«Нас не догонишь…»

Москаленко Юрий

А теперь слёзы на глаза, хлюпаем носом, и поворот в сторону площадки, где идёт поединок.

– Хэрн, я готов! – мысленный посыл другу.

– Понял!

Хэрн внезапно отскочил назад, держа шест вертикально в руках.

– Уважаемый Самуил, я не могу пробить защиту этого воина. Каюсь, повезло мне впервые мгновения боя, и я устоял, а теперь устоял и господин…– Хэрн повернулся к бывшему противнику.

– Зови меня просто, Осачий, ты заслужил! – на площадке полная тишина. – Князь снова показал, что он великий вождь, не побоявшись общественного мнения, дав приют кану и его воспитаннику. – Прораб посмотрел в сторону Хэрна – Но не расслабляйся, мы макры, а для нас нет авторитетов, и даже мои слова для большинства воинов пустой звук, тебя ещё будут проверять, поверь, и будь осторожен,

не все мягкосердечные, как я, и мстят с огоньком и выдумкой! – а потом перевёл взгляд на старосту – Что, Самил, сегодня мы не в фаворе у духов предков, кинули нас они. Посмотрим, навсегда или только на время. Иди, Хэрн, забирай своего пацана, хлюпик он у тебя и нюня, смотри, как сопли распускает. Наши ребята таких не любят, тяжело ему тут придётся. Вы, как я понял, в лесу устроились, недалеко от жилья ведьмы?

Хэрн кивнул в ответ.

– Несносная бабища. Если бы не врачевала, давно бы выгнали. Мерзкая и злобная.

– Конж, чего на человека наговаривать. Всё никак не можешь простить, что она тебя отшила? – тихо проговорил подошедший к бывшим поединщикам староста, и, уже обращаясь к канну, продолжил: – Я вам дам провожатого, он доведёт вас до места, где пасётся отара. Там старшим Вепс. Противный старикан, но дело своё знает. Постарайтесь не поругаться с ним сразу. Ваша задача на эти три декады пасти овец и постараться не допустить падёж и охранять от хищников. За продуктами будешь присылать мальца прямо в село. Удержите поголовье овец без потерь, обещаю, что на следующий год, если разбогатеете, приму отработку деньгами.

– Поголовье, ты имеешь в виду, тех взрослых особей, что мы сейчас примем? – уточнил у него Хэрн.

– Я имею ввиду всё поголовье, которое сейчас есть. За молодняк не беспокойтесь, они в последнее время мрут, как мухи, а кто выживает, тому никакие болезни не страшны. Хищники обычно являются основной причиной убыли в стаде, вот за тем вы и нужны, чтобы охранять. Вам дадут луки и стрелы, пользоваться умеешь?

– Конечно!

– Тогда больше не задерживаю. Продукты будете получать у госпожи Кларен. Смотри, канн, знаю я вас. Наши женщины неприкосновенны, любое насилие карается смертью, и не простой смертью. Есть у нас и свободные, незамужние девчонки и вдовы, так вот, если не утерпишь и залезешь, то сразу под обряд пойдёшь, в твоём случае, отказ не принимается. Казнят. Всё остальное делай, что хочешь. Своих не грабят на земле Этрука, наказание аналогичное. У нас на все запреты наказание одно и то же, так что их крепко накрепко запомни. И их всего два, остальное всё разрешено. Ты свободный и никто тебе не указ. Но защита земли, что тебя приютила, на твоей совести. Макров судить ты не можешь. Совершат чего нелицеприятного, хватай, вяжи и тащи сюда, на эту площадку к идолу. Он рассудит.

– А если макр нападёт, я буду защищаться, а он погибнет? – спросил Хэрн.

– Мы всё узнаем, так что, что-то скрывать смысла нет. Расскажешь, как все было, а предки решат, виноват ты или нет. Они справедливые и их не подкупить.

… Обещанный старикашка, под именем Вепс, предстал перед нами во всей красе, стоило нам только появиться и сказать, что мы новые пастухи. Как я понял, у них в общине, как в колхозе. Есть общественное стадо, а есть и личное, вот общественное – это постоянный склад взаимопомощи. Член рода или клана всегда имеет право на получение помощи от сородичей, но и сам вносит посильную лепту в повышение его благосостояния. Вот и работали поэтому все на общественных началах и скажу честно, кто ввёл такие законы в клане, были мудрейшими людьми.

Хэрн и со стариком поговорил на повышенных тонах. Он не привык терпеть в свой адрес оскорбления и повышенный тон голоса, потому и послал главного пастуха куда подальше и, забрав отару, нагло повёл её в сторону гиблых земель. Собачки, похожие на лаек, весело прыгали вокруг стада, подгоняя отстающих овец. Найти с ним общий язык оказалось очень просто, особенно Хэрну – его вся живность любит, ну, почти вся. А я сразу, как увидел милых зубастых, порывшись в памяти, вспомнил заклинание контроля из арсенала школы магии жизни. Эльфийское плетение первого уровня, рассчитанное на контроль животных, сработало прекрасно. Мгновение, и я уже лучший друг и главный

хозяин в их стае. Слушались они меня с полуслова, вызвав приступ ревности у главного пастуха, после чего он что-то высказал, и был в итоге послан Хэрном в пешее сексуальное путешествие. В общем, мы уходили в отрыв.

– Я не выдержу, если ещё кто мне будет кричать, что я ушастый гоблин. И появятся трупы, а нам это совсем не надо. Поэтому, предлагаю перегнать отару в лес.

– Но там, же волки! – изумился я.

– А ты думаешь, их тут нет? Есть. Так какая разница, где от них защищать стадо, зато к нам никто цепляться не будет. Тебе конечно, не повезло. Показывать, что мы в состоянии прожить без их продуктов не стоит, значит, походы в село придётся совершать тебе. Выберем большую полянку, так, чтобы расстояние до села и до нашего хутора было почти одинаковым. Поставим шалашики, оградим поляну магическим периметром и всё, можно будет спокойно своими делами заниматься. Ты, кстати, ещё не посмотрел на состояние овец?

Я помотал головой в знаке отрицания.

– Проверь. Нам нужно исключить гибель подопечных. Если староста не соврёт, на следующий год такое безобразие, как отработка, нам грозить не будет. И ради этого стоит постараться. Я пойду вперёд поищу подходящую полянку. Отара небольшая, ты справишься, тем более, собаки тебя хорошо слушаются. Заходить далеко не буду, на расстояние работы связи. Так, вслепую вести отару опасно, а с макрами сталкиваться опаснее вдвойне. Достали они уже меня. Повнимательнее будь, вокруг себя пространство просматривай, манны у тебя теперь много, не экономь.

Я и так на безопасности никогда не экономлю, один раз расслабился, и чуть не съели, в прямом смысле. Так что как только Хэрн вырвался вперёд, я через равные, примерно, промежутки времени принялся проверять плетением контроля драконов пространство вокруг себя. Живности в лесу много, вон, даже пару засветок волков распознал, но, к счастью, на нас они пока не нападали, даже несмотря на отсутствие на мне моей любимой безрукавки с волчьим воротником.

Меня больше всего волновал переход невидимой границы пред гиблыми землями, где теперь у нас с Хэрном дом. Но овечки, похоже, дискомфорта никакого внешне даже не почувствовали. Собачки слушаются, и под их умелые действия, отара благополучно перешла по дороге ручей и через несколько мгновений, возглавляемая мной, скрылась в густом лесу.

– Давай на вторую поляну сразу после брода – пришло сообщение от Хэрна. – она прямо около дороги и большая, для отары в самый раз. Я побежал к тайнику, принесу наши вещи, а ты пока осматривайся и прикинь, как проще всего устроить периметр вокруг поляны.

Я помню это место, мы там думали соорудить ещё одно поле, но всё-таки показалось, что расположено оно далековато от нашего хутора. Единственный минус, отсутствие поблизости воды, поэтому, как я понял, Хэрн и не стал далеко уходить от речушки, которую мы перешли вброд, и которая является естественной границей этих земель. Что же, придётся каждый раз водить барашек на водопой, или уже мне с помощью заклинания, наполнять какие-нибудь ёмкости. Хэрн придумает, а я не собираюсь этим забивать себе мозги.

Всё устроилось наилучшим образом. Хэрн принёс мои вещи, в которые я тут же облачился, а также наше оружие. Чего говорить, но со своим луком я чувствовал себя намного увереннее. Хэрн вновь оставил меня, понёсся домой, решил свернуть шатёр и на моей Тени перевезти его на место, где ближайшие три декады нам суждено с ним обитать. Я же в это время, обойдя вокруг всей поляны, определил будущий периметр, а также обозначил, через какие деревья пойдёт защитный контур, и определил пропускные ворота и, не дожидаясь возвращения друга, принялся накладывать на них заклинания. Работа спорилась. Манны много, сил достаточно, и ничего удивительного, что примерно через пару часов основной периметр был готов. А что вы хотите, если раньше, ещё при устройстве защиты на храмы, у меня получалось растягивать плетение на пять, от силы шесть, стоящих в ряд деревьев, то теперь не менее десятка с одного раза попадали под действие заклинания. К приезду Хэрна, периметр был полностью готов, оставалось навесить заклинания контроля только на въездные ворота и немного приподнять в росте выбранные для этой цели деревья.