

— Ирра, здесь нет уборной, — тихо сказала я. — Потерпи, пожалуйста.

— Нет, я не то имела в виду… Короче, забудь. Разговаривай с ним сама, а то ещё немного, и я его прибью.

Лавочник притворился, что ничего не услышал, повернулся ко мне. Я со вздохом начала перечислять:

— Четыре рубашки мужского кроя самого маленького размера, брюки тканевые — две пары, четыре пары носков. Все немаркого цвета. Плащ один осенний для дороги, с капюшоном… Кажется, все.

— Обувь забыла, — ворчливо напомнила Ирра о своей животрепещущей проблеме. Я мотнула головой, что объясню потом. Выбор из предложенного недовольным лавочником занял ещё около получаса. Совместным решением было брать на глазок, чтобы сэкономить время, о чем позже мы, конечно, пожалели.

— С вас семь рун, — недовольно буркнул мужчина. Моя спутница схватилась за голову.

— Вы нам что, ещё и бесшовное термобелье под шумок посчитали?

— Все, что вы выбрали, в сумме составляет семь рун, — стоял на своем лавочник.

— Да вы что?.. Этот ширпотреб?

Оказывается, Ирра умела и желала торговаться. В результате доведенный до красноты лица продавец швырнул об пол счеты, которыми тряс перед лицом девушки, и в сердцах согласился на пять рун. Мне оставалось только головой покачать и пожелать ему мысленно удачи со следующими клиентами. Положа руку на сердце, мне тоже было жаль отдавать семь рун, хотя я и понимала, что цена справедлива. Своя рубашка ближе к телу, так, кажется, говорят? Я на своем примере в этом убедилась.

Из лавки готовой одежды Ирра вышла довольная донельзя

и залихватски мне подмигнула.

— Ну что, теперь дело за секьюрити?

— Что, прости?

— Я говорю, пойдем, посмотрим, какую охрану нам предложит господин Филипп. Думаю, слупив с нас пять серебряников за посредничество, он должен расстараться.

— Будем надеяться, — я вздохнула, не ощущая за собой оговоренной надежды. Предчувствие сулило неприятности.

— Да ладно тебе, что ты скисла? Если что, язык до Киева доведет, то есть, до этого твоего виконта, как там его…

— Хевенхолда.

— Ага, именно его. Уболтаем мы кого угодно, поверь мне, нас ещё забесплатно охранять станут!

— Да услышит твои слова Бог — Отец, — от души пожелала я. Ирра заинтересовалась.

— Слушай, а что за богов ты все время поминаешь? Что у вас тут за религия?

Я задумалась, как бы справедливо и кратко ответить на столь широкий вопрос.

— Мы возносим молитвы четырем Богам, обозначенным на Божьем Знаке. Богу — Отцу, Богу — Сыну, Богине — Матери и Богине — Дочери. Проводниками их воли являются жрецы, наделенные особым даром. К Богу — Отцу обращаются за справедливым судом, к Сыну — за воинской удачей. У Богини — Матери женщины испрашивают мудрого совета и помощи в зачатии детей, у Дочери — помощи в любовных и творческих делах. Жрецов своих боги наделяют дарами — умением общаться со стихиями: водой, огнем, земной твердью и воздухом.

— Что, получается, они волшебники?

— Нет, что ты… они могут слушать, но не повелевать. К примеру, жрец Бога — Отца может слышать, что говорит вода, но никогда не сможет отвести от берега шторм. Или даже просто передать через воду свою мысль.

— Ага, ясно. А к единому богу ещё не пришли? Только четверка?

— В летописях говорится, что раньше веровали в единого Древнего Бога, который даровал своим последователям истинную силу, чтобы повелевать. Но потом случилось что-то, что заставило Древнего исчезнуть. Его жрецы лишились дара. Никто не знает, что произошло. Сейчас остатки его культа составляют лишь тихие безумцы. Их не трогают, поскольку они никому не причиняют вреда, но и веры их словам нет.

— Ясненько, — пробормотала задумчиво Ирра и попыталась перехватить поудобнее сверток, который несла подмышкой, но неловко оступилась и закачалась. Её вовремя подхватили — но не я, попросту не успевшая помочь, так быстро все случилось. Под локоток девушку держал высокий, даже выше Ирры на её каблуках, плечистый воин. Я не успела его рассмотреть, отчего-то засмущалась, наткнувшись на его насмешливую улыбку, адресованную моей спутнице.

— Начинать день с вина — дурная примета, — назидательно произнес он низким хрипловатым голосом. — Можно обречь себя на синяки и ссадины, что не украсит столь дивный цветок.

— В гороскопах не нуждаюсь, спасибо, — буркнула Ирра, вырывая локоть из хватки мужчины. Тот отпустил, но и не подумал пойти своей дорогой — привязался к нам. На меня он практически не обратил внимания, я почувствовала его мимолетный оценивающий взгляд, а потом тот опять отвлекся на Ирру. Иномирянка встретила его насмешливым прищуром.

— Меня зовут Аарон, — представился он. — А как можно обращаться к вам?

— Госпожа. Или сударыня.

— Просто — госпожа? Даже имени не скажете?