Нарцисс, Звезда и Ветер
Шрифт:
Тот небольшой мраморный бассейн, в котором купался Зариф, показался принцу действительно роскошным. И дело не в том, что ему не доводилось видеть бассейны более просторные — напротив, во дворцах, где он жил прежде, эта купель сошла бы лишь для приближенных слуг, не для господ. Однако Зариф уже так давно не нежился в тепловатой воде, пронизанной ароматами драгоценных масел. Он так давно не мыл свои роскошные волосы хорошим мылом. Он гнался за убийством принцессы, а себя, избалованного, изнеженного, загнал в черное тело, едва вправду не превратившись в Черную Смерть — бледное подобие самого себя.
Нарцисс
Эти мрачные размышления навеяли на Зарифа черную тоску. Щеки раскраснелись: он приготовил свое тело, но отдаться некому! Какой позор и стыд.
Зариф вновь окунулся в воду с головой и сидел в бассейне под струями льющейся сверху воды до тех пор, пока последние пузырьки воздуха не вырвались из его горла.
Он прекрасно слышал, о чем в дороге говорили палач и принцесса. Пусть они переговаривались негромко, однако и не шептались, не таились, не боялись, что их слова донесутся до его слуха. При этом говорили они в первую очередь о нем самом:
— …Ты ведь его давно для себя заприметил, — заметила догадливая принцесса.
— Я видел его лишь однажды, — признался Рюзгар. Он был благодарен Нилюфер за возможность откровенности. — В тот день меня вызвали ради очередного грязного дельца моего покойного хозяина. Черный Нарцисс тогда стоял в тени трона халифа. Загадочный, он притягивал взгляд. Я не видел его лица, он был закутан тончайшим черным покрывалом, непрозрачным для нескромных взоров. Даже глаз его было не различить за вуалью. Лишь кончик косы виднелся из-под кромки покрывала, вплетенная шелковая лента с ниткой жемчужного бисера, небрежно распустившийся бант. Я боролся с собой всю аудиенцию, хотелось подсказать ему, чтобы подвязал ослабший узел, иначе мог сам же наступить туфлей на ленту.
— Не сказал? — заулыбалась Нилюфер.
— Не посмел, — сокрушенно уронил голову на грудь Рюзгар.
— Наверное, ты очень пристально тогда на него пялился. Похоже, в тот день он тоже тебя запомнил, — сказала принцесса. — Значит, поэтому, когда тебе велели найти его, ты первый делом рванул в бордель? Не ради своей хозяйской проверки или для того, чтобы забрать причитающуюся прибыль. Тебя просто похоть обуяла, да? При мыслях о том, что вскоре вожделенное тело прекрасного принца окажется всецело в твоих руках. Полностью в твоем распоряжении!
— Да, — горестно вздохнул Рюзгар. В одно короткое слово он умудрился вложить всю неизбывную страсть и несбыточную мечту, давно гложущую его, казалось бы, черствое сердце палача.
Зариф, в этот момент откровения ехавший впереди, выпрямился в седле, точно меч проглотил. И ни за что на свете он не пожелал бы оглянуться, чтобы встретиться глазами с Рюзгаром. Но тот, откровенничая с принцессой, определенно безотрывно буравил голодным, жалостливым взглядом спину принца — Нарцисс ощущал тяжесть его взора всей кожей поясницы и… хм, в особенности ягодицами.
Вспомнив сейчас о подслушанном разговоре, Зариф ушел под воду с бульканьем.
Впрочем, вынырнуть пришлось довольно скоро: на пороге комнаты возник старший из слуг, евнух с кислой физиономией. Не тратя время на церемонии, даже не соизволив отвесить гостю подобающий поклон, слуга строгим тоном велел Зарифу поскорее вылезать из воды. После чего торопливо помог вытереться, причем не слишком вежливо, отжать и расчесать волосы. Он даже без спроса натер опешившего принца ароматическим маслом! И замотав в шелковый халат цвета алой крови, потащил за собой, держа за руку, словно нашкодившего пажа.
Быстрым шагом они миновали коридор и галерею. Зариф заикнулся спросить, что всё это значит, но слуга на него лишь шикнул. А принц не привык, чтобы на него шикали! Поэтому удивленно замолчал.
Впрочем загадка скоро разрешилась: слуга распахнул двери, ведущие в роскошную спальню, и низко поклонился сидевшему на широкой кровати Рюзгару:
— Господин, я привел вам юношу, как вы и велели.
— Наконец-то! — ворчливо отозвался бывший палач. Похоже, он был не слишком доволен тем, что его заставили так долго ждать. Он сидел на разобранной постели совершенно обнаженный и был вынужден всё это время собственноручно ласкать свой мощный детородный орган. Узрев оный во всей красе, Зариф залился краской.
Слуга в согбенной позе попятился назад за порог, а вперед вытолкнул растерянного и смущенного принца. Явно подразумевалось, что через секунду дверь захлопнется за спиной Зарифа, и они останутся с бывшим палачом наедине. У принца пробежал холодок предвкушения вдоль позвоночника под тонким шелковым халатом. Он удивленно распахнул глаза, осознавая предательское желание собственного тела.
Рюзгар наконец-то оторвался от своего занятия и взглянул на представленного для услады юношу, и челюсть его отвисла в немом крике изумления.
Зариф потупился. Но не сделал и шага назад.
Слуга почуял неладное и в непонимании разогнулся.
— Болван! — чуть слышно просипел потерявший голос Рюзгар, обращаясь к слуге. — Ты кого мне привел?!
— Что, господин? — не разобрал евнух.
— Он спрашивает, кого ты ему привел, — любезно пояснил Зариф, успевший слегка оправиться от удивления. Он встал в уверенную позу и сложил руки на груди: на самом деле удерживая ворот, чтобы не распахивался слишком глубоко перед ошеломленным взором Рюзгара.
— Господин, как вы велели: новенький мальчик для утех! — отчитался слуга.
— Новенький! Но не настолько новый! — засипел Рюзгар в ярости.
— Но я подумал… — пробормотал евнух, начавший осознавать всю глубину совершенной ошибки.
— Это — не мальчик! — указав пальцем на Зарифа, объявил Рюзгар.
— Разве? — совершенно запутался слуга, который недавно собственными глазами удостоверился в том, что перед ними явно не девочка и точно не кастрат.
Рюзгар сдавленно зарычал, лицо его наливалось гневным багрянцем: