Нарцисс, Звезда и Ветер
Шрифт:
В последующие два дня они не видели Зарифа. Ни тенью, ни намеком. Пропал. И они даже начали беспокоиться, не случилось ли с ним каких неприятностей. Оба, не сговариваясь, уже собирались отправиться на поиски своего зеленоглазого убийцы, когда…
Когда их самих нашли — разбойники с Большого Тракта. Возглавлял банду легендарный Кара-Курт, прозванный Черным Волком за беспринципность, беспощадность, бесстрашие и… и за великое множество прочих качеств, присущих настоящему разбойнику.
Рюзгар дрался, как лев. Он убил два десятка головорезов и покалечил еще дюжину. Нилюфер
Однако силы оказались слишком неравные. Принцесса и ее охранник были взяты в плен. Их связали и поставили на колени перед главарем.
— Так-так, и кто это вы тут есть? — Кара-Курт встал перед ними во весь свой невысокий рост, приосанился, важно сложил руки на округлом животе. — Никак Рюзгар Зарыватель свой персона!
— Закапыватель, — поправил Рюзгар.
— Зверь-палач покойный визирь Керим! — уважительно покачал чалмой Кара-Курт.
— Палач? — пискнула принцесса.
— Уже нет, атаман, — возразил Рюзгар, отведя глаза. — Меня прогнали от двора, когда я лишился покровителя.
— Вай-вай! — всплеснул руками Кара-Курт. Но прищурился: — Кому другой говори, а мой врать не надо.
— А ты, уважаемый, — перешел в наступление Рюзгар. — Всё еще разбойничаешь? Безнаказанно! Всё еще мнишь себя правой рукой нового визиря?
— Никакой рукой мой мять не надо! — важно надулся главарь. Однако услыхав хрюканье со всех сторон от побитых, но всё равно смешливых разбойников, Кара-Курт сообразил, что неправильно подобрал слова, и поправился: — Не мять, не мнить, не болтать. Я есть правый рука и скромный тайный помощник для Великий визирь Аль-Аслан. Ты знать, что с я шутки шутить не надо.
Рюзгар пожал плечами, насколько ему позволяли путы.
От Закапывателя Кара-Курт перешел к принцессе. Разохался над нею:
— А кто тут есть такой милый, такой юный!
— Это мой оруженосец, — буркнул Рюзгар, сам даже не веря, что эта отговорка сработает.
— Вах-вах! Какой хилый, мелкий оруженосец есть у столь прославленный палач! — обернулся к Рюзгару, продолжил ехидничать: — Зарыватель, зачем ты брать себе в помощник девочку? Зачем она нарядить как мальчик? Вай, развратник ты есть большой, Зарыватель!
— Закапыватель, — уныло повторил Рюзгар.
— Вай, какой красивый дева! — продолжал валять дурака Кара-Курт, бесстыдно полез рукой к пунцовой принцессе под верхнюю одежду. — Вай, какой грудь большой! Богатство роскошный! Такой арбузы надо в платье наряжать, а не прятать под убогий одежонка!
— Как ты смеешь, пёс, так обращаться с принцессой! — не утерпев, заорала Нилюфер.
Кара-Курт, будто бы изумленный сим открытием, руку отдернул, смерил принцессу взглядом с головы до пят, и спросил с наигранной оторопью:
— Так ты и есть тот самый принцесска, невеста наш халиф?
— Да! — рявкнула Нилюфер. И сморщила личико, запоздало поняв, как сама себя подвела под венец. Если от Рюзгара она еще надеялась улизнуть, то теперь из лап разбойника ей никуда не деться.
— Какой же ты счастливый! —
Но та не поняла, что он имеет в виду, нахмурила бровки:
— Ты ошибаться… тьфу! Ты ошибаешься, о разбойник! — возразила она горячо. — Рюзгар мой защитник, не он хочет меня убить!
— О нет, наивный дева, — покачал головой Кара-Курт. — Это ты не есть прав. Ты есть обманут. О, несчастный дева! Но теперь я обещать, что в целость буду привозить тебя в город, отдавать в бережный руки мой добрый визирь Аль-Аслан…
Однако тут атамана прервали: разбойники привели еще одного пленника. Пояснили, что тот околачивался поблизости и потому поймать его не составило труда — едва ль не сам напросился. Правда, они умолчали о том, что за свою свободу Черная Смерть взял неплохую цену в виде десятерых противников крепко побитых и семерых неплохо порезанных.
Конечно, это был Зариф, кто же еще. Связанного, его заставили опуститься на колени перед атаманом, то есть плечом к плечу с принцессой. Дева сразу же стала активно выражать свое недовольство оскорбительным соседством: фыркала, пыталась пихнуть своего неудачливого убийцу локтем. И мстительно объявила атаману:
— Вот! Это он пытался меня отправить на Небеса! Если б не Рюзгар!..
— Ты помолчать, дева, — отмахнулся от нее Кара-Курт, отбросивший свои ухмылки и шуточки. Очень внимательно он оглядел нового пленника, буравящего взглядом землю из-за стыда за свой позор. Атаман осторожно прикоснулся к его подбородку, прикрытому маской, заставил поднять голову и взглянуть себе в глаза: — О, кто же я видеть! Сам Нарцисс, прекрасный цветок из халифский сад. Любимый любовник наш повелитель.
У Рюзгара сердце сладко сжалось, стоило увидеть, как в бессильной ярости сверкнула зелень очей, прежде чем потухнуть под тенью ресниц.
— Любовник? — уловила ключевое слово Нилюфер. Взъярилась оскорбленной кошкой: — Так вот почему он решил от меня избавиться! Из ревности! Ах, ты ж ариманов пёс! Ах, ты ж хвост шайтана! Джиннова вонючая задница, вот ты кто!
Даже Кара-Курт был изумлен тем, как может ругаться благородная дева. Он брезгливо помахал рукой, и один из разбойников поспешил заткнуть принцессе рот, просто зажал ладонью. Но и лишенная возможности изрыгать проклятия, она не сдавалась, мотала головой и сердито мычала.
Между тем атаман еще не закончил разговор с мрачным пленником:
— Какая удача для я: я теперь иметь не только принцесса, но и принц! Вах, какой радость! Просто сердце петь от счастья. И для ты это тоже удача, Нарцисс, — сказал Кара-Курт, обращаясь к Зарифу. — Ты ведь теперь понимать, правда? Если б ты убивать по глупость этот милый дева, разве Зарыватель оставлять тебя живой? Как ты думать?
Рюзгар уж не стал встревать и поправлять, хотя больше всего на свете он ненавидел, когда коверкают его кличку, честно заработанную многолетней придворной службой.