«Нас не догонишь…»

Москаленко Юрий

Отступление седьмое

– … Вы говорите, побратим? – Императрица удивлённо выгнула изящную бровь, на своём совершенном личике.

Её собеседник неопределённо пожал своими огромными, могучими плечами.

М-да! Совсем немногословный у неё сегодня собеседник. Мало того, что само место их беседы весьма непрезентабельное, так ещё и её миссия выглядит, в данный момент, совсем, как шанс последней надежды. Тем более, что граф Цэрик, хозяин этой тюремной богадельни, немногим более часа назад докладывал о замеченных рядом с крепостью ограх, из составы

охраны Его Величества. А это значит, а значит это, что как бы ей ни хотелось прикопать своего сегодняшнего собеседника, но делать это очень опасно, и не потому, что сидящий напротив неё молодой детина, мало того, что свободен в движениях, так, к тому же, ещё и вооружён своим, крайне интересным, оружием. Причём, интересным во всех смыслах. Нельзя его убивать! Непонятные силы смутно виднеются за его широкой спиной. Вот только, кому они принадлежат? И не в оружии дело! Ситуация так закрутилась, что необдуманное решение может привести к весьма печальным последствиям.

За час до этого разговора…

– Граф, – Луиза стояла около окна кабинета начальника центральной тюрьмы, которое выходило во внутренний дворик цитадели.

На импровизированном плацу прыгали две фигуры, одна из которых была императрице хорошо известна, а вот вторая, которая была значительно больше своего оппонента, именно она и привела её, в это богами забытое место.

– Граф, а почему арестованный, кстати, обвиняемый не абы в чем, а в убийстве должностного лица, свободно разгуливает по территории тюрьмы, да ещё, к тому же, и с оружием?

Граф, немолодой мужчина, с волевым лицом и широким шрамом, белеющим широкой полосой на его могучей шее, поперхнулся от жёсткого вопроса, словно жало вылетевшего из уст его высокопоставленной посетительницы.

– Здравый смысл, Ваше Величество, просто здравый смысл!

– Объяснитесь! – изумлённо пролепетала красавица.

Уж чего-чего, а вот такого ответа на свой провокационный вопрос она точно услышать не ожидала. Оправданий – да! Лепетания испуганного чиновника – тоже! Но такого спокойного и уравновешенного ответа – уж точно нет!

– Его арест, Ваше Величество, шит белыми нитками. Он незаконен. Я проверял его документ. Он Настоящий!!! Причина задержания мне непонятна. Впрочем, до меня её так и не посчитали нужным довести. Очень похоже на то, что совершив глупость, ваши… ищейки сделали попытку остаться в стороне от возможных последствий, подставив меня и моих людей, а то, что последствия обязательно наступят… – граф усмехнулся. – я полностью уверен.

– Последствия для вас и сейчас могут наступить, граф! – с угрозой в голосе произнесла Императрица.

– Государыня! Меня уже ничем не удивить, как, впрочем, и не испугать, но их… – граф вытянул руку в сторону окна с выставленным, словно обвинение, указательным пальцем – я боюсь до дрожи. Не далее как вчера, в районе крепости, видели троицу таких же, только в ливрее отряда охраны вашего супруга. Вас такая случайность случайно не смущает? А меня даже очень. Всё, что связано с ними и в предыдущие царствования обрастало страхом и ужасом. Они верны только Императору… и даже не вам, Ваше Величество. Императору и больше никому! Я не знаю причину этому, и поверьте, даже не пытаюсь её разгадать, а вот то, как они поступают с теми, кто безосновательно издевается над им подобными, мне видеть

приходилось. И поверьте, быть на месте тех несчастных, мне бы совсем не хотелось.

– Но это не объясняет того, что этот уз…, задержанный – поправилась Луиза – спокойно разгуливает по цитадели, живёт не в подобающей ему, как обвиняемому в убийстве, камере с железными дверьми и крепкими засовами. Так к тому же, он спокойно гуляет вооружённый!

Ухмылка, словно приклеенная, пристала к лицу графа.

– Двери, в случае чего, его не удержат. А держать огра в темнице, это прямое оскорбление. Оружие – именное, внутренне прикреплённое к хозяину. Его можно только принять в дар или в оплату от бывшего хозяина. Ну, или снять с трупа, если конечно, вам посчастливилось упокоить бывшего его хозяина. В любом другом случае, для всех, это изощрённое самоубийство. Если в течение дня оружие не ощутит длани хозяина на своей рукояти, то…

– Что, "то"? – Императрица наконец-то оторвалась от созерцания учебного поединка.

– Любому, кто к нему притронется, оно парализует руки, да и просто находиться с ним рядом, даже в одном здании, небезопасно.

– Почему? – изумилась Императрица.

– Оружие-вампир! Оно выдаивает энергетически жертвы, и противостоять этому не смогут и архимаги, им-то как раз и наиболее опасно находиться рядом с таким оружием. Никакая защита не спасёт! Вы разве не знали? Наш ключник на себе испробовал последствия, теперь он в коме!

– И что теперь?

– Ничего! Господин Ку дал слово, что покинет цитадель только тогда, когда ему будет это разрешено. Живёт он в отличных апартаментах. У него слуги для прочих нужд. Питание усиленное, ну и чтобы ему здесь не было так уж скучно, ведь я даже не догадываюсь, сколько он ещё будет здесь моим гостем, я подобрал ему учителей.

– И? – удивлённо взирая на графа, пропищала женщина.

– Учится с удовольствием, а барон Триз, вызвался подучить Ку приёмам владения клинком. Всё-таки барон не зря носит титул признанного мастера меча. Все довольны. Ку под контролем. Радушие хозяина соблюдено. Ограм, в случае чего, МНЕ… – граф выделил слово особо голосом – мне предъявить будет нечего. Я жду указаний из дворца, но пока дождался только вас, моя Императрица! Думаю, что указания прибыли лично!

– Считай, верно угадал. Но, почему меч?

Граф пожал плечами.

– У Ку я тоже про это спрашивал. Но он не любитель много говорить. Сказал, что оружие предков погибло в битве с исчадиями ада, – граф многозначительно посмотрел в глаза своей повелительнице… – а огры всегда за свои слова отвечали, а значит…

– Ага! – женщина, побарабанив пальцами по подоконнику, вновь посмотрела во двор. – Больше никакой слежки за цитаделью не было? Я имею ввиду, не только интерес огров.

– Нет!

– И что посоветуете? Как нам…ну-у-у… – замялась госпожа, подбирая слова. – Как бы нам утрясти все возникшие недоразумения с этим арестом? Не смотрите на меня так граф, об этих безобразиях я сама недавно, буквально вчера, узнала.

– А-а-а! Теперь понятно. Прошу тогда простить мне мои резкие интонации, в начале нашей беседы, моя госпожа. Но что касается этой щекотливой ситуации, если вы не хотите её устранить радикальным способом… – Луиза отрицательно качнула своей очаровательной головкой – тогда просто попросите Ку держать подробности его прибытия в столицу в неведении для других.