«Нас не догонишь…»

Москаленко Юрий

– Не слушайте пересудов и слухов, госпожа. Если вы будете так ревновать мужа к каждой юбке, вы долго не протяните! – весьма опасное предположение и, видя, что глаза герцогини наливаются гневом, всё также спокойно продолжила – Не знаю, кто и с какой целью вам докладывает о нас с герцогом в таком свете, но на вашем месте, я бы отследила этот поток подаваемой информации.

Герцогиня замерла, с удивлением смотря на совершенно спокойную графиню.

– Судите сами. Вы, как я понимаю, тоже беременны, а волнения в нашем с вами положении, очень чреваты для здоровья детей в первую очередь. Кому-то очень не хочется, чтобы у четы герцогов Ергонии родились

здоровые дети. И снабжать вас в вашем положении непроверенной информацией, слухами и домыслами, в такой ситуации это…, это заговор, моя госпожа. Страшнее всего эта ситуация выглядит в том, что возможно, зародился он в недрах, именно вам, подконтрольной организации.

Похоже, пробрало герцогиню. Задумалась и гнев постепенно уходит из глаз повелительницы.

– Доказательства? – строго спросила она.

– Какие у меня могут быть доказательства, кроме тех фактов, которые находятся на поверхности? Смотрите! Кто-то распространяет слухи о моей связи с вашим мужем, что естественно, по всему герцогству разлетаются, как сенсация. Второе, группа ваших служащих, под видом неоспоримых доказательств представляют вам эту информацию, а теперь задайтесь вопросом, с какой целью они это делают? Для меня этот вопрос не является секретом, ибо я точно знаю, кто отец моих детей.

– Детей?

– Да, детей, госпожа! Он не является вашим мужем, это точно! – усмехнулась графиня.

Кастелла Ергонская пребывала в задумчивости.

– Но, что вы тогда скажите на, то, что артефакт крови признаёт ваших будущих детей, как родственников правителей Ергонии.

Марьян спокойно пожала плечами.

– А я почём знаю, кто предки у него? Вы сказали, что правителей Ергонии, но не герцога. Я не ослышалась?

– Нет, не ослышались! Артефакт не даёт полную уверенность в этом, но и не отрицает её.

– Интересно!

– Вот и мне интересно! Я и хочу узнать у вас правдивый ответ на мой вопрос. Ваше заявление о заговоре в моей службе, было бы правдоподобно, если бы не показания древнего артефакта. Поймите, теперь вы, меня правильно. Мне предлагали вас давно арестовать и тем более сейчас, когда герцога в столицы нет. Но я не верю всем этим писулькам, потому и хочу убедиться лично в том, что вы из себя представляете. Вы сильная женщина и если ваше руководство Варг решило таким образом упрочить свои позиции в герцогстве, то это меня вынуждает на ответные действия. И теперь, когда все вопросы произнесены, у вас отсюда два пути – либо на эшафот, либо в тюрьму. Но есть и ещё один выход, вы, как на духу, при работающем артефакте, отвечаете мне на интересующие меня вопросы и живёте дальше, как жили.

Графиня очередной раз усмехнулась.

– Надеюсь, вопросы будут задаваться только по этой теме? Ты прости, меня девочка, но с Варгами так не разговаривают. Мы никогда не предавали своего господина, и моё исчезновение перевернёт в сознании Варг представление о тебе, как о госпоже. А это война, внутри твоей страны война. Ты сама к этому готова?

Всего ожидала герцогиня, но не такого спокойного, взвешенного и сильного ответа. Война с Варгами, ну нет, они на такое не пойдут из-за одной, погоди-ка, одной…, но какой?! И герцог будет в бешенстве, если окажется, что она не причем, а это и правда слухи кем-то распространяемые, чтобы вызвать у неё именно такую реакцию. А следом выступления оскорблённых Варг, последствия, которые трудно предсказать, да и сторонников у этих красоток среди дворянства хватает. Очень даже возможно. Кастелла внимательно посмотрела на Марьян.

– Я

задавать вопросы буду только по этой теме, другие меня, конечно, интересуют, но мы к ним вернёмся в простой обстановке. – с этими словами она выложила на столик перед собой небольшую аккуратную шкатулку. – Это эталон правды. Слабенький, всего три вопроса. Но отвечать на них надо быстро, готова?

Графиня легко кивнула головой.

– Начали! Кто отец твоих будущих детей? – герцогиня аж приподнялась в кресле, в ожидании ответа

– Офицер Императорской гвардии! – камень артефакта, установленный внутри шкатулки, загорелся ярким зелёным светом.

– Где вы познакомились?

– При стычке, когда погиб Верховный. – быстро ответила графиня. Камень не изменил своего цвета.

– Ты любишь герцога? – очень провокационный вопрос задала Кастелла.

– Естественно, ведь он мой повелитель. Глупый вопрос! – улыбнулась графиня.

Лимит выбран, артефакт постепенно затух.

– Вы довольны, Ваша светлость? – графиня с укором смотрела на покрасневшую девушку. – Я вижу, тебе трудно. Погибли родители, ты почему-то не уверена в муже. Странно! По моим данным, твой муженёк – герцогиня вскинула глаза, на графиню, удивившись вольному обращению в сторону герцога – никого не замечает, кроме тебя. Я давно знаю Людовика, поверь, когда ты ещё была подростком, он тогда уже сох по тебе. Не забивай себе голову, глупенькая, он безумно в тебя влюблён. – она со смешинкой в глазах посмотрела на мокрое от слёз лицо герцогини, и вдруг строго добавила – но откуда так целенаправленно идёт информация обо мне и герцоге, о нашей связи, узнай! Похоже, ты получила настоящую ниточку к возможным убийцам твоих родителей. И мой тебе совет, замени свою охрану на Варг. Личная безопасность и безопасность твоих будущих детей, прежде всего.

Потом они ещё до вечера болтали обо всём. Марьян в красках рассказывала о стычке, при которой погиб Верховный. Высказала своё мнение о наёмнике, естественно не зная, кто по факту он для её собеседницы. Проговорилась и о Жаке, сказав, что сама не понимает, что с ней происходит, ведь, по сути, за всю свою долгую жизнь, она никогда не любила по-настоящему. Призналась, что дала клятву и не может сказать, кто с ней провёл омолаживающую операцию. А под конец даже высказалась и о своём видении политической ситуации в Ергонии.

– … Ты не обижайся – они так и продолжали общаться друг к другу на ты – но мне кажется, что изоляция от Империи плюсов Ергонии не даёт. Я бы предпочла удельное вхождение Ергонии в состав Империи. – и видя, как удивлённо взлетают брови новой подруги, быстро добавила – но с условием, что твой сын будет отцом будущего Императора. Ну, или дочь, без разницы. Нужно просто женить ваших детей.

– Но у Императора, как я слышала, с теперешней Императрицей не может быть детей.

– Я тоже так считала, что у меня не может быть детей, а теперь жду тройню!

– Тройню? – не поверила герцогиня.

– Вот и я пребывала таком же изумлении, когда это впервые услышала.

– Ну, об удельном вхождении в состав Империи на таких условиях я с мужем подумаю, но вот сейчас мы ломаем головы о том, что запросить за мир с Империей. Я предлагаю взять территорией, но какой? Какую часть своей суши готова отдать Империя, и чтобы это было для неё безболезненно?

– Не-е, безболезненное расставание со своей землёй, это сказки. Хотя…

Графиня наморщила лобик. Выражение мыслительного процесса делало её красивое лицо ещё более привлекательным.