Напролом
Шрифт:
Летом трава тут была довольно высока, но сейчас, с наступлением осени, уже полегла, и бежалось без затруднений. Иногда в ней попадались кости животных и людей, указывая, что не так уж и безопасна эта местность, как казалась. Я лавировала, на скорости обходя россыпи костей, а иногда перепрыгивая, если приземление после прыжка казалось успешным. Кромка леса становилась всё выше, но задолго до того, как я подбежала к ней, стали попадаться небольшие рощи, преимущественно из берёзы и осины — предвестники чащоб.
Я понемногу сбавила бег, и перешла на быструю ходьбу. Перед самим лесом остановилась и огляделась. Я ощущала слабую тень зла, гнездящуюся внутри его, но больше ничего. Лес затих. Не слышно ни животных, ни птиц, ни даже шелеста ветерка. Я словно попала
И сразу же ощутила некие эманации магии. В лесу она была, хотя сначала я не могла понять, в чём дело. Постоянно слышались чьи-то тихие стоны, пробивающиеся из-под земли, а потом я поняла что это. Если поначалу деревья стояли на приличном расстоянии друг от друга, то по мере моего продвижения по лесу становились всё ближе, а чащоба из них всё гуще. И тут я увидела что деревья перемещаются, вспучивая мох и землю, колышут плетями лишайника и ветвями, словно стараясь меня ухватить. От них исходила неведомая мне слабая аура, не присущая ни животным, ни эльфам, ни людям. Как могла, я уклонялась от размахивающих в исступленной пляске ветвей, но потом одна ветвь зацепила меня за рукав, и я отрубила её. Тут же раздался громкий стон, и в лицо мне брызнула кровь. В дереве текла кровь! Оно были живым, так же как и все остальные! На мгновение мне показалось, будто в срезе ветки, откуда текла кровь, показался искажённый смертной мукой человеческий лик. Дерево снова сделало попытку ухватить меня, уже другой ветвью, чуть нагнувшись, но я отрубила и её, а потом, призвав красную ярость, разрубила ствол, пихнув его ногой в противоположную от себя в сторону.
Тут же раздался громкий крик боли, и из белого пня, сочащегося кровью, вылез призрак человека. Это был воин в ржавых доспехах и с черепом на месте головы. Давно умерший и истлевший дух, чёрной магией Ульрода помещённый внутрь дерева как вечный страж его пределов. Глядя на меня пустыми глазницами, он хотел что-то сказать, но тут же развеялся, исчезнув в воздухе. Возмущённая этой несказанной мерзостью, я красной яростью порубила все деревья, наступавшие на меня. В лесу раздался громкий стон, и всё больше деревьев пришло в движение. Однако это движение было хаотичным, и зачастую стволы сталкивались друг с другом и образовывали хаотичные труднопреодолимые завалы, в которых живые деревья запутывались навечно, но продолжали биться друг о друга, сплетаясь в безумную пляску. Надо убираться — здесь стало слишком шумно.
После того как деревья пришли в движение, кое-где вреди них образовались прогалы, и можно было убраться отсюда по быстрому. Я побежала где по лежащим стволам, прыгая с одного на другой, а гле по земле, заросшей высокой травой, как вдруг ощутила запах гари. Он шёл с запада! Похоже, Тэрил справилась с заданием и подожгла лес! Тут же я услышала треск, и на небе появилось зарево. Деревья как будто застыли в нерешительности, но потом стали словно убегать на восток и на север. Однако бежали не все из них. Часть деревьев по-видимому, была лишена души, и представляла собой обычные растение. Они иногда стояли целыми группами, и сильно затрудняли движение живых деревьев. В этих местах сразу же возникали препятствия и деревья налезали одно на другое. В целом, это значительно ускорило моё продвижение.
Я уже собралась бежать дальше, на юг, и даже выпрыгнула на относительно открытое пространство, как сверху донёсся каркающий звук, и на меня обрушилась неведомая чёрная крылатая тварь. Соорудив руну Непреодолимая сила, я отбила мощное нападение, да так, что тварь с размаху сломала себе когти о защиту, но нападать не перестала, тут же сделала второй заход, уже нацеливаясь зубатой пастью. Это было какое-то хищное крылатое животное, на вид помесь летучей мыши и собаки, только громадного размера, примерно с лошадь. Наверняка он соединён Ульродом из останков убитых животных. Я чувствовала следы ауры тёмного лорда, исходящего от существа, но была и своя аура, чего-то хищного и злого.
Когда монстр
Сейчас тварей было три, и биться против троих становилось трудно — приходилось наблюдать за всеми троими, что они делают, с какой стороны атакуют, и на каком расстоянии находятся. Для этого опять пришлось разделить свой дух на три части. Со стороны это выглядело, как будто из меня вышли сразу две призрачные копии, занявшие боевое положение рядом с физическим телом. Летучие монстры сразу оказались дезорганизованы — они не понимали достоверно, какая из частей является основной, и напали случайно.
Гримсвордом я отрубила голову ближайшей ко мне, тут же сделал сальто, отпрыгнув назад, и отрубила Гримсвордом передние лапы прыгнувшего на моего аватара второго монстра, а когда он пронзительно заревел, снесла ему полчерепа. Третий напал как и самый первый, с высоты, до колоссальной скорости разогнав своё тяжёлое тело — наверное, это был их коронный прием. Однако в этот раз он опять не сработал — могучая защита переломала все кости, и чудовище ударилось с огромной силой о защитные руны, сильно хрустнуло, и тут же отскочило в сторону переломанным куском костей и мяса.
Тела убитых мной монстров тут же поглотила злая нечестивая почва этого проклятого места. В течении пары минут их обвили то ли корни, то ли щупальца, и с влажным чавканьем утащили под землю. Нужно бежать, пока не явилось нечто пострашнее! Перепрыгивая через корни и стволы, через высокую траву и россыпи костей, я побежала вперёд, сквозь редеющую чащу. Вперёд шло нечто вроде просеки, и меня там что-то ждало. Огромный исполин, свитый из деревьев, кустарника и гнилой травы. На теле росли грибы, лишайники и мхи. Что за невиданный монстр? Не останавливаясь, я всё быстрее побежала к нему, накапливая силу для удара.
Глава 16. Демоны зачарованного леса
Какой же он громадный! Похоже, эту просеку сделали специально для этого исполина! Однако, громада, несмотря на свой размер, была неповоротлива и медлительна. По крайней мере, для меня. Монстр тихо и низко замычал, и сделал шаг ногой, сделанной из толстенного, заросшего лишаем дуба. Земля дрогнула, когда чудовищный вес обрушился на неё. Правая рука чудовища, сделанная из двух связанных канатами стволов светлого ясеня, проносясь через воздух со свистом, ударила в то место, где я только что стояла. Грибы и лишайники на голове монстра качнулись. В изумлении затрепетали два гриба, растущие вместо глаз.
Я сделала длинный прыжок, руной с Непреодолимой силой оттолкнувшись ногами от земли, а когда приземлилась, сделала ещё один прыжок, почти вертикальный. Лес остался далеко внизу. Я поднялась на три роста чудовища, и отсюда видела в полулиге мрачный Ульрод Рог, а на востоке сильный пожар, и высокие столбы густого дыма — работу Тэрил. Оттуда слышались крики людей, стук мечей и ржание лошадей. Ульроду приходилось сейчас несладко — я чувствовала это.
Обрушившись с высоты, я просто разнесла на две части тело древесного монстра, соединив удар мечом с красной яростью, колдовскими рунами Асилун, и руну Непреодолимая сила. Земля дрогнула, когда я приземлилась на неё, держа пылающий меч. Монстр на мгновение застыл, размахнувшись руками-ясенями, и тут же развалился на две продольные половины, испустив всплеск жизненной силы. Это существо не было созданием Ульрода. Во времена древние лесной демон жил в этом заповедном лесу, питаясь древесным остатками, случайными путниками, или животными, пока не оказался притянут магией Тёмного лорда, и привязан к этому месту, чтобы охранять подходы к замку Ульрода. Но в этот раз ему не удалось их уберечь.