Нас немного
Шрифт:
– Элеонора объяснила это по буквам, - продолжила Косутич более мягким голосом.
– Роджер выучил набор реакций, которые работают . И он узнал об ответственности, узнал на собственном горьком опыте. Он сделает все, чтобы выполнить этот долг, но как только он начнет клониться в сторону целесообразности, каждый дополнительный шаг туда будет даваться все легче и легче. Если только кто-нибудь не встанет у него на пути. Кто-то, кто мешает ему сделать эти шаги, потому что его ответственность перед ней - быть тем человеком, которым он должен быть для нее, - является таким же мощным мотиватором, как и его ответственность
Депро опустила голову на руки и покачала ею из стороны в сторону.
– Я действительно не хочу быть императрицей, - сказала она.
– А как насчет династических браков?
– добавила она из-за своих рук.
– По шкале от одного до десяти, с твоим стабилизирующим воздействием на него на уровне десяти, важность поддержания династического брака оценивается примерно в минус шестьдесят, - сухо сказала Элеонора.
– Внешне это спорный вопрос. В большинстве других человеческих политий нет нашей системы, или же они настолько незначительны, что в любом случае их кандидатки не собираются выходить замуж за императора. Внутри почти то же самое. Есть несколько членов двора, которые могут думать иначе, но большинство из них будут смещены вместе с Эйдулой. У меня есть список, и мы их никогда не пропустим.
– Но это поднимает еще один момент, который ты, возможно, захочешь рассмотреть, - сказала Косутич.
Депро подняла голову, чтобы еще раз настороженно взглянуть на старшего сержанта, и армаганка криво улыбнулась.
– Давайте признаем, что с дерьмовой бурей, надвигающейся на галактику или, по крайней мере, на империю, возможно, даже есть некоторые преимущества в том, чтобы иметь волка на троне. Кого-то, кого историки назовут "Ужасным". По крайней мере, мы чертовски хорошо знаем, что он сделает все, что нужно, и я думаю, мы все в значительной степени согласны с тем, что он сделает это по верным причинам, какими бы ужасными они ни были. Но когда-нибудь один из его детей унаследует трон. Только кто будет воспитывать этого ребенка, сержант? Одна из тех злоречивых придворных сучек, с которыми ты не хочешь связываться? Каким будет суждение ребенка, растущего с папой, крушащим все, что встает у него на пути, и мамой, которую интересует только власть и ее преимущества?
– Тоже важное соображение, - поддержала Элеонора, - хотя и более дальнодействующее.
– Настала ее очередь на мгновение заглянуть в глаза Депро, затем она пожала плечами.
– Тем не менее, это то, что тебе придется добавить в список, когда начнешь думать об этом.
– Хорошо.
– Депро подняла руку, чтобы предотвратить что-либо еще от Косутич.
– Я подумаю об этом. Я подумаю об этом, - повторила она.
– Только этом.
– Прекрасно, - сказала Элеонора.
– Я добавлю еще только одну вещь.
– Что теперь?
– устало спросила Депро.
– Ты любишь Роджера?
Тихий вопрос повис в каюте Косутич, и Депро посмотрела вниз на руки, которые каким-то образом снова сомкнулись у нее на коленях.
– Да, - ответила она после долгой паузы.
– Да, люблю.
– Тогда подумай вот о чем. Давление, связанное с тем, чтобы быть императором, огромно. Это
– А как насчет давления на императрицу?
– спросила Депро.
– Его протез совести?
– Жертва Роджера - это вся его жизнь.
– мягко сказала ей Косутич.
– А твоя? Твоя - наблюдать, как мужчина, которого ты любишь, приносит эту жертву... и маршировать каждый метр пути прямо рядом с ним. Это твоя истинная жертва, Нимашет Депро. Так же верно, как ты была бы принесена в жертву на том алтаре в Кирсти, если бы этому не помешал Роджер.
– К этому нужно немного привыкнуть.
Джулиан потеребил свой подбородок. Его волосы были светло-каштановыми, а не черными, а подбородок гораздо более округлым. В остальном у него были в целом европейские черты лица, вместо слегка средиземноморских, с которыми он родился.
– Каждый день, - согласился Роджер, глядя на Тему Джина, единственного человека на борту "Эмерэлд доун", который не изменился. У агента ИБР были совершенно законные документы, свидетельствующие о том, что он был уволен со своего поста на Мардуке с хорошими рекомендациями и теперь возвращался на Старую Землю несколько окольным путем.
– Где мы находимся?
– спросил Роджер.
– Еще один прыжок, и мы будем в Торалло, - сказал Джин.
– Это точка маршрута, которую обычно используют святоши. Они достигли взаимопонимания с тамошними таможенниками.
– Это довольно необычно для альфан, - заметил Роджер.
– И это одна из вещей, на которые мы собираемся им указать, - ответил Джулиан.
– Это не единственный пункт, где у них также есть некоторые проблемы с безопасностью границ. Возможно, это и близко не так плохо, как проблемы империи, но они будут удивлены, узнав, что они у них есть.
– Это "взаимопонимание" с людьми?
– спросил Роджер.
– Да, с некоторыми людьми, - сказал Джин.
– Но командир поста и другие, кто должен быть в курсе, - это альтари.
– Я думал, они неподкупны, - нахмурившись, сказал Роджер.
– Так, по-видимому, поступают альтари, - ответил Джин.
– Они не такие, и фенуры тоже. Поверьте мне, я видел секретные отчеты. Я собираюсь избежать этого конкретного момента, и, слава Гху, у меня нет никаких имен наших агентов. Но у нас есть агенты как среди альтари, так и среди фенуров. Однако давайте не будем делать это очевидным.
– Не буду, - сказал Роджер.
– Но пока мы ходим вокруг да около, не делая этого очевидным, что еще происходит?
– Наше первоначальное прикрытие заключается в том, что мы артисты бродячего цирка, чтобы объяснить всех тварей в трюмах, - сказал Джулиан.
– Мы отправимся на Альтар Четыре, а затем установим контакт. Как у нас это получится, мы не узнаем до самого прибытия туда.
– Разве тамошние фенуры не... почувствуют, что мы лжем?
– Да, почувствуют, - сказал Джин.
– Это будет то, чего следует ожидать. У нас нет никаких предварительных контактов. Тут мы должны играть полностью на слух.